Christopher Lee est mort à 93 ans : notre adieu au maître du macabre

Il était Dracula, il était le savant fou, il était Scaramanga, il était la bête, les ténèbres et l’ombre impérieuse de décennies de cinéma de genre. Véritable légende pour des millions de spectateurs sur plusieurs générations, Christopher Lee s’est éteint à l’âge de 93 ans.

L’émotion qui nous étreint à l’annonce du décès de l’acteur est d’une nature bien particulière. Elle ne tient pas seulement à la nostalgie, elle n’est pas uniquement provoquée par l’avalanche d’images qui lui succède. La terreur enfantine ou le ravissement esthétique provoqués par une voix d’outre-tombe, des canines ensanglantées ou une mine formidablement grave ne suffisent à contenir la charge du symbole.

Christopher Lee fut un artiste à l’invraisemblable longévité et au parcours d’une richesse incomparable. Né Christopher Frank Carandini Lee le 27 mai 1922, il devait participer à 225 films au long de sa carrière. Non content de marquer de son empreinte le Septième Art il fut aussi producteur, musicien, chanteur et photographe.

La Hammer le révèlera au public en 1958 dans le rôle du Comte Dracula. Une image qu’il fera sienne et qui ne le quittera jamais tout à fait. S’il ne cantonne pas à un genre et explore continuellement, du Chien des Baskerville à L’Homme au Pistolet d’Or jusque chez Tim Burton, c’est toujours le prédateur nocturne qui imprime nos rétines dès qu’apparaît l’acteur félin.

Soixante ans durant, il incarnera une série de rôles emblématiques. On le retrouve dans Les Vierges de Satan de Terence Fischer, Le Corps et le Fouet de Mario Bava, sera cinq fois Fu Manchu. Sa prestation dans le cultissime The Wicker Man contribuera à faire du film de Hardy et Shaffer un chef d’œuvre absolument inclassable.

Dès les années 80/90, le Septième Art entreprendra de lui rendre hommage. On le retrouve ainsi pastichant sa propre carrière dans Gremlins 2, Peter Jackson le consacrera aux yeux de la nouvelle génération en lui confiant le rôle de Saroumane dans la trilogie du Seigneur des Anneaux et celle du Hobbit. Il fut également le une des rares vraies trouvailles de la prélogie Star Wars, qui bénéficia un peu de son aura.

Depuis 2004, l’artiste prêtait sa voix au groupe de métal Rhapsody of fire. On lui prêtait un passé d’espion, suite à son enrôlement auprès des services de renseignement britanniques en Afrique du Nord durant la Seconde Guerre Mondiale. Il parlait couramment sept langues, dont le français, l’Hébreux ou encore le russe. Pour les innombrables journalistes qui eurent la chance de l’interviewer, il était un totem et un mythe, perpétuellement à la hauteur de sa fantastique réputation, mélange improbable d’accessibilité et d’affable sophistication. Son destin exceptionnel semble à présent se confondre avec son impressionnante carrière.

Héros du cinéma, héros de cinéma, c’est un compagnon de route des cinéphiles du monde entier qui nous a quittés. Christopher Lee était une légende, un mythe et il est bien difficile aujourd’hui d’accepter qu’il devienne un souvenir.