Marvel : Thor a-t-il été sauvé ou détruit par Taika Waititi ?

Dans l'histoire de Thor au sein du MCU, il y a un avant et un après-Taika Waititi, pour le meilleur et pour le pire.

Thor est le premier personnage à avoir quatre films qui lui sont consacrés au sein du MCU avec Thor : Love and Thunder, sorti en salles le 13 juillet. Cependant, le Dieu du Tonnerre présent dans Thor : Ragnarok et ce nouveau long-métrage ne ressemble plus du tout à celui de Thor, de Thor : Le Monde des ténèbres ou des premiers films Avengers.

Au cours de ses aventures, Thor a radicalement changé, passant de dieu sérieux et ennuyeux avec un marteau à dieu rigolo et sympa avec une hache, et il le doit bien évidemment à Chris Hemsworth et à Marvel Studios, qui ont choisi de donner un autre ton à la franchise, mais aussi à Taika Waititi. En s'emparant du personnage, le réalisateur néo-zélandais l'a sorti de son monde grave et obscur pour le jeter dans un arc-en-ciel spatiofantaisiste en imposant un style, une énergie qui a rendu le héros asgardien aussi cool que populaire. Un style qu'il a repris et poussé encore plus loin dans Thor : Love and Thunder, jusqu'à l'excès.

Il adore quand on parle de lui

ASGARD DANS LES VEINES

Quand il est apparu pour la première fois dans Thor en 2011, Thor était un dieu qui devait prouver sa valeur et ressemblait encore au guerrier sérieux, noble et loyal qu'il est dans les comics. En s'inspirant de ses différentes adaptations de Shakespeare au cinéma, Kenneth Branagh avait apporté sa touche dramatique au vieux monde d'Asgard et sa famille royale en adaptant fidèlement le personnage dans un film entre mythologie, héroïsme et fantaisie.

Puni par son père pour son attitude agressive et irresponsable, le prince asgardien atterrissait sur Terre, où il découvrait le monde des humains, tombait amoureux de Jane Foster et se montrait digne de récupérer ses pouvoirs et de soulever à nouveau son marteau en mourant et en empêchant Loki de déclencher une guerre entre Jothunheim et Asgard.

Cependant, le choix de Thor de se sacrifier et d'arrêter le conflit initié par son père n'était pas motivé par une prise de conscience sur les Géants de Glace ou des remords concernant ses actes, mais par son affection pour l'humanité et ses nouveaux amis, qu'il semblait de toute façon prêt à protéger, avec ou sans ses pouvoirs. Thor, quoiqu'il advienne, était destiné à redevenir un dieu, et son histoire, aussi sombre et poignante qu'elle soit, restait finalement assez traditionnelle.

Grosse ambiance pendant les réunions de famille à Asgard

Alors que Thor rejoignait les autres héros de la Terre dans Avengers, Joss Whedon avait un peu exploité les capacités comiques du personnage et de Chris Hemsworth dans certaines scènes (quand Thor rajoute que Loki a été adopté après que Black Widow lui fait remarquer que son frère a tué 80 personnes en deux jours ou en le faisant discuter avec Phil Coulson), mais le dieu nordique n'était encore traité qu'à travers ses pouvoirs divins et son parcours dramatique se résumait seulement au fait qu'il soit frère avec le méchant du film. Comme dans Thor, l'humour provenait du décalage entre le comportement bourru de l'Asgardien et le monde humain dans lequel il évolue, mais le héros conservait son air grave et arrogant.

Après avoir sauvé la Terre avec ses nouveaux alliés, Thor est retourné à Asgard pour suivre les traces de son père et s'interroger sur ce que signifie son rôle de prince d'Asgard au sein des Neuf Royaumes, mais Thor : Le Monde des Ténèbres préférait plutôt se concentrer sur l'Éther, les portails magiques et la destruction du monde par le méchant Malekith (Christopher Eccleston). Alan Taylor avait effectivement apporté une direction artistique plus prestigieuse en s'appuyant sur son travail sur Game of Thrones : Thor perdait sa mère Frigga (Rene Russo) et devait encore abandonner l'idée d'être heureux avec Jane Foster.

