Dolemite is my name : critique blaxploitée

UNDERCOVER BROTHER

Hollywood adore nous raconter les histoires des outcasts qui, ne partant de rien, arrivent au sommet. C'est toujours pratique pour alimenter sa propre légende, tout autant que cela permet au public de faire connaissance avec des artistes qu'il ne connait pas forcément de prime abord. Le problème, c'est que les biopics ont toujours tendance à virer dans l'hagiographie larmoyante, dans la réécriture de l'histoire problématique, comme Bohemian Rhapsody nous l'a encore prouvé l'an passé.

Eddie Murphy comme vous ne l'avez jamais vu

Mais Netflix, lui, s'intéresse aux marginaux, à ceux qui ne semblent pas destinés au succès, comme il l'a prouvé il y a quelques mois avec The Dirt et comme il le souligne aujourd'hui avec Dolemite is my name. Ici, nous faisons connaissance avec Rudy Ray Moore, artiste frustré qui a raté sa vie et se contente d'être disquaire dans le quartier noir de Los Angeles de 1970. Toujours aussi ambitieux, c'est là qu'il commence à entendre des histoires salaces parmi les clochards du coin et décide de les reprendre pour créer un nouveau personnage : Dolemite.

Un pimp' surpuissant, entouré de belles plantes et pourfendeur de l'autorité qui lui permettra d'accéder à une grande renommée dans la communauté. Voulant tutoyer les étoiles, il décide de se lancer dans le cinéma pour produire Dolemite, en 1975, qui deviendra l'un des plus grands films de la blaxploitation, l'un des plus rentables aussi.

C'est cette ascension vers le succès que le réalisateur Craig Brewer (déjà coupable de Footloose en 2011, mais aussi réalisateur de Black Snake Moan et du futur Un prince à New York 2) se charge de nous raconter et, pour l'occasion, il est particulièrement bien entouré.

Wesley Snipes en état de grâce

PIMP MY RIDE

C'est effectivement avec un énorme plaisir que nous retrouvons Eddie Murphy, perdu depuis des années dans la comédie familiale de bas étage, dans le rôle de Rudy Ray Moore. Et, par bien des égards, ce rôle est pour lui celui de la consécration, tant le comédien y montre tout son talent tout en ne se mettant jamais plus en avant qu'il ne le faut. Ceux qui sont habitués à ses grimaces et ses déguisements risquent d'être sacrément surpris, tant il s'abandonne à son rôle, reste en retrait et montre un panel d'émotions très larges allant de l'excitation pure à la profonde mélancolie. C'est bien simple, on a l'impression de le voir pour la première fois de sa carrière composer un autre personnage que lui-même et ça fait énormément plaisir.

À côté de lui, le reste du casting est tout aussi solide avec un Keegan-Michael Key très imprégné de son personnage du scénariste Jerry Jones, ou encore Da'Vine Joy Randolph, parfaite en Lady Reed. Mais c'est bel et bien Wesley Snipes qui remporte la mise à chacune de ses apparitions.

Campant le comédien D'Urville Martin, petite gloire des seconds rôles à l'égo énorme, notre Daywalker d'amour explose l'écran dès qu'on le voit, composant avec jubilation cet homme extrêmement précieux, toxicomane et ridicule dans sa suffisance. Nous ne sommes pas loin de penser que, lui aussi, nous livre une de ses meilleures prestations depuis des années. Et cela fait un bien fou de le revoir à l'écran dans un vrai film (et pas dans un actioner DTV ras du sol).

Un univers qui ne respecte rien

YOU GOT SOUL

Si Dolemite is my name fait un parcours sans faute en ce qui concerne son casting et sa reconstitution du Los Angeles des années 70, c'est malheureusement un peu plus compliqué dans ce qu'il nous raconte. Qu'on ne s'y trompe pas, le récit est prenant, drôle et passionnant, mais tout cela nous parait un peu facile quand même.

En effet, à aucun moment, Rudy Ray Moore et sa bande ne semblent connaitre de vraies difficultés dans leur ambition et leur pari fou. Bien sûr, la réalité du milieu nous est montrée de manière assez acide, et c'est vraiment à force de démerde que Dolemite a vu le jour, mais cette success-story nous parait quand même zapper pas mal de zones d'ombres, de son personnage principal notamment, qui, en dépit de gros doutes ne perd jamais la foi et se montre plus fort que tout. Il y manque un peu d'enjeux et de drames pour vraiment gagner en empathie.

En route pour la gloire

Pourtant, il y a un aspect très intéressant que soulève le film sans vraiment l'exploiter totalement malheureusement. Dolemite is my name célèbre à sa manière l'ambition, le rêve américain et la débrouillardise, tout comme il se pose en pourfendeur gentillet du système actuel. En effet, il dénonce (surtout dans sa première partie) l'aveuglement des studios vis-à-vis du grand public, l'installation du politiquement correct oppressant tout comme la nécessité absolue de provoquer l'establishment pour parvenir à une certaine authenticité. Un angle salvateur et très important actuellement qu'on aurait aimé voir plus mis en avant.

Même si on chipote, Dolemite is my name reste un divertissement de qualité, sincère dans sa démarche et très respectueuse vis-à-vis de son sujet, un peu trop peut-être. Il n'empêche qu'on passe un très bon moment tout en redécouvrant des acteurs que l'on croyait perdus depuis fort longtemps. Et rien que pour ça, c'est à voir.