Stephen Sommers va adapter le roman de Edgar Rice Burroughs pour la Warner. Dans une interview donnée à CineFools, il évoque sa vision du projet :
"C'est toujours un film d'époque, un peu comme La Momie qui se déroulait dans les années 20, 30 mais ça ressemble à un film contemporain.[…] Nous resterons fidèle au livre. Je veux faire notre version idéal d'un film Tarzan. Voir un gars parler à des singes ne marchait pas il y a trente ans avec Greystoke, ça ne marchera pas maintenant."
C'est Stuart Beattie qui adapte le récit de l'homme singe et parle des problèmes de budget au site Collider:
"Cela dépend de Warner Brothers. Ils décident de la somme à investir et c'est une vraie bataille.[…] Je pense que Tarzan a été l'histoire la plus adaptée, donc pour faire un Tarzan de nos jours on doit éviter l'enfance chez les gorilles, le 'Moi Tarzan Toi Jane', ça n'intéresse plus personne.[…] Ce sera plus une grande romance d'action et d'aventure avec du surnaturel dans une Afrique mythique avec des arbres gigantesques…".