American Nightmare, Invisible Man... Blumhouse pense qu'il y a trop de films d'horreur, et que ça ne va pas durer

La société de production Blumhouse fête ses 20 ans cette année et opère de plus en plus un virage vers la franchisation de ses films.

Créée en l'an 2000 par Jason Blum, la firme peut se targuer d'avoir cumulé des doubles succès, sur le plan financier et critique. Elle est connue pour avoir lancé des films d'horreur plus ou moins bons, mais presque toujours avec de petits budgets et de maxi profits. À tel point que Blumhouse compte plusieurs franchises, de Paranormal Activity à American Nightmare, en passant par Insidious et Halloween. Pour un flop comme Black Christmas, il y a une tonne de cartons, et la machine tourne sans problème.

La société s'est défendue comme une cheffe dans le cinéma de genre, entre l'horreur, le thriller, le fantastique et la science-fiction,  et en jonglant entre de pures séries B faites à la chaîne, et des collaborations avec des cinéastes prestigieux. Get Out en est l'exemple paradigmatique, tout comme les derniers M. Night Shyamalan.

Bravo Get Out

Blumhouse a gentiment fait son trou et bénéficie aujourd'hui d'une importante visibilité et d'une reconnaissance certaine. La preuve en est, elle a déjà deux films distribués à son actif en ce début d'année : Nightmare Island et Invisible Man. Si le premier (de Jeff Wadlow) nous a radicalement déçus par son conformisme et son manque d'inventivité, le second (de Leigh Whannell) nous a séduits par l'intelligence de ses effets de surprise. Plus tard dans l'année sont attendus entre autres The Hunt, American Nightmare 5 et Halloween Kills. 

Pour 2020, nous avons donc, sur les films vraiment attendus, une adaptation inspirée de la série L'Île fantastique, un remake, deux suites et un seul film original. La société de production bascule-t-elle vers la facilité de la franchise au détriment de l'innovation et de ce qui a fait son identité ? Dans un entretien avec Bloody Disgusting, Jason Blum a répondu aux questions touchant l'avenir de sa société et de son orientation :

Avancer en terrain connu/ terre inconnue

« C'est vraiment difficile d'amener les gens au cinéma et l'une des choses auxquelles ils répondent clairement, ce sont les franchises connues, dans une certaine mesure. Donc, j'aime les utiliser comme une coquille pour raconter des histoires originales. C'est comme un cheval de Troie. C'est une coquille pour inciter les spectateurs à venir et voir les films. »

La vie de sa société dépend de l'accroche, de la préexistence d'un nom, d'une référence, afin que le public sache face à quoi il est. La notion de "coquille" est ambigüe, puisqu'elle sous-entend que l'extérieur (ici le titre) n'a rien à voir avec l'intérieur, la chair du film. La franchisation est un appât pour attirer le spectateur et l'amener à voir des œuvres finalement originales. 

« Vous pourriez faire notre film Nightmare Island et si vous aviez fait quelques pas de côté, ce ne serait pas Nightmare Island, ce serait juste original. Mais si c'est original, les gens sont moins susceptibles d'aller le voir, ce qui est idiot, mais c'est vrai. »

Quand tu apprends que tu es une coquille vide

Constat désarmant de la part de Jason Blum, et même sceptique. Le producteur avoue ici jouer avec les attentes du public tout en désirant faire des œuvres qui réinventent le genre. Cependant, les cahiers des charges interdisent des changements de direction brutaux dans une franchise qui perdrait ses fans. Le producteur garde toutefois une affection prononcée pour ses films, dont Happy Birthdead, dont le second a malheureusement moins marché que le premier.

Le film d'horreur est très à la mode et peut en rebuter certains, tant la qualité se trouve noyée dans la masse de propositions. Jason Blum est toutefois confiant pour la suite, comme il l'a expliqué dans la logique suivante :

The Hunt : un film qu'on attend de pied ferme

« C'est ce qui arrive toujours. L'horreur commence à fonctionner, c'est commercial, tout le monde fait un film d'horreur. Maintenant, personne ne voit de films d'horreur parce qu'il y a un film d'horreur chaque semaine, donc il y en a trop, le marché est inondé. Je pense que le nombre de films d'horreur en salles que vous allez voir va diminuer au cours des deux ou trois prochaines années. C'est bon pour nous. Ouais, parce que la qualité augmente. J'aime donc penser que nous faisons de meilleurs films d'horreur que la plupart des gens, et donc que lorsque le marché est moins encombré, nos films s'en sortent mieux. »

Faudra-t-il attendre deux-trois ans que le genre horrifique se décante avant que ne ressurgisse des propositions ouvertement originales de la part de Blumhouse ? En attendant, vous pouvez retrouver notre dossier sur la société de Jason Blum pour approfondir ces questions, juste ici.