Fantasia : les premiers dinosaures de Disney qui bouffent Jurassic World

Walt Disney était un génie précurseur. La preuve encore avec l'ambitieux Fantasia de 1940 et plus particulièrement le segment Le Sacre du printemps qui retrace la création du monde et l'ère des dinosaures.

Bien avant que Don Bluth et Steven Spielberg offrent aux dinosaures un regain d'intérêt - que ce soit pour les enfants avec Le Petit dinosaure et la vallée des merveilles ou le grand public avec le premier Jurassic Park -, Disney avait déjà participé à l'essor des sauriens sur grand écran avec Fantasia. Ce troisième long-métrage d'animation du studio est sorti en 1940 et a, après Le Monde perdu de 1925 et le King Kong de 1933, continué à façonner l'imaginaire collectif et à alimenter notre fascination pour ces géants disparus. 

"Ils se déplacent en troupeau"

MICKEY SORT LES DENTS ET LES GRIFFES

Après le premier court-métrage animé sonore et le premier long-métrage d'animation traditionnelle, Disney a continué ses expérimentions cinématographiques pour exploiter toutes les possibilités du medium avec Fantasia, le premier ballet de musique classique animé. Ce troisième long-métrage et chef-d'oeuvre du studio est composé de huit séquences qui illustrent de célèbres morceaux de musique classique rejoués par l'orchestre de Philadelphie sous la baguette de Leopold Stokowski. Le film laisse ainsi au second plan la dimension divertissante des productions Disney habituelles - notamment en supprimant tout dialogue - au profit d'une pure démonstration artistique, bouleversante de poésie et d'esthétisme. 

Le quatrième segment, intitulé Le Sacre du printemps, réinterprète l'oeuvre éponyme du compositeur russe Igor Stravinsky qui évoque le primitivisme à travers un grand rite sacral païen et ses danses tribales. Pour pousser la signification encore plus loin, Disney a donc repensé le ballet pour qu'il narre la création de la Terre.

Prehistoric Planet 
 

Les cuivres percutants, les notes aiguës et les rythmes chaotiques du premier tableau, L'Adoration de la Terre, se transforment ainsi en déluge de lave, de feu et de roches dans de somptueux plans impressionnistes aux airs apocalyptiques. Le second tableau, Le Sacrifice, retrace quant à lui le règne des dinosaures jusqu'à leur extinction après l'assèchement de la planète. Mais le passage le plus mémorable reste l'apparition d'un tyrannosaure iconisé : la musique et le montage qui s'emballent, les dinosaures qui prennent peur et la foudre qui s'abat au moment de son arrivée.

S'en suit son impressionnant affrontement contre un stégosaure animé par Wolfgang Reitherman, un des neuf sages de Disney qui a marqué le premier âge d'or du studio. La violence, le gigantisme des combattants et le dénouement sauvage ont un peu plus établi le statut de prédateur ultime du T-Rex en plus d'ancrer son image dans l'imaginaire collectif. 

L'ancêtre de Dents Tranchantes
 

L'HISTOIRE DE LA VIE

En plus d'adapter la narration et l'animation à la musique, Le Sacre du printemps a été un double défi. Contrairement aux animaux mignons et fantaisistes des Alice Comedies, Silly Symphonies, Blanche-Neige ou Pinocchio (sorti la même année), Walt Disney voulait représenter les créatures avec plus de véracité scientifique, dans une démarche réaliste, voire naturaliste, très éloignée de l'imagerie féérique du studio. Cette approche lui a également permis de se distinguer du court-métrage Gertie le dinosaure de 1914, considéré comme le premier film avec un dinosaure, ce dernier étant dépeint de façon plutôt sympathique et fantasque. 

La réalisation semble d'ailleurs avoir été pensée comme celle d'un documentaire animalier. Les nombreux travellings décloisonnent l'environnement et donnent parfois l'illusion d'être dans un safari jurassique pour observer le mode de vie des différentes espèces : tricératops, diplodocus, ptéranodon, ankylosaure ou brontosaure. Le spectateur est invité à découvrir des bribes de leur quotidien, et par moment leur mort qui est montrée de front, sans être suggérée, mais sans qu'elle soit particulièrement choquante étant donné le détachement émotionnel du public.

Le Petit Dinosaure et la Vallée des Merveilles, les scènes coupées

S'il est possible d'étudier le mouvement avec de vrais acteurs, animaux ou objets, cela n'a pas été possible pour les dinosaures, dont les connaissances ne sont que théoriques et approximatives (ce qui vaut également pour le début de la séquence se déroulant dans l'espace). À la place d'une étude préliminaire sur des sujets palpables, Le Sacre du printemps a donc nécessité beaucoup de documentation en amont, notamment auprès d'un biologiste, d'un paléontologue et d'un astronaute, malgré ses anachronismes et erreurs de paléontologie (l'apparence de certaines espèces, notamment le corps du T-Rex). La flore luxuriante et les reliefs de la planète ont quant à eux été inspirés par des illustrations de revues scientifiques.

Après avoir participé à sa naissance, Disney a de nouveau surfé sur le phénomène avec le film Dinosaure de 2000, qui ambitionnait également de reproduire des créatures les plus crédibles possible, mais avec un succès beaucoup plus mitigé et un impact forcément moins puissant. Soit autant de raisons de revoir Fantasia et son Sacre du Printemps, disponible en France sur Disney+.