Agnès Varda : t'es pas cinéphile si t'as pas vu ces 5 films magnifiques

Les plages d’Agnès, Cléo de 5 à 7, Sans toit ni loi... 5 films d'Agnès Varda. Petite sélection.

Comme Bertrand Tavernier, Claude Chabrol, François Truffaut ou encore Jacques Demy, Agnès Varda est incontournable. Cette grande artiste disparue en mai 2019 a laissé derrière elle une longue, riche et étonnante carrière, entre fiction et documentaire.

Sélection de 5 films, pour parcourir grossièrement sa passionnante filmographie (oui, il manque Les Glaneurs et la Glaneuse).

Agnès, l'unique

La Pointe-Courte 

De quoi ça parle : À Sète, on suit les affaires intimes et sociales de plusieurs personnages. Différentes familles agitées par la mort et les aléas du quotidien, des amours naissants, et les sentiments contradictoires d’un couple de touristes sur le point de se déchirer. 

Pourquoi c'est à (re)voir : De la Nouvelle Vague, on ne retient souvent que Truffaut et Godard, figures tutélaires, vaches sacrées, promues grands ordonnateurs de l’innovation filmique. C’est oublier que ce mouvement qui devait révolutionner le cinéma mondial et servir de matrice à rien moins que Spielberg et Tarantino, a d’abord été initié par une certaine Agnès Varda. 

On retrouve dans La Pointe Courte la plupart des ruptures thématiques et formelles que prolongeront ses talentueux suiveurs, et qu’elle défrichait alors, en 1954, à 25 ans. Le souhait de briser les règles de l’interprétation académique, la recherche du décor naturel, le souhait de dépoussiérer un cinéma “à la papa”, influencé par les grandes créations internationales, et pourtant férocement françaises, sont déjà là. 

Le résultat est inclassable, formidablement vivant, profondément respectueux de personnages radicalement différent, et donne à ressentir, sans jamais verser dans le cinéma social, réaliste ou naturaliste, quelque chose de l’air du temps. 

Philippe Noiret, déjà content d'être là

Cléo de 5 à 7

De quoi ça parle : De Cléo, chanteuse, qui attend les résultats d'une analyse médicale et se demande si elle a un cancer. Elle a une heure et demi à attendre la vérité, et cherche à s'occuper l'esprit en marchant dans Paris, en allant voir ses proches, et en se laissant flotter au fil des rencontres.

Pourquoi c'est à (re)voir : Cléo de 5 à 7 était l'un des premiers longs-métrages de fiction d'Agnès Varda (après La Pointe-Courte en 1955, lui aussi disponible sur Netflix), et déjà, elle s'imposait comme une cinéaste majeure. Célébré au Festival de Cannes 1962, en sélection officielle face à Otto Preminger, Luis Buñuel, Sidney Lumet ou encore Michelangelo Antonioni, Cléo de 5 à 7 frappait par sa modernité, et c'est cette modernité qui en fait un film si précieux, plus de 50 ans après.

Ouverture en couleurs alors que le film est en noir et blanc (dès que la maladie est évoquée), montage poétique, narration en temps réel, découpage en chapitres, voix off pour suivre les cheminements intérieurs de l'héroïne ("Tant que je suis belle, je suis vivante et dix fois plus que les autres") et ceux qu'elle rencontre... Ce portrait d'une femme (formidable Corinne Marchand), réalisé par une femme, regorge de moments magiques, entre légèreté et tristesse. Sans oublier l'autre héroïne du film : Paris, qu'Agnès Varda voulait filmer à ce moment fragile où le printemps remplace l'hiver.

Et si vous aviez encore un doute sur l'impact de Cléo de 5 à 7 : Madonna a longtemps rêvé d'être la Cléo d'un remake à New York, réalisé à nouveau par Agnès Varda.

Une femme sous influence

Le Bonheur

De quoi ça parle : Un couple, dont le bonheur est aussi radieux que le soleil sous lequel ils élèvent leurs deux enfants, mais aussi artificiels que les sourires qu'ils s'adressent. Le désenchantement a gagné les coeurs, et la tromperie achève de transformer un paradis en grimaçant cauchemar.

