Cannes 2023 : on a vu Killers of the Flower Moon, et c'est un chef d'oeuvre

Ecran Large est de retour sur la Croisette pour l’édition 2023 du Festival de Cannes. Entre cinéastes confirmés et jeunes talents prometteurs, la centaine de films sélectionnés a de quoi donner le tournis. Après l’ouverture de Maïwenn, Jeanne du Barry, c’est l’heure de s'intéresser au film le plus attendu de cette édition : Killers of the Flower Moon. Signant le retour de Martin Scorsese sur la Croisette (cette fois hors-compétition) et mené par son duo d'acteurs fétiches Leonardo DiCaprio-Robert De Niro, le film est une fresque inouïe et un geste de cinéma miraculeux.

De quoi ça parle ? Dans les années 20, en Oklahoma, de nombreux membres de la tribu Osage, devenus riches grâce au pétrole, sont visés par une série de meurtres violents. Une enquête est menée pour tenter de résoudre cette succession de crimes baptisée « le règne de la terreur ».

C’était comment ? Dans une tribune publiée dans le New York Times en 2019 lors de la sortie de The Irishman, Martin Scorsese pointait du doigt « l’élimination progressive et constante du risque » dans l'industrie hollywoodienne et notamment celles des films à gros budget, au point de provoquer la co-existence de « deux champs séparés : d’un côté, le divertissement audiovisuel planétaire, de l’autre, le cinéma ». Killers of the Flower Moon fait évidemment partie de la deuxième catégorie, sans trop de surprise, mais Martin Scorsese vient surtout rappeler l'importance du public dans cette bataille pour l'avenir du 7e art.

Se détachant très largement du bouquin éponyme de David Grann et de son enquête criminelle (reléguée à quelques scènes mineures du dernier tiers), Killers of the Flower Moon est, dans sa description la plus classique et basique pourait-on dire, un western fabuleux. Qu'il rende hommage à Sergio Leone dans les premières minutes et notamment l'arrivée en gare de Claudia Cardinale dans Il était une fois dans l'Ouest (ici reprise dans une quasi-similitude de plan avec le personnage de Leonardo DiCaprio) ou se démène à reconstituer avec une précision redoutable l'époque à travers les décors et les costumes, Martin Scorsese fait une entrée fracassante dans le genre qui a bercé son enfance.

Toutefois, à l'instar de sa carrière, le cinéaste se refuse à tomber dans les acquis du genre, à simplement reproduire ce qui a déjà été fait. Loin des courses-poursuites rythmées, des fusillades en fanfare ou des duels tonitruants, Killers of the Flower Moon repose au contraire sur une dynamique à la lenteur hypnotisante (qui devrait faire décrocher les moins persévérants). Ainsi, au fur et à mesure du visionnage, le film agit comme un lent poison, venant engourdir le spectateur pour mieux lui injecter sa puissance sourde et lui en faire prendre conscience (l'incroyable personnage de Lily Gladstone, excellente et touchante, vraie âme du film).

Oui ce plan est bien dans le film

Car Martin Scorsese transforme rapidement ledit western initial en une quête de vérité sur un épisode oublié de l'Histoire. Killers of the Flower Moon débute en effet sur l'inhumation d'un calumet Osage dans un signe de paix avec la communauté blanche américaine. La mise en terre d'un héritage, une époque, une façon de vivre, de croire... acceptée de bonne volonté, mais qui va venir signer leur propre arrêt de mort progressif, laissant peu à peu les Blancs (notamment guidé par la figure autoritaire de William Hale, Robert De Niro à son meilleur) prendre leur pouvoir, leur richesse et tout ce qu'ils avaient réussi à créer.

Et alors, pendant 3h26, Martin Scorsese observe l'extinction des Osage, subissant l'hubris de la communauté blanche despote et d'un capitalisme avide d'appropriations et domination. Une observation qui provoque un parallèle troublant, les tenants et aboutissants du récit ayant inévitablement un retentissement contemporain déconcertant sur le fonctionnement de notre système économique, politique et social. Mais plus encore, dans un geste miraculeux, Killers of the Flower Moon semble vouloir dénoncer la spoliation culturelle et cinématographique du monde actuel.

Une autre forme de duel

Quand Martin Scorsese filme l'extinction commanditée des Osage, il semble également filmer l'extinction d'une forme de cinéma. Après tout, une bonne partie du 7e art a cédé aux sirènes de l'argent et les grandes machines hollywoodiennes préférent compiler les oeuvres sans saveur plutôt que de prendre le risque de se planter. Et avec Killers of the Flower Moon, reposant sur une narration à l’opposée des préférences du grand-public, Martin Scorsese prend justement tous les risques. En déployant une fresque criminelle épique, violente, mais surtout exténuante, amère et funèbre sur la cupidité humaine, il semble exhorter les spectateurs à explorer de nouveaux territoires, à rallumer la flamme sur le point de s'éteindre.

Comme Ernest Burkhart (un des rôles les plus riches de Di Caprio), le spectateur se retrouve finalement complice d'une disparition programmée en se laissant noyer, acculer, berner par un système opprimant. Mais il n'est jamais trop tard pour cesser d'accepter un ordinaire fabriqué de toute pièce et dont on ne maitrise (plus) rien. Au contraire, il est toujours possible de se rebeller pour Martin Scorsese et de reprendre les rênes pour sauver ce qu'il reste encore de notre monde, de nos acquis et, ici, de l'idée de cinéma. Car in fine, un modeste tambour, une simple voix et un peu d'ingéniosité peuvent suffire à raconter les plus belles et grandes histoires. À émouvoir, surprendre, interroger... comme rarement auparavant et pour l'éternité. « This is cinema ». 

Et ça sort quand ? En France, il faudra patienter jusqu'au 18 octobre 2023 pour découvrir le film au cinéma.