Pirates des Caraïbes 5 est-il vraiment un échec au box-office pour Disney ?

Le cinquième épisode de la saga Pirates des Caraïbes a t-il été un succès à la hauteur ?

781 millions de dollars au box-office, dont 171 aux Etats-Unis, pour un budget officiel de 230 millions : Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar, cinquième épisode des aventures de Jack Sparrow, n'est pas un échec. Il est très loin d'un Roi Arthur : La Légende d'Excalibur, qui n'a pas engrangé plus de 144 millions alors qu'il en a coûté au moins 175, devenant l'un des plus gros flops de l'année.

Néanmoins, le cinquième film porté par Johnny Depp est le plus petit succès depuis le premier épisode Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl en 2003, à l'époque où le blockbuster était un pari risqué. La Vengeance de Salazar sera vraisemblablement l'opus le moins lucratif de la saga, et donc l'opération la moins intéressante pour Disney.

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DOLLARS DES CARAIBES

Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl en 2003 est un raz-de-marée, avec plus de 654 millions de recettes, dont plus de 300 rien qu'aux Etats-Unis, pour un budget officiel de 140. Alors que les pirates étaient considérés comme finis, après notamment l'échec de L'Île aux pirates de Renny Harlin en 1995 (près de 100 millions de budget pour une dizaine de recettes en salles), le film de Gore Verbinski chamboule les esprits à Hollywood.

Le public dicte la nouvelle loi. En 2006, Pirates des Caraïbes : Le secret du Coffre Maudit confirme la popularité du genre et du personnage : le budget a gonflé jusqu'à près de 230 millions, et le box-office a suivi avec plus d'un milliard de recettes, dont 423 aux Etats-Unis. Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde, qui a coûté encore plus cher, fera un peu moins bien avec 963 millions en salles, dont 309 aux Etats-Unis. La trilogie de Gore Verbinski, avec Orlando Bloom et Keira Knightley, est un succès faramineux.

Pirates des Caraïbes 3

RÉSURRECTION

Quatre ans après, Jack Sparrow est de retour. Sans ses acolytes, mais avec la ferme intention de surfer sur sa vague. Pirates des Caraïbes : La Fontaine de jouvence se paye la superstar Penélope Cruz pour renforcer les rangs, et Rob Marshall (Chicago, Nine) remplace Gore Verbinski.

La critique n'est pas séduite par cette nouvelle aventure poussive, mais le public répond à l'appel : plus d'un milliard engrangé en salles, pour un budget massif de 250 millions. Dans la foulée, le studio Disney évoque même le tournage d'un cinquième et sixième épisode en simultané, comme pour la fin de la trilogie de Verbinski.

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RE-RETOUR

L'échec de Lone Ranger : naissance d'un héros en 2013 (environ 260 millions au box-office pour un budget officiel de 215) avec Johnny Depp pousse Disney à la prudence. Un cinquième Pirates des Caraïbes mettra du temps à se concrétiser, en partie parce que les flops cumulés de l'acteur à côté de la franchise (Transcendance, Rhum Express) indiquent que sa popularité n'est plus une donnée indiscutable. La production est repoussée tandis que les producteurs cherchent le bon scénario - une manière de dire que la question du budget est au cœur des discussions.

Sur le tournage en Australie, Johnny Depp se blesse. La production est stoppée durant deux semaines, contrainte d'attendre la star pour filmer. La presse rapporte que cet incident a des conséquences sur le budget initial de 250 millions, qui gonfle jusqu'à au moins 300 millions.

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Moment fatidique pour la carrière d'un film hollywoodien, puisqu'un studio récupère plus d'argent sur les recettes américaines que celles à l'étranger, le démarrage de La Vengeance de Salazar a été moyen : avec moins de 63 millions, alors que le studio espérait entre 80 et 100 millions, le cinquième volet est le plus petit démarrage de la saga depuis le premier film. Six ans avant à la même époque, La Fontaine de jouvence avait cumulé plus de 113 millions. Le secret du Coffre Maudit et Jusqu'au bout du monde avaient eux aussi largement dépassé la centaine de millions dès leur premier week-end américain.

Autre triste record : ce cinquième épisode est le box-office le plus faible de la franchise aux Etats-Unis, avec environ 171 millions de dollars. C'est très loin du record des 423 du deuxième film, ou même de La Fontaine de jouvence, avec 241 millions.

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PIRATES DES CARAÏBES CHINE

Si Pirates des Caraïbes 5 : La Vengeance de Salazar n'est au final qu'un échec relatif, lorsqu'il est replacé dans la franchise, c'est grâce à un facteur désormais admis : la Chine. Le film y a engrangé plus de 172 millions de dollars, plus que tous les précédents épisodes réunis. Le premier n'y a pas gagné plus de 3 millions, le deuxième n'y est même pas sorti, le troisième près de 17 millions et le quatrième, environ 70.

Avec près de 80% de ses recettes récupérées à l'étranger, le cinquième épisode de la saga avec Johnny Depp confirme non seulement la tendance de toute la franchise (qui a peu à peu rayonné dans le reste du monde, plus qu'aux Etats-Unis), mais aussi d'une partie du cinéma hollywoodien.

Après Warcraft - Le commencement (213 millions en Chine sur 433 au total), Pacific Rim (111 en Chine, sur 411), xXx : Reactivated (164 en Chine, sur 346) ou encore Resident Evil : Chapitre final (159 en Chine, sur 312), Jack Sparrow est la nouvelle preuve du poids énorme de la Chine dans les compteurs du box-office.

Direction la Chine, et que personne ne regarde en arrière

La fin de La Vengeance de Salazar ne cache bien sûr pas le désir d'exploiter la mythologie et les personnages dans les suites, avec une banale scène post-générique qui annonce le retour d'un méchant bien connu. Aucune annonce officielle n'a encore été faîte par Disney, et vu le box-office décevant du cinquième opus, nul doute que le futur de la franchise est un réel sujet de discussion.

Etant donné qu'Angelica, le personnage de Penélope Cruz dans La Fontaine de Jouvence, a été délaissé sur une île déserte malgré une scène post-générique qui semblait annoncer son retour, personne ne serait vraiment étonné si la saga revienait dans quelques années, pour tenter un nouveau comeback et essayer, encore, de retrouver la magie d'antan.