The Suicide Squad : critique d'une renaissance DC

post-tromatique

Avant d'être un film DC, The Suicide Squad est un film de James Gunn. Ayant fait ses armes chez les saligauds de Troma (studio indépendant derrière Toxic Avenger, expert en mauvais goût) avant de s'essayer à l'horreur tendance body-horror craspec et au film de super-héros fort en tentacules, le cinéaste a toujours sillonné Hollywood en contrebandier. Ainsi, lorsque Disney l'a exclu de la réalisation des Gardiens de la galaxie Vol. 3 sur la foi de tweets à l'humour douteux déterrés par un hater en manque d'attention, ses talents de sale gosse ont tapé dans l'oeil de Warner, désireux d'enfin brosser la critique (et les cinéphiles) dans le sens du poil.

Aux commandes d'une escouade qu'il définit en quelques scènes comme une bande de bras cassés littéralement sacrifiables (c'était une catchline qu'il avait lui-même confectionnée), Gunn se vautre dans l'humour crapoteux de sa première partie de carrière avec toute la générosité permise par un budget de major. The Suicide Squad est over-gore, voire carrément méchant. Bien plus qu'un récit vaguement transgressif traversé de temps à autre de gags sanglants - la norme des productions du genre classées R depuis Deadpool -, c'est un véritable massacre, tel qu'on en a rarement vu sur grand écran, toutes industries confondues.

Une séquence qui restera dans les mémoires

Le metteur en scène et scénariste prend les pleins pouvoirs, accorde un nouveau caméo provocateur à son acolyte patron de Troma Lloyd Kaufman, et déploie son style tout en ruptures de ton avec une ampleur inédite. Comme dans Super, il n'hésite même pas à lorgner sur le malsain pour construire ses plus brillantes idées comiques, preuve en est de l'hilarant personnage de Weasel, à mi-chemin entre le sidekick animalier et le monstre difforme, dont la validation du design par les exécutifs de la firme prouve la liberté allouée, ou même du gigantesque climax, transformant en quelques plans une violence franchement horrifique en gore cartoonesque.

On ne s'ennuie pas une seule seconde pendant les plus de deux heures de ce défouloir, puisant autant dans le film de guerre américain que dans l'horreur japonaise pour faire vivre l'enfer à l'escouade suicide du titre. Une mauvaise troupe qui témoigne de l'amour de Gunn pour les laissés pour compte et les organismes dysfonctionnels, parodies crades des facultés nobles des grands héros. Car si le bodycount risque bien de battre quelques records, l'artiste se consacre toujours autant à ses personnages de branquignols, et ne les sacrifie pas complètement sur le champ de bataille.

Le réalisateur, comme ses protagonistes, s'identifie comme agent du chaos, engagé dans une croisade contre l'hypocrite sophistication de l'odieuse Waller, campée par une Viola Davis glaciale.

À la recherche du vrai méchant

La vérité est Ayer

Il fallait bien ça pour succéder à l'un des plus difformes rejetons du genre, qui, en plus de ses tares techniques inoubliables, trahissait la supposée anarchie promise pour mieux céder au bon vieux mythe de la rédemption hollywoodienne. La tentation de se réfugier dans la citation et de casser le quatrième mur pour moquer la production dont The Suicide Squad constitue la vraie suite devait être grande. Le cynisme postmoderne (et post-Deadpool, une fois de plus) a le vent en poupe dans un Hollywood acquis à la cause du classement R.

Rien de tout ça cependant dans le film, qui s'amuse certes à répliquer la formule de son prédécesseur, mais qui ne lui rentre pas directement dans le lard. Plus subtil (enfin... façon de parler), Gunn, bien aidé par l'absence de directives pro-univers étendu, reconstruit pour mieux détruire. Bien qu'il s'amuse parfois de l'héritage dégénéré du premier opus, il préfère le défaire consciencieusement, presque point par point, démontrant au passage tout le potentiel de son concept. À l'atroce B.O playlist, il oppose une excellente partition du trop rare John Murphy. À la photographie grisâtre pimpée aux néons numériques, il oppose les grandioses tableaux composés par Henry Braham.

