Argylle est bien l’un des premiers énormes bides de 2024, donc adieu les plans à la Marvel

Argylle, le nouveau film de Matthew Vaughn (Kick-Ass, Kingsman) avec Bryce Dallas Howard, Sam Rockwell et Henry Cavill, est un énorme bide.

En 2023, Babylon et Donjons & Dragons : l'Honneur des voleurs avaient ouvert les festivités en se positionnant parmi les premiers gros bides de 2023, avant d'être rejoints par Indiana Jones 5, The Flash, Expendables 4 ou encore The Marvels. 2024 ne fait que commencer, mais il y a déjà un gagnant : Argylle, la comédie d'action et d'espionnage réalisée par Matthew Vaughn, avec Bryce Dallas Howard, Sam Rockwell et Henry Cavill.

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Vendu comme une sorte de Kingsman avec ses personnages, son humour et ses scènes d'action grandiloquentes, Argylle s'est royalement planté. Et c'est d'autant plus spectaculaire que c'était un très gros coup pour Apple, qui a investi des sommes mirobolantes au cinéma (Killers of the Flower Moon, Napoléon).

Que s'est-il passé ? Argylle a-t-il coûté aussi cher que tout le monde le dit ? Après Killers of the Flower Moon et Napoléon, quelle est la stratégie d'Apple avec les films ?

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le budget d'argylle est-il une folie ?

Premier point de tension sur le cas Argylle : le budget du film. Tout le monde a parlé de 200 millions parce qu'en août 2021, Deadline a révélé qu'Apple avait déboursé cette somme aberrante pour acheter le projet entier. C'est-à-dire avec le réalisateur Matthew Vaughn (également producteur via sa boîte Marv Studios), et le casting annoncé quelques semaines plus tôt (Henry Cavill, Sam Rockwell, Bryce Dallas Howard, Bryan Cranston, Dua Lipa, Samuel L. Jackson, John Cena, Catherine O’Hara).

C'est peut-être même encore pire puisque du côté de The Hollywood Reporter, on parle de 200 à 250 millions.

Dua Lipacompris où seraient partis les 200 millions

Le cas Argylle pourrait être comparé à celui de Glass Onion, la suite d'À couteaux tirés. En 2021, Netflix aurait lâché 469 millions pour deux suites, selon The Hollywood Reporter. Mais ça ne voulait pas dire que chaque film allait coûter 230 millions, puisque Daniel Craig, Rian Johnson (réalisateur, scénariste et producteur) et Ram Bergman (producteur) se seraient pris 100 millions chacun. Le premier film avait d'ailleurs coûté seulement 80 millions.

Le film Argylle a-t-il vraiment coûté 200 millions ? Pas forcément. Est-ce que ça change quelque chose ? Pas vraiment. Peu importe si c'est parti dans la production ou dans des questions de salaires et droits : si Apple a réellement lâché 200 millions pour mettre la main sur Argylle, c'est bien cette somme qui poserait problème à l'heure du bilan désastreux.

Matthew Vaughn en interview

quel est "vrai" budget d'argylle ?

Néanmoins, Matthew Vaughn a nié en bloc ce montant... sans pour autant donner le véritable budget d'Argylle. Il expliquait chez Deadline en janvier 2024 : "Je ne sais pas comment on peut dépenser 200 millions sur ça. Vraiment, je ne sais pas. À moins de faire un festival d'images de synthèse de 5h".

Et c'est vrai qu'un budget de 200 millions peut sembler absurde pour un tel film. Ce serait le plus gros de toute la carrière du réalisateur, loin devant les trois Kingsman (aux alentours de 100 millions chacun), et comparable à X-Men : Le Commencement (environ 150 millions en 2011, soit 200 millions avec l'inflation).

Geoffrey face au cinéma de Matthew Vaughn

Matthew Vaughn a cependant donné un indice : "Beaucoup des gros blockbusters qui sortent dépensent énormément. Notre budget c'est un tiers de ça". S'il parle des films de super-héros et compagnie coûtant 200 à 300 millions, Argylle aurait coûté entre 70 et 100 millions, soit une somme bien plus logique.

D'autant qu'il faut rajouter le budget marketing et selon Deadline, c'est 80 millions supplémentaires pour Argylle. Le studio Universal en aurait payé la moitié, à récupérer sur le box-office, avant de toucher en plus de ça 8% des recettes. Ce qui n'arrivera probablement pas vu le méga-bide du film en salles.

Universal et Apple quand il faut payer l'addition

LE méga-BIDE ARGYLLE

Peu importe comment on prend les chiffres du box-office d'Argylle, c'est un bide : à peine 95 millions au box-office mondial, dont 44 côté domestique.