Néanmoins, ce deuxième film se contentait de reprendre le personnage de Thor sans essayer d'explorer son humanité, son statut divin, sa mythologie ou son potentiel comique, hormis pour quelques séquences, comme lorsque Thor accroche négligemment Mjolnir à un porte-manteau ou qu'il prend le métro pour rejoindre la bataille finale.

Trop occupé à faire la bagarre pour se détendre

De retour avec ses amis super-héros dans Avengers : l'ère d'Ultron, Thor a pu se lâcher un peu plus et Joss Whedon a continué de s'amuser avec lui, notamment avec cette fameuse scène où les Avengers tentent chacun leur tour de soulever Mjolnir. Malheureusement, à partir du moment où il commence à avoir ses visions, Thor s'envole pour trouver des réponses et ne revient que pour aider à créer Vision et préparer les prochains films du MCU en parlant des Pierres d'Infinité aux autres héros.

En deux films et quatre apparitions, Thor était plus ou moins resté le même et son statut au sein du MCU basculait entre dieu extraterrestre bienveillant, caricature viriliste et comique malgré lui, tandis que son univers était tiraillé entre la mythologie nordique, l'heroic fantasy et le space opera.

Si Thor avait admirablement lancé la franchise (181 millions de dollars aux États-Unis et 449 millions à l'international pour un budget de 150 millions, hors inflation et frais marketing) et que Thor : Le Monde des Ténèbres avait fait encore mieux au box-office (206 millions sur le territoire domestique et 644 millions à travers le monde pour un budget de 170 millions, toujours hors inflation et frais marketing), ce deuxième film n'avait pas conquis les critiques et son succès était vite devenu relatif quand Captain America : Le Soldat de l'Hiver et Les Gardiens de la Galaxie sont sortis ensuite.

Thor et ses films devaient changer, d'une façon ou d'une autre, alors Marvel a tenté quelque chose qu'ils n'avaient jamais fait auparavant : se réinventer.

"Tu veux pas glisser un mot pour moi, Captain ?"

LE RIDICULE NE TUE PAS (ET CE QUI NE TE TUE PAS TE REND PLUS FORT)

En octobre 2014, Marvel annonçait que le prochain volet des aventures du dieu nordique s'intitulerait Thor : Ragnarok, en référence à l'arc narratif éponyme des comics dont il serait inspiré. Le développement s'est poursuivi pendant plusieurs mois, sans réalisateur annoncé à l'été 2015, mais à l'inverse des deux précédents films qui étaient sérieux et tragiques, ce troisième long-métrage autour de Thor était envisagé avec plus de légèreté et d'humour. Le succès des Gardiens de la Galaxie juste avant avait sans doute poussé le studio à envisager des films plus drôles et plus créatifs.

Marvel a donc contacté une dizaine de cinéastes, dont Ruben Fleischer (Bienvenue à Zombieland), Rob Letterman (Chair de Poule - Le Film), Rawson Marshall Thurber (Dodgeball ! Même pas mal !, Les Miller, une famille en herbe) et... Taika Waititi, qui était alors connu pour avoir réalisé le court-métrage Two Cars, One Night (nommé aux Oscars), Boy et Vampires en toute intimité.

Comme il l'a raconté dans une interview pour Den of Geek en 2017, le réalisateur néo-zélandais leur a présenté une bande-annonce sur le morceau Immigrant Song de Led Zeppelin à partir d'autres films dont il voulait s'inspirer, comme Starman, Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin, Ninja Turtles, Withnail et moi ou encore Seize Bougies pour Sam.

Pose ce truc et viens deux minutes

En découvrant le résultat, les exécutifs de Marvel ont été emballés par les visuels et la musique (même s'ils ne connaissent pas le titre de Led Zeppelin, au grand dam du réalisateur), et après plusieurs discussions, Taika Waititi a été engagé en octobre 2015. Entre-temps, d'autres changements allaient permettre la transformation de Thor.

Loin du MCU, Chris Hemsworth avait joué dans sa première comédie, Vive les vacances, et continué de développer sa sensibilité comique en rejoignant le reboot de SOS Fantômes l'année suivante dans le petit, mais sympathique rôle du réceptionniste de l'agence Ghostbusters. L'acteur aussi était fatigué du Thor arrogant et sérieux et demandait déjà à ce qu'il y ait plus d'humour, que le personnage se rapproche de lui.

