Vetâla : que vaut la série de zombies indiens sur Netflix ?

ZOMBIES : COLONIAL MARINES

Initialement intitulée Betaal, la série a reçu le petit surnom de Vetâla chez nous. Comme souvent, les raisons d’un changement de titre, spécifiquement dans nos contrées, ont de quoi intriguer. Peut-être les décideurs de la plateforme ont-ils jugé bon de garder une dénomination plus lourde de sens. En effet, un Vetâla serait un esprit rôdant dans les cimetières, une sorte de démon possédant les âmes n’ayant pas connu de rites funéraires.

Pire joueuse de cache-cache

Voilà qui ne coïncide qu’à moitié avec les créatures rencontrées dans ces 4 épisodes. Loin des zombies conséquences d’un virus ou d’une quelconque négligence écologique, tel que le cinéma américain aime les mettre en scène, les bestiaux sont bien le résultat d’une sorte de malédiction lancée des décennies auparavant, et gardée hors de portée du reste du monde par un village ancien.

C’est dans cet amas de traditions que débarque un industriel véreux, bien décidé à déloger le village en question et à exploiter un tunnel effrayant grandement les autochtones. Probablement inspiré par la crise des gilets jaunes, le puissant homme engage donc la police anti-émeute, plus proche de la milice achetable que de l’appareil d’État. Ici néanmoins, les militaires envoyés sont plus armés de fusils d’assaut que de LBD, et ils s’en serviront, surtout une fois que le tunnel est ouvert.

The Expendables

Frontalement politiques, voire dénuées de toute subtilité, ces prémisses distillées sur l’intégralité du premier épisode représentent bien l’orientation thématique de cette histoire de zombies (car oui, en dépit de la malédiction, ce sont bien des zombies). Articulée autour d’une éternelle confrontation entre le moderne, fédérateur de violence, et la tradition, fédératrice de monstres dévoreurs de tripes, la production ne se démarque en réalité pas tant grâce à ces problématiques. Déjà coincée dans un manichéisme ringard, la courte saison vire au potache lorsque débarquent les vrais soucis, à savoir des morts-vivants coloniaux avec une sacrée fringale et un honorable sens du sacrifice.

Absurde, le principe fait évidemment référence à l’histoire d’un pays marqué par la domination britannique. En gros, l’histoire se répète dans une délicieuse confrontation entre des militaires caricaturaux et des militaires en putréfaction. L’idée, plus marquante quand elle est kitsch (voir le très drôle dernier plan), motive des enjeux centrés sur trois figures ultra classiques : le traître, l’innocente et le repentant. D’une lourdeur impressionnante, ces trois archétypes achèvent le reste de crédibilité du postulat d’origine, et en font dès l’épisode 2 le point de départ d’une farce de série B bien éloignée des considérations sociales introduites en premier lieu.

La meilleure réplique de la série, de très loin

TO B OR NOT TO B

Très vite, les pistes amorcées s’évaporent pour laisser place à un jeu de massacre super bancal, mais suffisamment rentre-dedans pour être attachant. Le premier épisode, handicapé par des flashbacks tous droits sortis des clips de métal des années 2000, s’avère paradoxalement le plus efficace, grâce à un sens de la progression plutôt agréable et quelques scènes de flippe non négligeables.

La suite ne peut s’empêcher d'accumuler les clichés du genre, mais met en scène des zombies aux maquillages 100 % caoutchouc, n’hésitant pas à faire couler le sang et autres matières prévues pour rester à l’intérieur des êtres humains. Ponctuée par quelques jumpscares pas trop envahissants, cette dissertation horrifique appliquée serait finalement très agréable si elle ne souffrait pas d’un ventre mou trahissant un manque de moyens peu compatible au format choisi. Quel exploit de réussir à ennuyer son spectateur dans une fiction découpée en à peine 4 épisodes !

Let me in, let me iiiiiiin !

On oublie très vite les sous-entendus politiques représentés par ces soldats cadavéreux parfois organisés, parfois sauvages, pour se régaler de temps à autre de leur look ahuri, flippant au début, amusant à la fin. Reste qu’au fond, l’ensemble ne se démarque ni comme une fable sociale pertinente ni comme un spectacle savamment orchestré. Trop fainéante pour faire réfléchir et pour nous empêcher de céder par instant à l’ennui, la série se contente d’exister et de se déployer en pilotage automatique, jusqu'à un final assez crétin pour ne pas nous faire regretter le visionnage. C'est déjà ça.

Vetâla est disponible en intégralité sur Netflix.