Black Adam : 5 clichés qui devraient être interdits dans les films de super-héros

Black Adam est une déception, et c'est en partie parce qu'il est un condensé de clichés qu'on ne veut plus voir dans les films de super-héros.

NOTRE CRITIQUE DE BLACK ADAM

Comme il s'en est vanté pendant des mois sur Instagram avant la sortie, Dwayne Johnson a soulevé de la fonte et des immeubles pour enfiler le costume – sans rembourrage – de Black Adam dans le blockbuster éponyme sorti le 19 octobre 2022. Alors que le DCEU promet de se reconstruire grâce à l'attendu au tournant The Flash (Black Adam s'avère finalement l'un des derniers projets de l'ancienne version de cet univers partagé), l'interprète de Teth Adam s'était ironiquement donné à l'époque une modeste mission.

En effet, c'est sur ses larges épaules qu'était censée reposer la responsabilité de sauver l'univers étendu de DC, la Warner, le cinéma, le monde et le multivers avec un film qui redéfinirait tous les enjeux du DCEU en plus de présenter un nouveau genre de héros (un anti-héros, tout bêtement).

Dans le meilleur des mondes (celui de The Rock), le film aurait dû cartonner en salles, renflouer les caisses du studio et concrétiser un prochain Black Adam 2. Mais en plus de ne pas être dans les plans du DCU 2.0 de ses nouveaux architectes James Gunn et Peter Safran, de ne pas avoir convaincu la rédaction, Black Adam compile aussi tous les écueils les plus ringards qui devraient depuis longtemps être interdits dans les films de super-héros. ATTENTION : SPOILERS PARTOUT !

LA MYTHOLOGIE AU RABAIS

Le prologue de Black Adam annonce la couleur : c'est d'une ringardise tellement spectaculaire que les souvenirs des meilleurs mauvais films du genre (Green Lantern, Elektra et autres) reviennent en tête. En quelques minutes, les informations sont déversées par une narration-tractopelle, le lore est présenté à coup de phrases solennelles, et tout est simplement posé comme une suite de parpaings.

Il y a un affreux flashback fondateur auquel le film reviendra plusieurs fois, pour révéler des choses incroyables (non). Il y a une couronne-MacGuffin  basique, qui aurait pu être une pierre, une Daddy Box ou un chiffon tellement le machin est trimballé et brandi comme un symbole de "JE VOUS ASSURE LE SCÉNARIO A DES ENJEUX GRAVES".

C'est le méchant, c'est écrit sur son front

Le méchant est tellement méchant qu'il se transforme littéralement en petit diable (mais version Doom sur Nintendo 64), et qu'il est envoyé par les diables en chef, depuis leur royaume de lave. Ils veulent que l'enfer arrive sur Terre, et ça passe bien sûr par un portail dans le ciel, semblable aux 49 autres vus ces 15 dernières années. Il y a aussi l'Eternium, mix de vibranium et de kryptonite, utilisé comme joker de temps en temps. Tout ça s'enchaîne, et devient vite aussi absurde et abrutissant que le résumé.

Encore un doute sur la vaste blague de cette mythologie ? Le "twist" du film repose sur un message type fortune cookie, qu'il faut lire à l'envers (enfin, dans une certaine mesure) pour comprendre que le troisième acte arrive bel et bien. Bref, tout le monde se contrefout d'installer et ouvrir une mythologie. Tout ça n'est que confettis dans la grande parade Black Adam.

Je ne lis pas les scénarios, je les brûle-grille-tape-annihile

L'ANTI-HéROS EN CARTON

Si la promotion de Black Adam a bien insisté sur une chose, au-delà de l'entraînement herculéen de Dwayne Johnson et du futur combat contre Superman, c'est bien le fait que le personnage n'est pas un héros, mais un anti-héros, qui devait donc bousculer la figure super-héroïque classique (enfin, en passant après The Batman, Birds of Prey ou The Suicide Squad pour ne citer qu'eux). Le film essaie de le caractériser comme une brute épaisse qui cogne tout ce qui bronche, n'hésite pas à démembrer les gens qu'il envoie dans les airs, et qui plus globalement fait l'apologie de la violence et de la vengeance. 

Sauf que dès le départ, ce versant sombre est mis à mal étant donné qu'il s'en prend uniquement à un gang de mercenaires clairement présentés comme les ennemis des gentils, et par définition comme les sbires au service du grand méchant du film. Il sauve ensuite une mère de famille et un gamin, échange quelques coups avec la Justice Society sans blesser un seul de ses membres, et finit par faire sa rédemption après avoir ouvert le petit coeur meurtri qui bat sous son poitrail de taureau. 

Aucun innocent n'est menacé par Black Adam et sa puissance dévastatrice ne fait aucune victime collatérale, ce qui ne permet pas vraiment d'en faire un protagoniste réellement ambigu moralement. Peu importe qu'il répète cent fois qu'il est dangereux ou que Dwayne Johnson fronce les sourcils sur chaque plan, on a du mal à croire que ce personnage puisse réellement être une menace pour le monde.

"D'ici la fin du film on sera copains"

les humains inutiles

Black Adam souffre du même problème qu'un Godzilla vs Kong ou qu'un Transformers 2, dans le sens où les humains (sans pouvoirs ni compétences particulières) servent principalement d'élément déclencheur au récit et peuvent difficilement avoir plus d'impact sur celui-ci passées les 20 premières minutes du film. 

