Jury Duty : critique du The Office version extrême sur Amazon

The office 2.0

Jury Duty est une création de Lee Eisenberg et Gene Stupnitsky, deux scénaristes et producteurs exécutifs ayant opéré sur The Office durant sa période d'or – de la saison 2 à la 6 donc. Et cette nouvelle série est le stade supérieur du programme ayant révélé Steve Carell. Bien sûr, on retrouve cette mise en scène de mockumentaire avec la caméra portée se faisant surprendre par la spontanéité des événements dans des décors éclairés aux néons. Également, l'équipe créative est physiquement présente sur le tournage dans des rôles secondaires.

L'instant confession typique de The Office

Néanmoins, Jury Duty a une particularité qui la démarque des ersatz de The Office : il s'agit d'un des prank les plus travaillés de la télé. L'intégralité de la série est en réalité une caméra cachée savamment organisée sur plusieurs semaines pour piéger un seul homme. Le but est de lui faire croire qu'il est juré dans un procès, tout en le mettant au centre d'une histoire dont il ignore être le héros.

Et très vite, on sent les limites auxquelles peut se confronter une telle idée aussi géniale que casse-gueule. Comment faire si le piégé ne réagit pas comme prévu ? Si un acteur fait une bourde ? Et internet ? Les portables ? Jury Duty est obligée d'être dans une semi-improvisation constante, et de se tenir au bord de l'abîme. Malgré ce défi insensé, c’est fait avec brio.

11 acteurs, 1 piégé

le vrai Truman Show

Devant Jury Duty, on peut y voir la sitcom Community de Dan Harmon, puisque là aussi le postulat de départ n'est qu'un prétexte pour réunir des personnalités qui ne se seraient jamais côtoyées autrement. Ainsi, la série est un défilé de personnages caricaturaux, mais inévitablement drôles et attachants, baignant dans l'humour typique (mais moins irritant) de The Office. On peut féliciter pour ça les acteurs aussi impliqués que doués. Parmi eux, une seule véritable célébrite : James Marsden (X-Men, Westworld), qui s'amuse – et amuse – à s'auto-parodier en comédien en manque de reconnaissance.

La star dont personne ne se souvient

Mais si le charme de la série opère, c'est quasi exclusivement grâce au piégé transformé en héros de sitcom, Ronald Gladden. On pourrait être peiné de le voir embarquer dans une telle supercherie, mais il faut se rendre à l'évidence : nous ne méritons pas Ronald. Car l'homme coincé dans cette aventure délirante (et jamais humiliante) se révèle l'incarnation de la bonté.

Ainsi, Jury Duty part comme une série comique testant la crédulité de la personne prise au piège. Mais, elle finit par se transformer en programme mettant à l'honneur une personne d'une grande sincérité et humanité.

Impossible de ne pas l'aimer

TV-fiction-réalité

Étrangement, il y a un sentiment pervers qui naît à la moitié de la saison de Jury Duty. Car à l’inverse de The Truman Show où l'on souhaite plus que tout voir Truman Burbank s'échapper de cette vie montrée en spectacle, on ne veut pas que Ronald apprenne la vérité. En effet, l'adorable victime noue de réelles amitiés (à ses yeux) avec des personnages. On imagine donc voir son monde et ses certitudes se briser s'il apprend la vérité. Et de la même manière, l'inévitable révélation de l'envers du décor va nous rappeler l'artificialité de cette fiction que nous regardons.

Notre Truman

Face à ce ressenti culpabilisant (ATTENTION SPOILERS), le dernier épisode consacré aux coulisses devient le making-of le plus émouvant qui soit. Méthodiquement, l'équipe de la série vient démonter toute la folie du dispositif mis en place sous les yeux d'un Ronald estomaqué. Et là, la magie opère à nouveau, car pendant que les ficelles de Jury Duty sont dévoilées, on découvre qu'une chose reste vraie : Ronald.

Mélange d'expérience sociale et de fiction, Jury Duty est un objet télévisuel unique et hallucinant. Surtout, l'ensemble n'est pas avare en moments décalés et en amour. Aussi, on rit autant qu'on est ému, tout en retrouvant foi en l’humanité.

Jury Duty est disponible en intégralité depuis le 25 août 2023 sur Amazon Prime Video en France