White rain

Même si le Bloodsport incarné avec une certaine jubilation par Idris Elba répond au Deadshot de Will Smith, Harley Quinn est peut-être celle à qui profite le plus ce passage de relai inespéré. Autrefois gimmick irritant, elle se voit dotée d'un arc narratif respectant à la lettre la folie de son personnage et allant jusqu'à nous faire entrevoir, à la faveur d'une séquence d'action incroyable, sa vision malade du monde. Une empathie tristement absente de la version de 2016, sur laquelle tout repose ici.

Aimables, dans un des deux sens du terme, les bad guys de The Suicide Squad n'ont donc plus rien des braqueurs de banque au grand coeur originaux. Ce sont d'authentiques ordures azimutées, dont la barbarie motive les séquences les plus rudes pour nos zygomatiques. Ayer nous avait fait paraitre antipathiques des personnages qu'il voulait sympathiques. Gunn nous rend attachants des monstres de nihilisme. C'est sur cette corde raide, jamais empruntée par une production de ce calibre, qu'il s'épanouit. Il met en scène des méchants avec amour, au point de salement malmener les conventions du genre.

Margot Robbie, qui peut enfin laisser s'exprimer son génial jeu comique

In Gunn we trust

Sur le papier une escapade libertaire éphémère, le long-métrage prend en réalité l'industrie dont il est issu de court. À l'heure où le modèle absolu du film de super-héros a tendance à trouver sa valeur dans l'absence d'excès, il fait non seulement de ses obsessions de la bouillie d'organes, mais il s'amuse aussi à bouleverser son mode de représentation. Enfin autorisé à démontrer la puissance d'un style que beaucoup ne soupçonnaient pas chez lui, le réalisateur contrefait les grands codes de la mise en scène du genre.

Maître de la rupture de ton, il fait naître l'émotion au milieu du chaos, plutôt que de la reléguer tout bêtement à un intercalaire entre deux scènes d'action. Tutoyant presque à de rares occasions le génie de George Miller, il est mu par la même volonté de créer du lien grâce à la science du montage. Assez avare en grands mouvements ou en plans-séquences numériques, il investit ses audaces dans un réseau de détails, se concrétisant parfois par un subtil zoom, parfois par un travelling un peu trop long, créant régulièrement quelques bulles d'émoi qui prennent autant à revers que les innombrables meurtres.

John Cena, parfaitement casté

À force de jouer avec brio de ce procédé, il va jusqu'à concevoir quelques purs instants de poésie visuelle, qu'on décelait déjà, quelque peu bridés, dans les déchirants climax des deux volumes des Gardiens de la Galaxie, et qui touchent du doigt la puissance pop des planches de comic-books. Des planches que la concurrence tente désespérément d'émuler depuis des années. Au beau milieu de ce tohu-bohu gorissime et vicieux, il y a une beauté que des artistes amoureux du matériau original traquent férocement. Ils nous donnent à la contempler, des étoiles dégoulinantes de viscères dans les yeux.

À rebours des conventions esthétiques du film de super-héros, parfaitement incarnées par la fadeur du Black Widow de Marvel, sorti à peine quelques semaines auparavant, The Suicide Squad donne un gros coup de pied dans la fourmilière sans pour autant réinventer la poudre à canon exploseur de tête. Kevin Feige et ses sbires assument une ambition dévorante, des plans de conquête extravagants déjà révélés avec Avengers : Endgame. Et si l'avenir du genre résidait plutôt dans l'humilité affichée de Gunn, ses déboires méchants quoique inoffensifs et son amour évident pour l'art complexe du divertissement ? Et si derrière ces déluges de sang et de tripes se cachait l'âme de la pop culture ?