Le miracle Clerks : comment un mini film de potes a pris Hollywood par surprise

En 1994, Kevin Smith, un jeune réalisateur inconnu venu du New Jersey, fait des débuts remarqués avec Clerks, les employés modèles. Un premier film qui raconte une journée (mouvementée) dans la vie de Dante Hicks (Brian O'Halloran), vendeur dans une épicerie Quickstop, et de son pote Randal Graves (Jeff Anderson), employé du vidéoclub voisin, entre clients pénibles, potes encombrants, et triangle amoureux.

Avec un micro budget et beaucoup d'idées, Kevin Smith se place dans la lignée d'une nouvelle vague de cinéastes indépendants et s'approprie le slacker movie pour dépeindre le quotidien de geeks désœuvrés et livrer, derrière la trivialité des situations et des dialogues, une réflexion sur le sens de la vie. Et prouver que tout le monde a sa place au cinéma, derrière la caméra et à l’écran.

 

Un job qui serait super sans les clients...

 

Un cinéma de la débrouille

Tout comme son personnage de Dante, qui le répète tout au long du film, Kevin Smith n’était pas censé être là. Rien ne prédestinait ce geek du New Jersey à faire carrière dans le cinéma. Après avoir abandonné la fac l’année précédente, le jeune Kevin Smith laisse également tomber ses études à la Vancouver Film School au bout de quatre mois à peine. Il récupère de justesse les 5 000 dollars de son inscription et rentre à Leonardo, sa ville natale du New Jersey. Quitte à dépenser son argent, autant que ce soit pour faire un film, décide-t-il.

Mais Kevin Smith ne rentre pas bredouille de Vancouver. Sur les bancs de l’école de cinéma, il a rencontré celui qui sera son ami et producteur tout au long de sa carrière, Scott Mosier. Les deux aspirants cinéastes passent alors un pacte : chacun travaille sur un scénario et aidera l'autre à tourner son film. C’est Kevin Smith qui termine le premier, et les deux amis se lancent dans la production de Clerks.

Le budget du film est serré, très serré. Kevin Smith réunit tout l’argent possible. Exactement 27 575 dollars, obtenus en cumulant une dizaine de cartes de crédit et en vendant une partie de sa collection de comics. Toutes les décisions créatives de Clerks sont des conséquences de cette économie plus que précaire.

  Et dire qu'il n'était même pas censé être là ce jour-là...