Après qu'Adrianna (Sarah Shani) a réveillé Black Adam en lisant une formule magique, le film tente désespérément de lui trouver une utilité sans jamais réussir à lui donner du poids ou de la profondeur. Entre la couronne magique qu'elle trimballe de droite à gauche, le gamin à retrouver qui meuble le scénario, les traits d'humour lourdauds de tonton Karim et la révolte de Kahndaq torchée en cinq plans avec 15 figurants qui tapent sur des morts-vivants sortis de nulle part, leur rôle est inévitablement trop maigre dans un film qui se vend principalement sur la promesse d'énormes bastons dans les airs.

Évidemment, ces personnages pourront toujours être recyclés dans une série HBO Max ou mentionnés dans un autre film, voire réapparaître dans la suite, où ils auraient suffisamment d'espace pour exister et évoluer, loin de la Justice Society et des motos volantes. Mais, est-ce qu'on a vraiment besoin ou envie de les revoir ? 

Leur mort aurait eu bien plus d'impact que leur survie

LA réalisation cheapos post-matrix-snyder

Le ralenti est-il le symptôme ultime de la pauvreté du cinéma hollywoodien ? Quand Dwayne Johnson tape, quand Cyclone débarque, quand un truc explose, voire quand quelque chose de dramatique se passe, c'est le (seul) joker mise en scène de Black Adam.

Parfois, ça ressemble à un ersatz de Zack Snyder, particulièrement dans la scène où les héros libèrent le môme dans le QG des méchants, et que tout le monde a droit à son ultra-ralenti au moment de l'explosion. Parfois, ça rappelle du Paul W.S. Anderson, notamment quand Black Adam se libère et s'échappe au milieu des gouttes d'eau (c'est le moment de revoir Resident Evil : Afterlife). Difficile de déterminer lequel est le moins pire, tellement tout ça n'a plus aucune valeur ni identité. Pire encore : l'action est trop souvent perdue et découpée dans les ralentis, empêchant de véritablement s'amuser avec ce chaos de feu et d'éclairs.

A deux doigts de regretter Paul W.S. Anderson

De La Maison de cire jusqu'à Instinct de survie, en passant par Esther et plusieurs Liam Neesoneries, Jaume Collet-Serra avait prouvé qu'il était un bon faiseur. Avec Dwayne Johnson, il est entré dans la cour des blockbusters, d'abord avec Jungle Cruise, puis Black Adam. Sans surprise, il n'y a plus une miette de personnalité dans le produit final. C'est certes au-dessus de la moyenne du pire, grâce à un découpage globalement solide et quelques effets presque cinématographiques – tenus sur 5 secondes maximum.

Mais entre les interludes musicaux (c'est le moment de voir X-Men : Days of Future Past), les poses référencées (ce n'est jamais le moment de citer Sergio Leone avec Dwayne Johnson), et la marée de CGI dans une direction artistique classique, Black Adam se contente de reproduire les petites recettes des copains/concurrents. D'où un film qui n'a rien à défendre, hormis peut-être la première apparition du personnage, visuellement soignée et bien pensée, avec même quelques morts savoureuses.

Mister Freeze

L'HUMOUR OBLIGATOIRE

C'est ce qui gâche littéralement la grande majorité des films (et désormais des séries, coucou She-Hulk) de super-héros depuis près de 15 ans : leur humour forcé. Marvel en a même fait une identité au fil de ses oeuvres. Le procédé est ainsi devenu le moyen de gagner la sympathie des bambins d'un côté, la sérénité des parents de l'autre tout en permettant aux scénaristes de se sortir de situations trop graves à l'aide de quelques vannes. Et si c'est problématique pour les enjeux souvent sérieux (fin du monde, ennemis très très méchants...), rendre les super-héros amusants à des fins humaines n'est pas si dérangeant sur le papier.

Le problème avec Black Adam, c'est que le monsieur est un anti-héros, donc un personnage a priori pas franchement sympathique. Une évidence dont Black Adam fera fi puisque le long-métrage est parsemé d'un humour, une nouvelle fois, vain et théâtral. Non pas que l'humour n'ait aucun intérêt, loin de là. Par exemple, le premier clin d'oeil à l'univers DC avec ce poster de Superman dont la tête est trouée par un flash de Black Adam peut faire sourire.

Quand tout peut devenir une blague à chaque instant

Le gros hic, c'est que la comédie est une question de dosage et forcément, lorsque Black Adam défourraille toutes les icônes de la Justice League quelques minutes plus tard lors d'un combat face à Hawkman, l'artificialité prend le dessus sur la farce. Même chose pour le comique de répétition lorsque Black Adam traverse des murs : une fois pourquoi pas, deux fois à la limite, mais au bout de trois, quatre, cinq, voire six fois, bordel tuez-nous. Et c'est encore pire lorsqu'un personnage lui demande même si les portes existaient à son époque et si oui, pourquoi il passe donc par les murs.

De fait, le film n'arrive jamais à insuffler une atmosphère véritablement dramatique tant il est parsemé d'une ironie quasi permanente (cette parodie lunaire de Leone, mais pourquoi ???). Sans trop de surprise, le personnage de Dwayne Johnson est d'abord présenté comme un gros dur, monolithique... avant qu'il finisse par user de sarcasmes, et par jongler entre les traits d'esprit et la dérision. Quand l'anti-héros se transforme peu à peu en clown monocorde et que le reste de la bande ressemble à une brochette de bouffons, Black Adam fait régulièrement pitié, voire rend mal à l'aise, mais jamais pour les bonnes raisons.