RRR : le blockbuster épique réécrit l'histoire du box-office

Le blockbuster indien RRR réalisé par le prodigieux S. S. Rajamouli écrase tout sur son passage.

On l’attendait comme un tsunami commercial et le nouveau film de S.S. Rajamouli n’a pas déçu. Le blockbuster RRR est en train de tout balayer sur son passage en Inde, mais aussi à l’international. Largement distribuée, cette super-production réécrit l'histoire du box-office depuis sa sortie.

Les héros du peuple et du box-office

Super-héros malgré lui

Au box-office indien, le cinéaste S. S. Rajamouli s’est payé le luxe de battre son propre record historique. La Légende de Baahubali : 2e Partie, son précédent film, avait signé le meilleur démarrage de l’histoire avec près de 16 millions de dollars sur le territoire national en un seul jour. Le seul film à s’être approché du record était Saaho en 2019 avec 11 millions. RRR est passé à l’étape supérieure avec 17,5 millions récoltés au box-office indien pour son premier jour.

Pour remettre les choses en perspective, il est très rare en Inde qu’un film soit un succès national. Chaque industrie s’adresse au public de sa région. Bollywood vise le public du Nord de l’Inde parlant hindi. Kollywood vise le public tamoul, Tollywood vise le public télougou, et ainsi de suite. C’est là que Rajamouli a changé l’histoire. Avec le triomphe des deux opus de Baahubali, un nouveau terme est apparu dans le pays : "PAN-India blockbuster". Un blockbuster pour toute la nation qui transcende régions, industries et langues.

Notons au passage que cette fracture des régions limite considérablement le marché indien. Le pays dispose d’environ 10 000 écrans. Cette moyenne d’écran par habitant est déjà faible si on la compare aux 80 000 écrans chinois pour une population similaire. Mais si l’on y ajoute le facteur régional, il est extrêmement rare qu’un blockbuster indien dispose de plus de 5 000 écrans.

Mettre le feu aux records

Il semblerait bien que RRR soit en train de réitérer l’exploit. Production de Kollywood, le film a dynamité tous les records du box-office télougou. Baahubali 2 y avait récolté 26 millions de dollars en une semaine ? RRR vise les 38 millions sur la même période. Mais même au box-office hindi, le film déchaîne les passions avec une semaine estimée à plus de 17 millions de dollars – soit la meilleure semaine pour le Nord de l’Inde depuis le début de la pandémie. On est loin des 32,5 millions de Baahubali 2 sur ce marché, mais le facteur suite d’un film se terminant sur un cliffhanger redoutable y était pour beaucoup.

À l’échelle nationale, la première semaine de RRR est estimée à 62,5 millions de dollars. Ça n’est peut-être pas au niveau stratosphérique de Baahubali 2 (70 000 000 dollars), mais c’est largement devant l’ancien dauphin du classement 2.0 (40 000 000 dollars). Dans un pays dominé par le culte des superstars, le réalisateur S. S. Rajamouli écrase la concurrence. Pas étonnant quand on voit à quel point il redéfinit la notion de blockbuster généreux et spectaculaire à chaque film.

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Vers l'occident et au-delà

S’il est encore bien trop tôt pour savoir où s’arrêtera le phénomène, il semble déjà évident que RRR finira au moins deuxième plus gros succès historique en Inde. Le total national de Baahubali 2 (188 millions de dollars) va être compliqué à défier. Mais RRR devrait dépasser le reste du podium dès ce week-end en laissant derrière lui 2.0 (76 000 000 dollars) et Dangal (71 000 000 dollars).

Du côté du box-office international, le carton plein semble également se confirmer. Pour son premier week-end aux États-Unis, RRR a récolté 9,6 millions de dollars. Là encore, c’est légèrement inférieur à Baahubali 2 qui avait passé le cap des 10 millions. Mais c’est déjà le 4e plus gros succès de l’histoire pour un film indien au box-office US. Le blockbuster devrait bientôt atteindre la deuxième place en surpassant le grand total de Padmaavat (12 170 000 dollars) et Dangal (12 390 000 dollars).

À la conquête du box-office international

Le total mondial de RRR devrait avoisiner les 90 millions de dollars à l’issue de sa première semaine d’exploitation. Son triomphe est assuré. La seule interrogation à ce stade est de savoir si le film parviendra à égaler le total international de Baahubali 2 qui avoisinait les 255 millions de dollars. En revanche, le record absolu du cinéma indien détenu par Dangal (303 000 000 dollars) devrait rester en sécurité. Notons que ce dernier avait connu un triomphe exceptionnel en Chine (171 000 000 dollars), rendant son record particulièrement difficile à égaler.

Quoi qu’il en soit, ces récents blockbusters ont ouvert la porte à une plus large distribution internationale pour les productions du sous-continent. Avec une telle dynamique, il y a fort à parier que nous assistons à l’aube d’un nouvel âge d’or commercial pour les industries indiennes.