Le Fugitif : et si le thriller avec Harrison Ford était l’héritier rêvé d’Alfred Hitchcock ?

Porté par Harrison Ford et Tommy Lee Jones, Le Fugitif est toujours un pur thriller tendu, qui mérite au pas de course un revisionnage. On le sait, le passage des séries vers le grand écran est plus souvent opportuniste que porté par de grandes intentions artistiques. Ainsi, lorsque Warner Bros. a décidé, au début des années 90, d'adapter au cinéma la série Le Fugitif, grand succès des années 60, on pouvait ne pas s'attendre à grand-chose. Pourtant, en plus d'avoir été un sacré carton au box-office lors de sa sortie en 1993, Le Fugitif s'est mine de rien imposé comme un film culte, qui a d'ailleurs permis dans son sillage de rasseoir le charisme d'Harrison Ford (alors en perte de vitesse depuis la sortie d'Indiana Jones et la dernière croisade en 1989). Mais plus généralement, le film d'Andrew Davis confère une satisfaction rare au revisionnage, celle d'assister à un projet donnant en permanence l'impression que les astres se sont alignés.   Cours Harrison, cours   Jugé coupable Simple et efficace, le scénario du Fugitif reprend la trame de la série. Le Dr Richard Kimble (Ford) est accusé à tort du meurtre de sa femme, qu'il sait commis par un homme manchot. Sur ce maigre indice, le condamné à mort parvient à s'échapper et à fuir les autorités, tout en espérant trouver le véritable coupable. À partir de ce pitch épuré, on pense immédiatement à certains classiques du thriller, à commencer par La Mort aux trousses d'Alfred Hitchcock. Or, la référence est assumée par Andrew Davis dès la scène d'évasion de Kimble, dont le bus pénitencier se renverse sur une voie ferrée. Un travelling suit Harrison Ford essayer d'échapper à la locomotive qui fonce sur lui, dans une composition qui n'est pas sans rappeler la poursuite entre Cary Grant et le biplan dans le chef-d’œuvre d'Hitchcock. Cependant, le réalisateur de Piège en haute mer n'hésite pas à agrémenter sa séquence d'un petit ajout malin : étant donné qu'il est menotté aux mains et aux pieds, Kimble ne peut fuir qu'à une certaine vitesse, augmentant de facto la tension de la scène.   Tommy Lee Jones, juste parfait   À vrai dire, ce plan reflète à lui seul la grande réussite du long-métrage, qui sait se reposer avec déférence sur l'Âge d'or d'Hollywood pour se réinventer derrière. Malgré la sobriété apparente de sa mise en scène, Le Fugitif est porté par une certaine idée de la démesure : celle de vouloir aller au-delà de ses modèles. À ce titre, il est intéressant d'analyser certains des effets de style chéris par Davis, à commencer par sa gestion du montage alterné, qui mixe dès l'ouverture du film l'arrestation de Kimble et le souvenir qu'il se construit du meurtre de sa femme. La rythmique violente de cet entrelacement façonne un aspect anxiogène, mettant en avant à la fois le traumatisme du protagoniste et l'enquête précipitée contre lui.   "Get off my back !"   Après cette mise en bouche, le montage alterné devient un outil idéal pour opposer Kimble à Samuel Gerard, le marshal aux trousses de notr...