Mon ami robot : critique de la bonne surprise de fin d'année

DO YOU REMEMBER ?

Mon ami robot, c'est l'histoire de Dog, un chien (ça s'invente pas) qui souffre de solitude et trouve de la compagnie auprès d'un gentil robot commandé sur internet. C'est mignon dit comme ça, et avec ses traits arrondis et ses gros contours noirs, sans oublier les bouilles enfantines et innocentes de ses personnages anthropomorphes, le film de Pablo Berger est effectivement adorable, mais pas que.

Car il y a une suite à cette histoire : après avoir passé une magnifique journée à la plage avec son nouvel ami, Robot ne parvient plus à se lever car il a rouillé, et Dog se résigne à l'abandonner à son triste sort. S'en suit un enchainement d'imprévus (d'autres diraient un véritable acharnement du destin) qui éloigne chaque jour un peu plus les deux amis. Vous voilà prévenus. 

Capital sympathie inégalable

On ne racontera pas la fin, évidemment, mais si vous avez été émus devant les au revoir de Sully et Bouh dans Monstres et Compagnies, ou ceux de Krokmu et Harold dans Dragons 3, il y a fort à parier que cette autre fable sur l'amitié (l'amour, et tout ce qu'il y a entre les deux) réussira à vous serrer la gorge à sa façon. Mon ami robot est aussi cajoleur que déchirant, mais ce n'est pas le tire-larmes un peu facile qu'on pourrait redouter.

Le récit est mélancolique, certes, mais ne tombe jamais dans un lyrisme trop appuyé. À l'inverse, il est même plutôt dans la retenue, presque timide et modeste, soit deux traits de caractère que partage Dog.  

Wake them up when september ends

L'histoire fait surtout preuve d'une maturité poignante pour parler des relations qu'on fait et défait, de leur fragilité et fugacité. Rien n'est immuable, mais cette réalité douloureuse est contrebalancée par un optimisme et une espérance réconfortants. C'est ce fameux "baume au coeur", la niaiserie en moins. Une relation qui s'achève n'a donc pas été du temps perdu ou gaché. Ce sont des souvenirs et des expériences uniques, des sentiments forts qu'il n'est jamais vain d'avoir éprouvés, et le rappeler – ou l'inculquer – ne peut pas faire de mal.

Par ailleurs, le film parvient à illustrer ses changements d'états d'esprit à travers la musique September d'Earth Wind and Fire, qui sert de leitmotiv et dont le récit change l'interprétation en fonction des sentiments des deux protagonistes. Bref, ce robot et ce chien débordent d'humanité et de sagesse dans ce conte contrarié tellement universel et cristallin que sa narration fonctionne sans le moindre dialogue. 

Le langage universel

UN AUTRE FILM CINÉPHILE

Pablo Berger a également décrit son film comme "une lettre d'amour" au New York des années 80 et 90, où il a habité, s'est formé à la réalisation et a même rencontré sa femme, devenue depuis sa plus proche collaboratrice. De ses propres dires, le cinéaste ne voulait pas traiter la ville comme une simple toile de fond, mais en faire un environnement suffisamment vivant et tangible pour devenir un personnage à part entière. 

Le design minimaliste et épuré des personnages contraste ainsi avec des décors très détaillés, mais aussi familiers entre les reproductions de Manhattan, d'East Village, de Chinatown, de la Cinquième Avenue, de Coney Island ou encore de Central Park.

Le nombre affolant de détails, rien que sur ce plan

Et de la même façon qu'il a puisé dans ses souvenirs pour représenter son New York, Pablo Berger a également mis sa cinéphilie au service de l'oeuvre. Celle-ci fourmille ainsi de références et détails amusants (les figurines sur le rebord de fenêtre de Dog ou son énorme affiche du film Yoyo de Pierre Etaix qui tranche avec la morosité du personnage).

Le long-métrage s'est également inspiré du cinéma peu bavard mais très expressif de Jacques Tati, ou encore du classique Cadet d'eau douce de Buster Keaton dans une magnifique séquence de rêve, poétique et enchantée, qui rejoint aussi le court-métrage Des arbres et des fleurs de la série expérimentale des Sillies Symphonies de Disney.

Évidemment, la liste des clins d'oeil et inspirations (voulues ou inconscientes) est bien plus longue que ça, mais autant ne pas en dire plus, tant ils sont des petits joyaux à débusquer dans une sorte d'immense chasse au trésor new-yorkaise.