Kate : critique du John Winstead de Netflix

John Wink

Qui aurait cru qu’un ancien cascadeur armé d’un petit budget de 20 millions de dollars allait donner un tel coup de pied dans la fourmilière hollywoodienne ? En 3 films et 300 meurtres (certains ont compté), la saga John Wick a quasiment sauvé la baston américaine du joug des blockbusters post-Michael Bay, de leurs gimmicks les plus crétins et de leurs rejetons impétueux montés au karcher. Comme les The Raid en Indonésie, elle a engendré plusieurs imitateurs. La recette est simple : une narration relativement dépouillée, un anti-héros invincible, des chorégraphies chirurgicales, une mise en scène attentive et une grosse dose de violence numérique.

Réalisé par Cedric Nicolas-Troyan, compositeur d’effets visuels promu réalisateur sur Le Chasseur et la Reine des glaces, ce Kate applique la formule à la lettre ; au point, comme d’autres avant lui, de répliquer la palette de couleur expérimentée un peu par John Wick 2, beaucoup par John Wick 3. Supervisée par Lyle Vincent, familier de l’exercice puisqu’il avait éclairé les sublimes tableaux de Daniel Isn’t real, la photographie entend capter le charme futuriste des mégalopoles japonaises, dans lesquelles se déroule la quasi intégralité du récit. Mary Elizabeth Winstead et sa jeune protégée Miku Martineau évoluent donc dans une jungle de néons roses envahissante, sur-esthétisée à outrance, surtout lorsque l’héroïne se lance dans une course-poursuite numérique que ne renierait pas Joseph Kahn.

50 nuances de rose

Full Contact

Kate tire donc des enseignements maladroits des aventures de Mr Wick, mais elle conserve leur principale qualité, à savoir le soin apporté aux empoignades. Sur un tatami, en pleine rue, dans un club ou au milieu d’une cuisine équipée, les chorégraphies coordonnées par le réalisateur de seconde équipe Jonathan Eusebio (passé par Ninja Assassin, quelques Marvel, Expendables ou… les John Wick), déménagent pas mal.

Très investie, visiblement ravie de se la jouer badass au gré de l’obligatoire plan de marche au ralenti, Winstead déboite du malandrin avec une certaine agilité. L’inspiration crève les yeux, surtout lorsque le film reproduit à l'identique l’un des duels de rechargement du 3^ème opus de la saga avec Keanu Reeves, mais la mise en scène, qui se permet quelques audaces formelles surprenantes, rend honneur à ce qu’on peut presque désormais appeler un sous-genre.

Et tout le monde met la main à la patte. Coutumier des séries B comme béta puisqu’il était également à l’origine d’une des pensions de retraite de Bruce Willis, Extraction, le scénariste Umair Aleem vise l’efficacité en accolant à cette suite d’exécutions musclées un postulat digne des pitchs prétexte Van dammiens. Irradiée, Winstead a ses dernières 24 heures pour accomplir sa vengeance, et se shoote à l’adrénaline alors qu’elle se transforme lentement en sorte de bestiole enragée. On se croirait dans les années 1990, et tant mieux : la crétinerie de l’époque est parfaitement adaptée aux massacres chorégraphiés en vogue.

Lunettes de soleil, même la nuit

Tokyo Shaking

Toujours sur le modèle des années 1990, Kate souhaite clairement se démarquer grâce à son décor, sorte de Japon technologique rêvé par la culture occidentale. Le long-métrage prend soin de citer les poncifs esthétiques du film de yakuza. Il va même jusqu’à invoquer une véritable légende du cinéma local, l’attachant Jun Kunimura, dans le rôle classique et malheureusement sous-exploité du chef de gang épuisé. Aleem et Nicolas-Troyan s’amusent à perdre leurs personnages dans les dédales d’une ville fantasmée, à les entrainer dans le traditionnel sauna plein à craquer de brutes tatouées, à les faire affronter un dangereux sous-fifre ayant tout du criminel azimuté et autodestructeur typique des meilleurs essais de Takashi Miike.

Mais là où le cinéma américain sans gène des années 1990 se serait contenté de se vautrer dans l’exotisme, une production comme Kate se doit de camoufler ses références sous une intrigue plus réfléchie. Grâce au personnage d'Ani, jeune Eurasienne rejetée par sa famille de bon vieux mafieux du terroir et dont le sort va évidement résonner en notre héroïne, ainsi qu’à travers divers rebondissements, le film met en abîme son propre traitement de la culture japonaise ; et plus généralement, la manière dont l’action yankee hybride, un peu à l’arrache, ses codes et ceux du cinéma japonais.

Un duo attachant

Un discours sur le mondialisme culturel qui surcharge de fait un dernier acte plus laborieux, et qui tente très maladroitement de justifier les penchants régressifs de la chose. De la même manière, ce climax essaie désespérément de faire oublier, au cours d’une conversation, son twist le plus évident, grillé par n’importe quel novice du genre au bout de quelques minutes à peine, et qui contamine de sa lourdeur les ultimes séquences d’action.

Très plaisant au demeurant, Kate semble chercher à se justifier en permanence, et en délaisse ses dernières séquences de baston pourtant très, très prometteuses. Une petite baisse de régime qui n’empêche pas l’ensemble de s’imposer comme l’un des divertissements les plus honnêtes distribués par la plateforme. Parce que pour voir Mary Elizabeth Winstead découper plus de yakuzas, on subira volontiers toutes les augmentations de tarif à venir.