Shaft : critique de pussy

ALPHA-NUL

Dès son trailer, ce nouvel épisode annonçait la couleur, se focalisant sur le nouveau personnage qu’il introduit et son dilemme central. Shaft Jr. renoue avec son paternel (Samuel L. Jackson) et va devoir lui montrer qu’on peut s’habiller comme un hipster défraîchi tout en demeurant un vrai bonhomme avec une grosse paire de balloches surtout pas épilées. Voilà pour le cœur de l’intrigue, qui se focalise essentiellement sur l’angoisse d’un homme, terrifié à l’idée que son rejeton mange plus de pains que de chattes.

À bien y regarder, l’icône Shaft a toujours incarné sans s’en excuser une forme de virilité extrêmement appuyée et dominatrice, mais pour comprendre en quoi cette suite passe complètement à côté de son héritage, il faut essayer de remettre ce dernier en contexte. Pour bourrin qu’ait été le héros des Nuits Rouges de Harlem, le pape de la Blaxploitation portait dans ses gènes une volonté de représentation, de visibilité sociale, qui s’avérait bien plus ouvert et rassembleur que la caricature qui en est faite ici.

Samuel L. Jackson en pleine scène d'action

Au-delà de la vision poussiéreuse de l’alpha-mâle peu avare de gamètes, ce Shaft 2019 mécomprend également le rapport du personnage à la sexualité. On se souvient ainsi que Shaft fut un des premiers héros de pop culture à considérer des personnages de fiction ouvertement homosexuels comme ses égaux, là où Tim Story fait de l’homosexualité un repoussoir, doublé d’un gag et d’un déshonneur. Et ce n’est pas le vernis de comédie trépanée qui pourra sauver l’entreprise de sa toxicité, tant l’absence de tempo des interminables échanges entre père et fils échoue à alléger le discours politique faisandé de l’ensemble.

NAZPLOITATION

Comme nombre d’icônes subversives, Shaft a vieilli et s’est transformé en gros pourceau grassouillet et réac, s’autocaricaturant à l’extrême. Ce triste constat pourrait ne pas anéantir le film, si celui maîtrisait les acquis de ses aînés. Malheureusement, Tim Story est aussi à l’aise avec une caméra à la main qu’un hamster névrotique avec un accélérateur à particule, s’avérant incapable d’iconiser ses personnages, de traduire leur légendaire swag, ou d’emballer une scène d’action correcte.

Une famille formidable

La dimension frontale et bravache des affrontements dans la saga n’appelait pourtant pas un découpage sophistiqué ni des séquences d’action délirante, tout juste un sens de l’espace et de l’emphase. Mais le réalisateur n’est pas aidé par son casting, le pauvre Samuel L. Jackson traînant atrocement la patte, et ce dès la piteuse intro où il doit composer avec un rajeunissement numérique abominable. Sa vélocité d’opossum arthritique n’est malheureusement pas compensée par le jeu de Jessie T. Usher, manifestement aussi embarrassé que le spectateur par le spectacle qui se liquéfie sous ses yeux.

La tentative de discours politique s'avère peut-être la dimension la plus navrante au sein de ce ratage, alors que Shaft tente de réactualiser la nécessité pour son héros de ne pas collaborer avec les institutions étatiques, racistes par essence. Si le métrage parvient à paresseusement singer le verbe de ses ancêtres, il se révèle incapable de le remettre en perspective avec un monde qui lui sert pourtant son argumentaire sur un plateau. Prompt à dénoncer la vilénie de l'homme blanc, le film est encore trop lâche pour évoquer directement Black Lives Matter, ou le racisme à peine voilé d'un Trump. Artificiel et hypocrite jusqu'au bout.