Pourquoi c'est à (re)voir : On appréhende trop souvent le cinéma de Varda à l'aune de ses prouesses les plus expérimentales, ou de ses dernières créations, à la frontière de l'autofiction, du docmentaire et de l'exploration des formes. C'est oublier que plusieurs de ses longs-métrages constituent des achèvements plastiques comme narratifs, de grandes réussites de cinéma plus "classiques", et pourtant toujours porté par une audace certaine.

Sous ses airs de drame petit-bourgeois, Le Bonheur déploie ainsi une finesse d'écriture et une palette d'émotions rares. Tout d'abord, le spectateur est saisi par la précision des cadres, tous élégamment composés, parfois franchement somptueux. Une harmonie d'opérette renforcée par la photographie. Primesautière, chaleureuse, elle nous nimbe initialement dans un confort de visionnage hypnotique.

Puis, c'est la finesse de la direction d'acteurs de Varda, qui permet à ce récit cruel de nous donner à voir combien la splendeur apparente dévoile une lente putréfaction, ainsi que les rouages, les non-dits, permettant à une certaine logique masculine de s'affranchir de ses valeurs tout en prétendant les préserver. Une oeuvre d'autant plus précieuse que réalisée juste avant mai 68, elle témoigne autant des carcans de son époque que du désir naissant de les faire sauter.

Au moins, il fait beau

Sans toit ni loi

De quoi ça parle : Le corps d'une jeune fille morte de froid est retrouvé dans un fossé. Qui est-elle ? Comment est-elle arrivée là ?

Pourquoi c'est à (re)voir : Un film incontournable dans la carrière d'Agnès Varda, et l'un de ses plus célébrés, avec notamment un Lion d'or à Venise en 1985, une reconnaissance aux César (César de la meilleure actrice pour Sandrine Bonnaire, nominations pour meilleur film et meilleure réalisatrice notamment) et un grand succès en salles.

Dans ce numéro d'équilibriste impressionnant entre la fiction (le début digne d'un polar) et le documentaire (Mona qui erre), assemblé avec peu d'argent et beaucoup d'improvisation, Agnès Varda avait encore et toujours cette envie de filmer les paysages, les horizons vides et discrets. D'où ces longs travellings sur le monde.

C'est aussi un moment marquant dans la carrière de Sandrine Bonnaire, au milieu de ses collaborations avec Maurice Pialat (après À nos amours et Police, avant Sous le soleil de Satan). Et avec le recul d'une longue carrière, l'actrice ne cachait pas son admiration pour Varda, en interview avec Libération en 2019 : "Je dis souvent que Pialat m'a fait naître, mais c'est Varda qui m'a fait exister, qui m'a vraiment inscrite dans le métier. Car c'est avec ce rôle que j'ai compris que c'était un vrai métier."

C'est moins sexy que Wild c'est sûr

Les plages d'Agnès

De quoi ça parle : Agnès revient sur les plages de sa mémoire, replonge dans ses souvenirs. Sa vie avec Jacques Demy, ses voyage à travers le monde, sa carrière à l'étranger, son féminisme, sa famille...

Pourquoi c'est à (re)voir : Cet auto-portrait s'ouvre sur Agnès Varda, pieds nus sur le sable, qui déclare en voix off : "Je joue le rôle d'une petite vieille, rondoullarde et bavarde, qui raconte sa vie !". Comment résister ? Car s'il y a eu Visages, villages et Varda par Agnès depuis, Les Plages d'Agnès fait figure de parfait testament pour cette grande cinéaste et femme.

Reflets dans un d'oeil d'artiste en or

Malicieux, drôle et tendre, le film est une parfaite porte d'entrée dans son univers, fait de bric et de broc, de petits et grands souvenirs. On y parle autant de meubles dans la maison de famille que de rencontres avec  Godard, Fidel Castro et Jim Morrison. On y voit des extraits de ses films les plus connus, mais aussi de ceux de son mari Jacques Demy - et c'est à la sortie des Plages d'Agnès qu'elle parle pour la première fois des raisons réelles de sa mort, le sida.

Quand on quitte ces plages, c'est avec la voix d'Agnès Varda qui flotte encore en tête, parmi l'océan de souvenirs, d'anecdotes et d'obsersations fines sur le monde et l'humain. Et les mots de la fin sont évidemment à elle : "Quand je suis là, j'ai l'impression que j'habite le cinéma, que c'est ma maison. Il me semble que j'y ai toujours habité".