Judy : critique qui queen

A STAR IS MORNE

De ce côté de l’Atlantique, l’aura de Judy Garland n’est qu’un lointain écho de son rayonnement hollywoodien. Petite fiancée de l’Amérique dès la sortie du Magicien d’Oz, elle devint la star de la MGM, un symbole de la puissance des studios, d’un star-system qui faisait encore des stars des icônes absolues, mais aussi de l’inhumanité avec laquelle certains studios traitèrent leurs jeunes comédiennes, quitte à les transformer en bêtes de foire toxicomanes. Tous ces éléments sont au cœur de la pièce de Peter Quilter, qu’adapte ici le réalisateur Rupert Goold.

Malheureusement, il a choisi de complètement éclater la structure de l’œuvre originelle, pour mieux en souligner les thématiques et aplanir les enjeux. Judy ne se contente donc pas d’évoquer les derniers mois de travail et d’existence de l’artiste, préférant illustrer ses troubles de copieux flashbacks. Et ce, dès l’ouverture du film, qui nous ramène sur le plateau sublime du classique de Victor Fleming, où déjà, le ver est dans la pomme et où la jeune Judy Garland est sur le point de voir son enfance piétinée par Louis B. Mayer.

Une fin de carrière entre pression et dépression

Cette ouverture, et les autres aller-retour temporels qui émaillent l’intrigue constituent le problème principal du long-métrage. Leur contenu était déjà distillé dans la dramaturgie originale, avec une certaine justesse, et tenter de les redéployer à la faveur d’une narration éclatée, comme on en a vu proliférer ces dernières années, paraît singulièrement factice.

Par conséquent, le film bégaie régulièrement, illustrant platement lors de ses flashbacks ce que d’autres séquences ont déjà établi avec plus de force. Le dispositif est d’autant plus grossier que Rupert Goold, justement issu du théâtre, semble à tout prix désireux de se la jouer cinéaste, plutôt que d’embrasser la trame plutôt resserrée qu’appelait son sujet, multipliant situations, époques et décors, comme pour mieux échapper aux marqueurs de Broadway.

Des performances vocales où Renée Zellweger impressionne

MON AMIE RENEE

Judy est-il pour autant un ratage ? Tant s’en faut. Porté par une direction artistique minutieuse et la performance mimétique de Renée Zellweger, il s’inscrit parfaitement dans la vague contemporaine des biographies programmatiques, conçues pour bâtir un hommage, probablement sincère, tout en dressant des parallèles avec notre époque.

Reine Zellweger

Le choix de Judy Garland, à la fois femme forte et victime d’un milieu patriarcal qui use d’elle comme un matériau avant tout, s’avère parfaitement adapté. Adapté, efficace, mais aussi terriblement attendu et prévisible, à la manière de ce découpage qui ne se soucie jamais tant de composer son cadre que d’enregistrer les performances de sa comédienne. Un choix là encore facile et compréhensible, à défaut d’être passionnant.

Capable de s’investir totalement, sans jamais totalement s’effacer derrière son personnage, Renée Zellweger délivre une prestation attendue, presque prévisible, mais qui bénéficie du charme « moumoute et trémolos » propre au genre. Dans cette catégorie, Rufus Sewell, tout en postiches et prothèses pendantes, passerait presque pour un figurant égaré de Star Wars : L’Ascension de Skywalker. Choucroute attendue ou drame intime, Judy ne tranche jamais, et si la proposition est loin d’être indigne, c’est cette indécision qui lui interdit de s’élever au-dessus du tout-venant.