The Cursed : critique des légions mortes maudites

Oh, the drama

Diffusée en mars 2022 sur Netflix chez nous, la série coréenne The Cursed racontait en douze épisodes l'histoire d'Im Jin Hee, journaliste confrontée à plusieurs phénomènes surnaturels. Le long-métrage qui nous intéresse ici prolonge les aventures de l'héroïne, laquelle a écrit un livre sobrement intitulé Haine & Sorcellerie. Tandis qu'elle le promeut à la radio, elle reçoit l'appel d'un homme qui prétend avoir commis un meurtre et exige de s'expliquer dans un entretien en direct. Plus étrange encore, le meurtre auquel il fait référence aurait été perpétré par un cadavre vieux de plusieurs mois.

Comme la série, The Cursed : Dead Man's Prey (titre américain) allie environnement urbain contemporain et chamanisme. Un mélange de fantastique frontal (il s'agit bel et bien de meurtres commis par des morts) et d'enjeux politiques qui hantait déjà Psychokinesis, pour le meilleur et pour le pire. Sauf que Yeon Sang-Ho n'a pas brigué une place de metteur en scène et s'est contenté de rester au scénario. Non seulement le film doit composer avec les limites du format épisodique, mais son réalisateur, Kim Yong-wan, qui occupait déjà cette fonction sur la série, n'essaie même pas de s'en extraire.

"Tuons le caméraman"

Télévisuel à souhait, à cause notamment d'une photographie à peu près aussi terne que les murs de l'entreprise prise pour cible par le Dukun et d'une musique recyclant le pire du scoring américain, il se contente de suivre les rails du thriller surnaturel sans oublier de ressasser les codes de son modèle. Il n'en dévie que très rarement, la mise en scène très académique ne se consacrant jamais à un quelconque suspense, y compris dans la deuxième partie, a priori plus sombre. Non pas que le long-métrage soit techniquement à la ramasse – d'ailleurs les effets spéciaux sont très corrects –, mais il fait de son mieux pour rester dans le domaine de l'oubliable. Heureusement, il en sort le temps d'une séquence ou deux.

L'ascenseur est en panne

Seoul stationnaire

En effet, aux alentours du milieu du métrage, histoire de donner à l'action une ampleur qu'elle ne retrouvera jamais, la menace chamanique se transforme en vague mortifère, dévastatrice et purulente. On ne saurait attribuer à Yeon Sang-Ho tout le mérite, même si l'idée de hordes de morts-vivants déferlant sur les pouvoirs en place rappelle forcément son magnum opus et que la caméra de Kim Yong-wan se borne à rendre les évènements lisibles. Calmons-nous tout de suite : rien à voir avec les marées humaines de Dernier train pour Busan. Juste un petit shoot d'action bienvenu, par ailleurs largement mis en avant dans la promo.

Le temps d'un assaut féroce, le récit s'affranchit enfin du carcan télévisuel et tient sa promesse : adapter le folklore flippant au divertissement bourrin moderne, non sans se jouer, au passage, du spectateur. On se prend alors à espérer que la séquence donne le ton du reste du film. La déception n'en est que plus grande lorsqu'on constate qu'il ne s'agit en réalité que d'une fulgurance. La dernière demi-heure revient à son postulat initial, au grand dam du spectateur non familier du drama et par conséquent bien en mal de lui trouver un quelconque intérêt.

Un film entier de ça, s'il vous plait

Car ne tournons pas autour du pot : l'intrigue de The Cursed n'est pas particulièrement palpitante, y compris lorsqu'elle se penche sur les magouilles de ses antagonistes secondaires, simples prétextes à l'enquête des personnages principaux. Ni chargé en tension ni véritablement critique des grosses entreprises coréennes, il ne lui reste plus que ses rares envolées furieuses, qui vaudront pour certains à elles seules le visionnage. Pour les autres, il ne restera qu'un aperçu frustrant de ce que The Cursed aurait pu être, à savoir un réjouissant mélange des genres.

The Cursed est disponible en DVD, Blu-ray et VOD depuis le 5 octobre 2022 en France