American Nightmare : la purge la plus révolutionnaire du cinéma américain ?

Depuis l’avènement des années 80, le cinéma d’horreur américain a progressivement perdu sa dimension politique, au profit du pur divertissement gonflé en adrénaline. Non pas que la production de genre venue d’outre-Atlantique n’adresse pas de véritables problématiques sociales (The Witch, It Follows), mais elle semblait avoir progressivement renoncé à commenter le monde contemporain, son actualité.

Un sentiment brisé soudain par Get Out, qui offrait une représentation mordante et impitoyable d’un certain racisme de gauche, dévoiement diabolique d’un humanisme de façade. Mais ce que le succès international et le très bon accueil critique du métrage ont fait oublier, c’est qu’une franchise travaillait déjà depuis quelques années un retour en force de la satire politique accouplée au cinéma de genre.

Il s’agit de la désormais quadrilogie American Nightmare. Arrêtons-nous un instant sur la qualité de ces quatre productions. Non, il n’est pas ici question de réhabiliter des films qui souffrent énormément de la recette de fabrication Jason Blum, à savoir industrieuse et à l’économie, privilégiant des concepts clairement identifiables et déclinés mécaniquement. Oui, les quatre films sont relativement médiocres, voire franchement mauvais pour au moins deux d’entre eux. Mais ce qui nous intéresse ici, ce sont les formes qu’ils interrogent, les symboles qu’ils attaquent, et l’agressivité avec laquelle ils le font.

Get out

TOUT EST DANS LE TITRE

On pourra se demander pourquoi avoir titré en français The Purge par American Nightmare, mais à la revoyure, il s’agit d’un trait d’esprit cohérent. Car ce que raconte la saga, c’est comment le rêve américain a été purement et simplement verrouillé et n’offre plus à personne l’occasion de prendre le mythique ascenseur social.

Le rêve a tourné cauchemar, et ne s’adresse plus au faible ou au nouveau venu, auquel il est fait le serment qu’il a en main les clefs de son destin, mais au puissant et au possédant. La Purge lui propose un rêve d’un autre genre, celui d’aller traquer et détruire le pauvre, l’indigent, le marginal. Apurer lui-même la société, voilà le rêve des 1%. En l’état, on voit peu de films grand-public nord-américains mettre de semblable coup de boule à leur mythologie nationale.

Les pères défondateurs...

CANNIBAL FEVER

Plusieurs fois dans la saga, le meurtre de masse de pauvres prend un tour particulier : celui d’un repas sacrificiel. Dans American Nightmare 2 bien sûr, mais également dans American Nightmare 3 : Election, alors que des victimes vont être saignées littéralement sur un autel religieux, le peuple devient l’hostie d’un rituel délirant.

En effet, il n’est pas seulement ici question de forcer les pauvres à le demeurer, l’idée n’est pas tant de contenir les classes inférieures en bas de l’échelle sociale, mais bel et bien de les dévorer.

Bon appétit bien sûr

DONALD TROMPE

Si American Nightmare en restait à diviser le monde en puissants et en victimes, la franchise se teinterait d’une forme de poujadisme, certes amusant de par sa hargne, mais trop simpliste pour éviter le délire populiste. Or, et c’est relativement inattendu quand on connaît la prudence de Hollywood quand il est question de problématiques véritablement clivantes.

Mais étonnamment, dès son deuxième chapitre, la saga a clairement désigné comme architectes, profiteurs, et manipulateurs de l’horreur américaine le parti Républicain et sa quasi-aristocratie. La franchise est allée jusqu'à directement prendre le président Donald Trump pour cible, aussi bien lors de la campagne promotionnelle d'American Nightmare 3 : Election avant de le désigner symboliquement comme le responsable des massacres d'American Nightmare 4 : Les origines (dont la critique est ici).

Evidemment il appartient à chacun d’adhérer, de critiquer, de récuser ou de s’amuser de cette proposition, voire de la considérer comme hypocrite, mais sa frontalité la rend quasiment inédite dans le paysage cinématographique contemporain.

Quand Lincoln veut tuer une sénatrice démocrate et Frank Grillo (kamoulox)

SHOOTING EN MASSE

Désigner ainsi le parti Républicain, qui assume depuis des années de recracher mot à mot les éléments de langage de la NRA (le lobby pro-armes), dans un film de SF horrifique où des hordes d’individus se saisissent d’armes automatiques pour en massacrer d’autres est à l’évidence une métaphore des tueries de masses qui ensanglantent les USA.

Devenues quasi quotidiennes depuis le drame matriciel de Columbine, ces évènements interrogent chaque année un peu plus une société arc-boutée entre partisans de la régulation des armes et les défenseurs du droit des humains à s’entretuer.

 Frank Grillo le presque héros de la saga

C’est aussi là que la ligne politique d’American Nightmare devient floue, problématique, et donc passionnante. Car si les armes et leurs porteurs sont régulièrement désignés comme des salauds, responsables de l’oppression généralisée, le désir du spectateur de voir ses héros reprendre le dessus et saigner les vilains pas beaux comme des gorets est puissant, tout comme l’iconisation des armes et de la violence qu’ils dispensent.

Il appartient à chacun de déterminer ce qui relève de la facilité scénaristique, de l’inconscience, voire du malaise volontairement provoqué. Une chose est sûre, American Nightmare est une des seules séries B bas du front à toujours penser contre elle-même, ce qui est suffisamment rare pour être apprécié.