C'est un score proche du premier Kick-Ass, sauf qu'il avait coûté seulement 30 millions. À titre de comparaison, Argylle a fait moins que The King’s Man : Première Mission (121 millions) et Stardust (137 millions), et évidemment beaucoup moins que X-Men : Le Commencement (355 millions), Kingsman (404 millions) et Kingsman 2 (408 millions).

Selon Variety, qui partait bien d'un budget de 200 millions, Argylle avait besoin d'atteindre les 500 millions pour être rentable. Et même s'il a coûté ce que Matthew Vaughn laisse entendre (allez, 140 millions au total en étant le plus sympa), ça reste un bide. La seule question est alors de savoir combien cet échec va coûter aux studios.

La meilleure idée du film : Bryce Dallas Howard en héroïne

que se passe t-il chez apple ?

Au-delà d'Argylle, ce sont les investissements d'Apple dans les films qui soulèvent beaucoup d'interrogations. Le géant a donné 200 millions à Martin Scorsese pour Killers of the Flower Moon et avec seulement 157 millions au box-office, ça ressemble bien à un désastre. Juste après, le Napoleon de Ridley Scott a encaissé environ 221 millions, pour un budget de 130-200 millions. C'est moins pire, mais ça n'en fait pas un succès. Argylle semblait bien simple et grand public, mais a fait un score encore plus bas.

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Certes, Apple brasse des milliards, et ces quelques centaines de millions de dollars représentent une demi-goutte d'eau dans leur chiffre d'affaires (plus de 81 milliards au troisième trimestre 2023). Néanmoins, les super-dépenses d'Apple attirent l'attention à Hollywood, surtout avec la stratégie ultra-conquérante de Netflix et maintenant Amazon. À quel point la multinationale peut-elle encaisser de tels bides ? Vont-ils y réfléchir à trois fois désormais ?

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Ce qui est sûr, c'est qu'Apple veut absolument mettre la main sur des noms de premier plan. C'était déjà évident avec les budgets de leurs séries originales (300 millions pour les deux premières saisons de The Morning Show selon The Hollywood Reporter, en grande partie pour les salaires de Reese Witherspoon et Jennifer Aniston).

Matthew Vaughn expliquait à Deadline que Zack Van Amburg et Jamie Erlicht, à la tête de la programmation vidéo à l’international depuis 2017, lui ont couru après. Le réalisateur était en vacances en Italie, et le duo est venu le rejoindre sur place. Ils lui ont donné carte blanche, et ont validé toutes ses idées.

En 2023, Variety expliquait qu'Apple avait prévu de dépenser un milliard chaque année pour des films qui sortiraient au cinéma, exactement comme Amazon. Pour l'amour de l'art ? Pour soutenir les grands cinéastes comme Scorsese ? Ou pour faire la promo de leur service de SVoD ?

Apple quand le service compta appelle

ci-gît argylle

Au fond, Apple s'en fiche peut-être un peu de perdre de l'argent en salles. Leur objectif est de se faire une place sur le marché, gonfler leur catalogue, attirer les talents et donc les abonnés. Et tous les moyens sont bons pour s'imposer. De là à dire que ces gros films ne sont au final que de gigantesques et luxueuses pancartes publicitaires, il n'y a qu'un pas.

Killers of the Flower Moon a beau être reparti bredouille des Oscars malgré ses 11 nominations, il a placé Apple sous le feu des projecteurs pendant toute la saison des récompenses. Scorsese n'en a dit que du bien, et son prochain film sera à nouveau chez eux, encore une fois avec Leonardo DiCaprio (qui aurait touché 40 millions pour Killers, selon la rumeur).

L'épicentre des franchises à Hollywood

On ne peut pas encore en dire autant d'Argylle, qui n'a pour ainsi dire rien apporté. Personne ne l'attendait aux Oscars, mais tout le monde devait s'attendre à un minimum de succès chez Apple. Surtout avec Matthew Vaughn, qui avait dès le départ prévu une franchise : Argylle a été annoncé comme le premier volet d'une trilogie, avec un prequel teasé à la fin du film dans une scène post-générique.

Le réalisateur expliquait chez Collider : "On a un Argylle 2 prévu. Il y a un univers et ce qu'on essaye de faire avec la boîte de production Marv, c'est un peu comme Marvel avec les super-héros, avec des espions. Donc on a Kingsman à droite, Argylle à gauche, et on a une idée pour quelque chose au milieu. On a ces franchises dans une galaxie qui pourraient un jour se rencontrer".

Et il a raison. Il y a effectivement un point commun avec le Marvel actuel : le désintérêt du public pour des trucs d'abord pensés comme des débuts de franchise, et pas des films dignes de ce nom.