Woody Allen se défend : pourquoi il n'écrit pas de personnages noirs

Woody Allen affirme dans ses mémoires Soit dit en passant que l'absence de diversité dans ses films ne l'empêche pas d'être progressiste.

Dans Apropos of Nothing (titre en version originale), le réalisateur est revenu sur les grands temps de sa carrière, ses chefs-d'oeuvres et les à côtés polémiques et médiatiques qui l'ont secoué. Avec son titre badin et faussement modeste, typique de l'humour du cinéaste, le livre vise à mettre en lumière des parts d'ombre et à clarifier des méfaits qu'il aurait subits. Pris dans la tourmente d'accusations de pédophilie par sa fille Dylan Farrow, lourdé publiquement par Timothée Chalamet et non distribué pour Un jour de pluie à New York aux Etats-Unis avant de voir ses mémoires créer la polémique, Woody Allen répond désormais aux attaques sur la non-diversité dans ses films.

Pas besoin de sortir la loupe pour trouver des acteurs de couleur chez Woody Allen, il n'y en a pas de signifiant. Mais cet aspect ne révèlerait rien de l'engagement politique et idéologique de l'homme, qui a justifié sa démarche par la dramaturgie de ses films et par ses actions concrètes à la communauté afro-américaine. Il a ainsi écrit dans Soit dit en passant :

Woody Allen est son acteur principal (Annie Hall)

"J'ai reçu des critiques au fil des ans, sur le fait que je ne mettais pas dans mes films des personnes afro-américaines. Alors que la discrimination positive peut être une solution très positive dans de nombreux domaines, cette politique ne fonctionne pas en ce qui concerne les castings. Je caste toujours quelqu'un en gardant à l'esprit que la personne colle le plus possible au rôle.

Quand vient la question de la politique raciale, j'ai toujours été quelqu'un de libéral, voire même peut-être radical. J'ai participé à la marche sur Washington avec Martin Luther King, j'ai beaucoup donné pour l'Union Américaine pour les Libertés Civiles quand ils en avaient besoin pour leur campagne sur le Voting Right Act en 1965 ; j'ai donné des prénoms à mes enfants qui étaient ceux de mes héros afro-américains, et j'ai déjà dit publiquement dans les années 1960 que j'étais à fond pour que les afros-américains puissent atteindre leur but par n'importe quel moyen. Cependant, lorsqu'on parle de casting, je ne raisonne pas en termes politiques, mais selon ce qui me semble correct en terme de dramaturgie."

Selena Gomez et Timothée Chalamet dans Un jour de pluie à New York

Deux points à signaler au lecteur : l'expression "discrimination positive" traduit "Affirmative Action" et celle de "politique raciale" n'a pas de connotation péjorative aux Etats-Unis. Le réalisateur assume la non-représentation des diversités ethniques devant sa caméra mais l'explique par la primauté qu'il donne à son art. Mais pour que la personne "colle le plus possible au rôle", ne faudrait-il pas lui en écrire un à cet effet, pourrait-on s'interroger ? Ensuite, le réalisateur se justifie en montrant patte blanche dans la vie courante : engagé, limite progressiste radical, manifestant.

Son propos s'inscrit dans le débat : l'art est-il, et même, doit-il être politique ? Ce à quoi Woody Allen répond "non", du moins "non, pas de cette manière". Le réalisateur ne s'excuse donc de rien mais légitime toutes ses positions.

Abandonnées par Hachette en France, ses mémoires ont été récupérées par Stock qui a pris en charge sa publication dans l'Hexagone, dans un contexte houleux post-César. De leur côté, les Etats-Unis ont renoncé un temps avant que le bouquin soit finalement publié il y a quelques jours par le biais de l'éditeur Arcade Publishing.