Du côté de chez Marvel, en août 2015, Kevin Feige s'était arrangé pour réorganiser la production de Marvel Studios et ne plus avoir à rendre de comptes au président de Marvel Entertainment, Ike Perlmutter, mais à Alan Horn, président des studios Disney. Après cette restructuration, il avait également dissous le "comité créatif" créé par Perlmutter qui donnait des notes aux réalisateurs durant la production (comité qui avait notamment suggéré à James Gunn d'abandonner son idée de bande-son des années 70 et qui aurait été une des raisons du départ d'Edgar Wright d'Ant-Man).

"Tu sais ce qui passe toi ?"

Comme dans Thor : Le Monde des Ténèbres, les planètes s'étaient alignées au niveau de la réalisation, du casting, du studio et tout semblait paré pour la réinvention de Thor. Dans une interview pour The Hollywood Reporter avant la sortie du film, Taika Waititi n'y allait pas par quatre chemins : "Thor est la franchise qui a le moins d'identité. Elle ne sait pas encore ce qu'elle est. Alors je suis arrivé en disant : 'Eh bien, ça pourrait être ça.' J'ai ignoré le matériau d'origine et même les deux premiers films pour essayer de faire mon propre truc".

Cependant, avant de s'atteler à Thor : Ragnarok, le cinéaste avait réalisé deux courts-métrages pour Marvel Studios, sortis ensuite comme des bonus de Captain America : Civil War et de Doctor Strange. Deux vidéos qui ressemblent à un mélange entre Marvel et The Office et qui n'appartiennent pas vraiment au MCU, à proprement parler, mais qui révélaient déjà les intentions du cinéaste autour du personnage et qui expliquent, d'une certaine manière, comment Thor a arrêté de se prendre au sérieux pour devenir un imbécile heureux.

Thor peut enfin prendre des vacances

Dans le premier court-métrage, un faux documentaire intitulé Team Thor (en référence à la Team Iron Man et la Team Captain America qui s'affrontaient dans Civil War), Thor apparaît face caméra dans une tenue de surf. Il y explique qu'il avait besoin de prendre du temps pour lui après avoir sauvé le monde et qu'il s'est installé en Australie dans un appartement en colocation avec un certain Darryl (Daley Pearson). D'autres extraits le montrent ensuite pendant qu'il fréquente "des gens moyens et ordinaires" ou qu'il prend un café avec Bruce Banner (Mark Ruffalo) en le représentant comme un gentil idiot, mais en explorant également une autre facette du personnage.

Dans le court-métrage, Thor essaie de contacter Steve Rogers et Tony Stark, parce qu'il se considère comme leur ami et un membre éminent des Avengers, et son exclusion des événements de Civil War l'a visiblement touché. Ainsi, cette indifférence et cette vanité qu'il affiche en permanence pourraient être un moyen pour lui de masquer sa solitude et sa tristesse, ce que suggère également l'autre court-métrage ou le passage dans Thor : Ragnarok quand une fan aborde sa rupture avec Jane.

Le deuxième court-métrage, sobrement intitulé Team Thor Part 2, reprend le même concept en présentant d'autres scènes de la vie terrienne de Thor en Australie avec Darryl et les difficultés que peuvent poser un dieu nordique en tant que colocataire. Thor ne parvient toujours pas à comprendre notre civilisation et reste persuadé d'être l'incarnation de la virilité et de la puissance. Mais l'humour décalé de Waititi, le charisme de Chris Hemsworth et l'équilibre ténu entre le ridicule et le sérieux du personnage lui apportent un charme sincère, qui le rendent aussi drôle que touchant.

Marvel, le réalisateur et l'acteur avaient trouvé la bonne combinaison : reprendre le héros des films de Kenneth Branagh et Alan Taylor et y ajouter de la drôlerie, de la fraîcheur, de la légèreté, pour faire rire d'abord, mais aussi pour dissimuler un manque de confiance et des blessures plus profondes. À défaut de pouvoir en faire une figure tragique et épique, autant explorer l'aspect comique et absurde jusqu'au bout.

