Pacific Rim : The Black – critique noix de kaiju sur Netflix

Mecha-cool ?

À l’inverse des nombreux blockbusters qui peinent à assumer leur concept, le Pacific Rim de Guillermo del Toro a proposé l’une des introductions les plus rafraîchissantes de la décennie passée, en jetant son spectateur dans le grand bain de sa guerre entre Jaegers et Kaijus. Plutôt que d'essayer de justifier sa déclaration d’amour flamboyante au keiju eiga et au Tokusatsu, le réalisateur du Labyrinthe de Pan a pleinement embrassé le potentiel de sa promesse, au point de développer un univers aussi fascinant que les pistes d’interprétation créées par sa mise en scène virtuose.

C’est en grande partie pour cette raison que The Black parvient à convaincre dès son pilote. En utilisant son premier générique introductif pour poser simplement ses enjeux, la série showrunnée par Craig Kyle et Greg Johnson (tous deux responsables de séries animées Marvel) affiche une note d’intention similaire à son modèle. Après les événements de Pacific Rim et de sa suite Uprising, le récit imagine ici une Australie victime de nombreuses brèches à grosses bébêtes. Alors que le continent océanique est évacué, les adolescents Taylor et Hayley se retrouvent coincés en zone hostile, jusqu’à ce qu’ils tombent sur un Jaeger abandonné leur permettant de se lancer à la recherche de leurs parents disparus.

Gun-damné

En bref, The Black a le mérite de tailler dans le vif, surtout au travers d’une première scène d’action joyeusement épique, qui s’inspire de la réalisation aérée de del Toro (elle en reprend même certains éléments de chorégraphie et de découpage) tout en la ramenant à ses origines japonisantes. Une belle façon de boucler la boucle pour une production occidentale qui essaie d’afficher le même savoir-faire que le Pays du soleil levant.

D’ailleurs, si l’ensemble souffre parfois du manque de dynamisme de son animation 2D, les équipes de Polygon Pictures (The Clone Wars, Star Wars Resistance, mais aussi la trilogie animée Godzilla sur Netflix) parviennent à équilibrer leur création avec des effets 3D étonnamment convaincants, bien utiles pour transcrire de façon fluide la force de frappe des colosses à l’écran.

Les kaijus de famille

The Robot Warrior

Ainsi, cette nouvelle proposition dans l’univers de Pacific Rim exploite au maximum sa démarche transmédiatique, et développe un joli bestiaire dans un décor post-apo sous l’influence évidente de Mad Max (logique, les premiers volets ont été tournés en Australie). À vrai dire, si la série se révèle être globalement une bonne surprise, elle devient réellement jubilatoire lorsqu’elle renoue avec l’inventivité de del Toro.

En effet, le réalisateur a rappelé à maintes reprises que la suite de son blockbuster était très différente de la douche froide de Steven S. DeKnight (bien qu’à la rédaction d’Ecran Large, certains apprécient sa bêtise décomplexée). Frustré par les nombreuses idées coupées du premier film, del Toro a toujours rêvé d’explorer les possibilités offertes par la Dérive, cette technologie de fusion des esprits qui permet à deux pilotes de contrôler ensemble un Jaeger. Dès lors, il est assez réjouissant de voir The Black aller dans ce sens avec ferveur, en particulier lorsqu’elle présente les souvenirs en tant que données stockables, se répandant dans le corps d’autrui à la manière d’un virus informatique.

Shinji, Asuka et Rei ?

En liant plus que jamais l’organique au mécanique, la série déploie à sa manière la crise identitaire larvée dans l'esprit de ses héros, notamment en ayant la brillante idée de représenter le pont neuronal au travers de la symbolique de l’eau. Le passé des personnages, leurs doutes et leurs peurs se retrouvent ainsi encapsulés dans des bulles, tandis que les larmes et la sueur sur leur front filent la métaphore de ces traumas à expurger.

Ainsi, le récit de Craig Kyle et de Greg Johnson marque la filiation évidente de Pacific Rim avec le chef-d'œuvre introspectif d’Hideaki Anno : Neon Genesis Evangelion. Malheureusement, la comparaison porte forcément atteinte à The Black, dont les épisodes courts et peu nombreux peinent à construire un arc narratif satisfaisant pour Taylor et Hayley. Alors que le premier chapitre tisse efficacement les enjeux liés à la disparition de leurs parents, les épisodes suivants les rendent immédiatement passifs face aux événements.

Quelques envies bien cools !

Non seulement le soufflet retombe de manière drastique, mais The Black court désespérément après un world-building maladroitement implémenté. Entre un marché noir carnassier, les effets de la guerre sur la population civile et les mutations génétiques introduites dans Uprising, The Black se montre trop gourmand pour son propre bien, surtout au vu de son climax aussi précipité que frustrant.

Néanmoins, on sait que Netflix a commandé dès le départ une saison 2 à cette série animée, qui sera sans nul doute plus facile à appréhender dans sa globalité. En tout cas, si ce nouvel élan dans le monde de Pacific Rim est encore loin de l’éclat de génie du premier film de del Toro, il emporte la franchise dans une direction plutôt intrigante, surtout lorsqu’il se permet quelques saillies gores aussi inattendues que bienvenues. Maintenant que la brèche est ouverte, on a bien envie de s’y faufiler.

Pacific Rim : The Black est disponible sur Netflix depuis le 4 mars 2021 en France