"Tous les jeux se ressemblent" : le boss de Starfield voulait éviter cette erreur

Le producteur de Starfield et boss de Bethesda, Todd Howard, a évoqué la difficulté de faire un jeu de rôle quand tous les triples A ressemblent à des RPG.

Vous avez sans doute déjà ressenti une certaine lassitude face à l’évolution des jeux vidéo, ces dernières années. Du côté des titres solos de cette dernière décennie, par exemple, énormément de grosses franchises se sont standardisées sur le même modèle. Le RPG open world (à la sauce The Witcher 3) est devenu la recette par défaut de beaucoup de studios, visant un bon succès sans trop user d’imagination.

Au grand désarroi des joueurs, c’est ainsi qu’Assassin’s Creed a perdu son identité en 2017 avec Assassin’s Creed Origins – et avant son prétendu retour aux sources récent avec Assassin’s Creed Mirage. De la même façon, plusieurs gros titres ont adopté les mêmes mécaniques de niveaux, de quêtes, d’inventaire et de mini-carte. Une uniformisation du style RPG, que Todd Howard a dit vouloir esquiver avec Starfield. 

Et soudain surgit face au vent... un autre héros de RPG ?

Tous les mêmes 

Bien avant que l’on ressente l’overdose des mondes ouverts et des arbres de compétences (Forspoken ou Horizon ont fait ressentir ce ras-le-bol général, récemment), le RPG était déjà la marque de fabrique de Bethesda. Avec les The Elder Scrolls et Fallout, le studio a été l’un des pionniers du genre. Il était donc nécessaire pour la firme de relever le niveau et de ne pas laisser le jeu de rôle couler. 

Dans une récente interview du Game Maker’s Notebook Podcast, le fondateur d’Insomniac Games, Ted Price, a discuté avec Todd Howard de Starfield. Price lui a ainsi demandé si, selon lui, les attentes des joueurs envers le genre du RPG avaient évolué, ce à quoi Howard a répondu :
"Oui, et sans doute de façon très significative".

Le producteur de Starfield a fait d’ailleurs comprendre sa grande amertume quant à l’ampleur qu’ont prise les mécaniques de jeux de rôles dans les jeux vidéo. Ce qui en aurait désacralisé la nature : 

"Je pense que c’est dramatique. Je pense que le genre lui-même s’est fondu dans tous les autres. Je ne peux pas jouer à un jeu sans XP et sans une montée en niveau. Vous pouvez voir ça dans n’importe quel jeu."

Ainsi, avec l’incorporation d’éléments de RPG légers dans la plupart des triples A, il était absolument nécessaire pour Starfield de se démarquer. Un défi qui n’était pas simple, surtout quand Bethesda n’aime pas s’éloigner de ses sentiers battus.

Elden Ring : un des rares triples A récents à avoir vraiment réinventé l'essence du RPG

comment faire un rpg dissident ? 

Pour éviter de tomber dans le même écueil que les autres productions, le pari de Todd Howard aura été apparemment de s’éloigner du RPG pour aller à la lisière de plusieurs genres. Mais ce, tout en restant fidèle à l’identité des jeux Bethesda : 

"Nous essayons de rester loyaux à ce que nous sommes. [...] Nous en avons fait un jeu de tir spatial. S’agit-il d’un RPG ? Oui et non. Comment apporter les éléments qui nous semblent importants dans un jeu de rôle ? Comment puis-je me réapproprier la chose ? Comment puis-je développer [ce genre] au fil du temps et l’améliorer pour le rendre encore plus personnel ?"

Au moins Bethesda avance dans la bonne direction

Des questionnements certes salvateurs qui n’auront toutefois pas permis à Starfield de souffler un vent nouveau sur le genre, loin de là. Ses hybridités n’auront d’ailleurs eu rien de très original. Le jeu est un RPG et un jeu de tir, d’accord... comme Cyberpunk 2077. Il est un RPG et un simulateur spatial, très bien... comme Star Citizen. Et dans ses mécaniques pures, il ressemble évidemment à ce qu’était Skyrim, Fallout 4 ou tout autre jeu Bethesda. 

Le résultat étant que Starfield s’est certes démarqué des autres triples A (bien joué à lui), mais n’a pas tant relevé le niveau que ça, hormis par la densité de son contenu. Néanmoins, la préoccupation de Todd Howard, elle, reste très pertinente. Et elle devrait concerner tous les studios. Car quand tous les jeux se mettent à ressembler à des RPG, plus aucun ne l’est vraiment. Enfin sans ce serait le cas si Baldur’s Gate 3 n’existait pas.