Atlanta sur Disney+ ou la série expérimentale tragique, absurde et étrange du génie Donald Glover

Après avoir été diffusée sur FX aux États-Unis à l'été 2018 et sur OCS en France, la saison 2 d'Atlanta débarque sur Disney+, accompagnée de la première saison déjà très remarquée.

Alors qu'on a eu peu de nouvelles de la série de Donald Glover depuis sa diffusion originelle, la troisième saison vient tout juste de commencer son tournage pour une probable arrivée sur les écrans en 2022. Une chose est sûre, l'arrivée d'Atlanta sur Disney+ est l'occasion parfaite de revenir sur cette série unique ultra-riche, très réfléchie et à l'humour dévastateur.

Mise à jour : Dossier publié initialement en juillet 2018

ATTENTION SPOILERS !

COMMUNITY AFRO-AMÉRICAINE

Le synopsis de présentation de la série Atlanta est simple et très concis : "Earn et Alfred, deux cousins, tentent de percer dans le monde du rap à Atlanta. Tout au long de leurs parcours, ils sont confrontés à des problèmes raciaux, économiques ou encore parentaux". Pourtant, la série FX écrite, réalisée, interprétée et produite par Donald Glover (devenu célèbre pour ses musiques et la série Community) est loin d’être ordinaire.

C’est sans doute son audace et sa grande ambition qui font d’Atlanta une série atypique captivante et prenante. Loin de se contenter de son pitch très basique, la série ne joue jamais la facilité. Elle répond au contraire à une construction narrative très singulière et totalement imprévisible. Plus qu'une série sur l'histoire de Earn et Alfred, Atlanta est un show expérimental, ancré dans le monde actuel et en même temps profondément novateur.

Donald Glover dans la saison 1

Ainsi, la série fonctionne avant tout sur une succession d'épisodes qui, s'ils sont liés par leurs personnages centraux, restent très indépendants les uns des autres. Une manière pour la série de ne jamais s'enfermer autour d'un seul personnage et de ne pas délaisser le reste du casting. La saison 1 avait judicieusement présenté Earn (Donald Glover) et centré ses premiers épisodes sur ses mésaventures avant de consacrer l'entièreté d'un épisode à Van (Zazie Beetz) puis à Alfred-Paper Boi (Brian Tyree Henry).

L'occasion pour ce dernier de nous livrer une sublime parodie des émissions de talk-show américaines avec son épisode 7 : B.A.N.. Un épisode insolite et fantasque qui jouait brillamment de son concept pour amuser et décontenancer le spectateur, mais pas uniquement. Ultra-satirique, cet épisode conceptuel était surtout un moyen ludique et subtil de dénoncer ou mettre en lumière nombre de sujets : du règne de l'apparence au coeur de la société américaine et mondiale aux conflits raciaux par exemple.

B.A.N. ou l'épisode le plus dingue de la saison 1

THIS IS AMERICA

Marquant les spectateurs du show avec cet épisode très spécial pendant la saison 1, Atlanta dévie encore plus de son pitch de départ dans cette deuxième saison. L'histoire originelle des aventures d'Earn en agent de Paper Boi devient ici un fil rouge enfoui sous une ribambelle d'épisodes à concepts totalement déments et originaux.

Si la saison 1 nous l'expliquait déjà clairement, cette deuxième saison est un moyen d'expression encore plus important pour Donald Glover. Comme il se défait encore davantage de la scène musicale d'Atlanta - tout en conservant une BO folle - il élargit ses horizons et aborde un maximum de sujets au fil des épisodes pour discuter des maux de l'Amérique. Au coeur de la série, bien évidemment, la place de la communauté afro-américaine au sein du pays et les conflits raciaux qui en résultent (l'épisode 2 Sportin' Waves, l'épisode 3 Money Bag Shawty ou l'épisode 4 Helen).

Zazie Beetz dans l'épisode 4, particulièrement "raciste" 

Bien au-delà de cette question essentielle, la série revient également sur la place la femme au sein de la nation américaine (l'épisode 7 Champagne Papi ), la société des apparences et l'idéal de beauté féminin entre autres (ce même épisode 7). Comme ils l'avaient fait avec l'épisode 7 de la saison 1 B.A.N., les scénaristes mettent également en avant les effets négatifs des réseaux sociaux ou des médias en général (Champagne Papi encore ou l'épisode 3 Money Bag Shawty).

Chaque épisode étant orchestré par trois réalisateurs de talents : le génial Hiro Murai (Legion, Barry), la brillante Amy Seimetz (The Girlfriend Experience) et donc l'incontournable Donald Glover, la série foisonne d'idées de mise en scène truculentes et excentriques. La saison 2 prend d'ailleurs toute son ampleur dans l'épisode 6 intitulé Teddy Perkins, d'ores et déjà à classer parmi les chefs-d'oeuvre du petit écran. Un épisode d'une puissance remarquable mêlant comédie, thriller (il rappelle un peu Get Out), délire meta... et développant un propos passionnant sur l'enfance, les conséquences du star-system ou encore le "blackface" (ici parodié).

Teddy Perkins ou l'épisode parfait de cette saison 2

ATLAN(ME)TA

Si la série est aussi remarquable, notamment dans ses épisodes les plus singuliers, c'est grâce à la maestria de Donald Glover. Parfait dans la peau d'Earn, il s'amuse aussi énormément au coeur de la série en se déguisant : il interprète lui-même Teddy Perkins, grimé en sorte de Michael Jackson flippant dans l'épisode 6.

Mais là où la série marque le plus de points, c'est quand elle s'appuie sur une multitude d'éléments qui touchent personnellement Donald Glover. Lors de la création d'Atlanta, le comédien-musicien était en grande dépression. Un événement qui se ressent dans la série. Il y a, par conséquent, une grande force semi-autobiographique au coeur des épisodes, l'épisode 10 FUBU spécialement, qui permet de créer une émotion réelle loin de tout artifice.

Earn enfant ou une représentation meta de l'enfance de Donald Glover 

Des sentiments réels qui n'empêchent pas pour autant la série d'être trop ancrée dans l'unique culture américaine. On se surprend à regretter au fil de l'avancée de l'histoire et des épisodes que Donald Glover n'ouvre pas plus sa série au monde entier.

Le show réussit à convaincre pour l'ensemble de ses performances (Lakeith Stanfield de plus en plus incontournable), de ses propos et la force de ses concepts (même s'ils sont parfois inégaux). Cependant, pour jouir de toutes les subtilités de la série, une connaissance accrue de l'actualité américaine et/ou de sa culture est nécessaire, à l'image finalement du clip This is America du même Donald Glover.

Ainsi, difficile de ne pas manquer plein d'information si l'on ne connait pas le Florida Man pour l'épisode 1 ou la maman en colère référence à la controverse Norf Norf pour l'épisode 3, particulièrement. Un point un peu dommageable pour une série qui prône tant l'ouverture aux autres et l'intégration de tous.

Lakeeth Lee Stanfield, acteur à suivre de près

Malgré cette petite strie un peu excluante, Atlanta est une série des plus passionnantes et excitantes. À la fois insolite, comique, tragique, étrange et surprenante, la création de Donald Glover use de moyens percutants pour discuter des maux politiques, sociaux ou économiques des États-Unis et surtout dénoncer les vols commis par l'Amérique sur ses citoyens.

Unique en son genre, le show reviendra pour une troisième saison. D'ici le premier épisode, impossible de savoir à quoi s'attendre. Une chose est sûre, on ne manquera pas ça.

Les saisons 1 et 2 d'Atlanta sont disponibles sur Disney+ en France depuis le 16 avril 2021.