L'Enlèvement : critique de l'incroyable affaire Edgardo Mortara

le kidnapping d'edgardo mortara

L'affaire Edgardo Mortara est une histoire tellement fascinante qu'elle a, sans surprise, attiré Hollywood à un moment donné. En 2016, alors qu'il sortait tout juste de Le Pont des espions, Steven Spielberg devait se jeter dans l'aventure et adapter l'histoire du jeune italien. Plus ou moins lancée en 2014, la production avait bien avancé avec une première ébauche de scénario signé Tony Kushner (Munich, Lincoln) et surtout un casting annoncé avec Mark Rylance en Pie IX et Oscar Isaac dans la peau d'Edgardo Mortara adulte.

Sauf que le film a très vite été mis en concurrence avec celui des Weinstein, annoncé avec les participations possibles de Robert De Niro dans la peau du Pape Pie IX et Baltasar Kormákur à la réalisation. Harvey Weinstein n'avait en effet pas apprécié que Spielberg refuse de s'occuper de sa version et avait donc décidé de lancer une vendetta artistique contre le cinéaste. Finalement, les deux projets n'ont jamais vu le jour. Steven Spielberg n'arrivant pas à trouver l'enfant parfait pour incarner le jeune Edgardo, il a choisi d'abandonner le film.

Un Pape sans merci

Heureusement, l'histoire a donc enfin pris vie grâce à Marco Bellocchio. Le réalisateur est un peu injustement méconnu du grand public et trop régulièrement sous-estimé par la sphère cinéphile internationale. Pourtant, l'Italien est incontestablement un des maitres du cinéma européen contemporain. Il avait déjà prouvé avec son dernier film de fiction en date, Le Traitre (lui aussi passé par Cannes en 2019), qu'il était capable de livrer des oeuvres historiques majeures (infusant son cinéma depuis plus de vingt ans désormais).

À la fois ambitieux, ample et intime, son portrait captivant de Tommaso Buscetta, mafieux repenti, offrait une plongée fascinante au coeur de la pègre italienne, prouvant la maestria tragique du cinéaste. Il est d'ailleurs tellement talentueux que sa série Esterno Notte a, elle aussi, convaincu à peu près tout le monde en revenant avec puissance sur le destin funeste d'Aldo Moro après son enlèvement par les Brigades rouges. Et avec L'enlèvement (ou Rapito en version originale), le cinéaste livre encore un très gros morceau.

Une reconstitution visuelle absolument splendide

dieu ne peut pas attendre

Dans une suite logique, Marco Bellochio continue ainsi de retracer le triste passé de l'Italie en s'intéressant cette fois au kidnapping d'Edgardo Mortara. Une manière pour le réalisateur d'explorer plus en avant les multiples dissensions du pays notamment ici entre l'Italie libérale et l'Église catholique dont le pouvoir était de plus en plus vacillant à l'époque. Comme il l'explique dans le dossier de presse : "L’enlèvement du petit Edgardo symbolise la volonté désespérée, ultraviolente, d’un pouvoir déclinant qui essaie de résister à son propre effondrement, en contre-attaquant".

Un sujet absolument fascinant que Bellocchio parvient à transcender durant les 2h15 de son métrage. Outre la formidable reconstitution de l'Italie du 19e siècle et une photographie étincelante (les sublimes scènes nocturnes et intérieures éclairées à la bougie), L'enlèvement parvient en effet à dépoussiérer le classicisme du genre avec brio. La fresque historique est, en effet, un exercice régulièrement casse-gueule pour les cinéastes et Marco Bellocchio en a conscience. Bien sûr, le film perd parfois en vigueur (notamment dans sa partie procès), mais c'est justement parce que le cinéaste s'accroche énormément au drame familial qui en découle. 

Une scène déchirante et une relation mère-fils passionnante

Si l'affaire a bouleversé l'Italie et les instances religieuses de l'époque, elle a aussi provoqué une scission familiale déchirante. Dès lors qu'il filme, en ouverture, l'enlèvement du garçon par les soldats du Pape, Bellocchio saisit un instant tragique dont l'impact sur le quotidien de cette famille juive sera indélébile. L'émotion se pointe, attrape le coeur des spectateurs et le tord, l'écrase, comme pour mieux décupler l'atrocité vécue par ses parents désarmés et le basculement soudain de la vie de ce jeune garçon (incroyable Enea Sala).

C'est d'autant plus fort lorsque Bellocchio filme les réminiscences de la mère d'Edgardo, hallucinant la présence de son fils lors d'un repas de famille, les yeux plongés dans le vide de son âme déchirée par leur séparation. Dans un registre aux antipodes, la manière dont le cinéaste se moque du Pape, cauchemardant d'une circoncision nocturne ou de caricatures prenant vie, est une vraie bouffée d'air frais drôle au milieu de la noirceur du récit. Alors évidemment, les envolées baroques diviseront sans doute un peu, mais c'est bien la preuve qu'il y a du cinéma. Car Bellocchio ne se contente pas de raconter l'affaire Mortara dans L'enlèvement, il lui insuffle une âme. Brillant.