GODS JUST WANT TO HAVE FUN

Alors quand il a fait son retour au cinéma, Thor s'est libéré de ses chaînes dans une scène d'ouverture mémorable sur le même Immigrant Song qui avait convaincu Marvel d'engager Taika Waititi et il est devenu un dieu beau et bête, mais étrangement sympathique. Un héros qui ne ressemblait plus du tout à celui des comics, mais qui avait trouvé un nouveau souffle, une identité.

Après avoir navigué dans tous les genres, l'univers du personnage embrassait pleinement sa dimension cosmique dans une réinterprétation de Planet Hulk et Chris Hemsworth pouvait enfin exprimer ses talents de comédien dans une comédie assumée. Ce changement de ton était accompagné d'un changement de look tout aussi drastique et tous les personnages oubliables des précédents films étaient remplacés par Korg, Valkyrie (Tessa Thompson) et le Grand Maître (Jeff Goldblum).

Au détour d'une parodie théâtrale, Taika Waititi se permettait de se moquer de la mort exagérément mélodramatique de Loki à la fin de Thor : Le Monde des Ténèbres et utilisait le Doctor Strange pour une séquence si amusante qu'elle a été réutilisée en tant que scène post-générique de Doctor Strange. Même s'il continuait de vivre des événements dramatiques avec la disparition de son père, la découverte de sa méchante soeur, la perte de Mjolnir, de son oeil et finalement, la destruction de son monde, Thor était désormais un personnage loufoque et drolatique et cette image a continué de le suivre dans les autres films.

Ça va être rigolo

Avengers : Infinity War représentait un autre pic émotionnel dans l'histoire du personnage avec la mort de son frère et de Heimdall, son exil à l'autre bout de la galaxie pour forger Stormbreaker et la disparition de la moitié de l'univers. Cinq ans après que son chagrin l'a poussé à décapiter froidement Thanos, Thor tombait dans la dépression en se tenant responsable de ce qui s'était passé et se consolait avec de la bière, des chips et des jeux vidéo dans Avengers : Endgame. L'Asgardien n'était plus un roi, un héros ou une quelconque adaptation, mais seulement une épave, un personnage totalement perdu et tristement ridicule.

Lors d'un voyage dans le temps, Thor revoyait sa défunte mère Frigga, qui l'encourageait à devenir "l'homme qu'il est censé être" juste après lui avoir dit que "nul ne parvient à être tel qu'il devait devenir". Et le personnage retrouvait finalement la motivation pour renfiler son costume et aller sauver le monde avec ses amis face à Thanos. 

Après leur victoire, il confiait son royaume à Valkyrie pour entamer son voyage introspectif, avouant lui-même n'avoir "pas de but" pour la première fois depuis un millénaire, ce qui correspond plus ou moins au parcours du personnage depuis qu'il a découvert son rôle et sa valeur à la fin de son tout premier film.

Faire le vide, partout

Comme la bande-annonce de Thor : Love and Thunder l'avait dévoilé, Thor est finalement redevenu celui qu'il était avant Infinity War et Endgame. Taika Waititi a encore accentué l'aspect comique, la musique rock et les décors bariolés dans ce quatrième long-métrage consacré au Dieu du Tonnerre, mais tout ce qui avait donné sa singularité et son charme au film et à Thor dans les deux courts-métrages et Thor : Ragnarok devient insupportable dans Thor : Love and Thunder.

Alors qu'il trouvait des idées efficaces pour manier l'humour ou filmer ses scènes d'action, le cinéaste a perdu tout sens du tempo comique ou de la mise en scène (il suffit de juger le Zeus de Russell Crowe, la transformation de Jane en Mighty Thor ou Gorr, le Boucher des Dieux). Autant d'éléments adaptés sans aucune cohérence, implication artistique ou considération pour le matériau d'origine ou les précédents films, comme pour le héros et sa mythologie.

Dans Thor : Love and Thunder, Thor ne ressemble effectivement plus du tout à celui qu'il était dans les comics, ni à celui qu'il était lors de sa première apparition dans le MCU, mais ne ressemble finalement plus à grand-chose en regardant derrière les pitreries et les couleurs pétillantes.