L'Arme Fatale doit tout à Eddie Murphy et à ce classique qui a réinventé le film policier

Avant que L'Arme Fatale ou Tango et Cash ne débarquent, 48 heures de Walter Hill a posé tous les jalons du genre et révélé une future star, Eddie Murphy.

Peu de films ont eu un impact aussi immédiat dans l'histoire du cinéma américain que 48 Heures. En réalisant ce polar avec Nick Nolte et un jeune humoriste qui faisait ses débuts au cinéma, Walter Hill a renversé Hollywood en propulsant Eddie Murphy au rang de star et en marquant la naissance d'un genre nouveau : le "buddy-movie".

Mais si 48 Heures est un polar qui tient encore très bien la route et qui a clairement influencé L'Arme Fatale, Le Dernier Samaritain, Rush Hour et tous ces films qui l'ont suivi avec leur tandem de flics devenant copains, il n'a pourtant rien d'un vrai buddy-movie. Au contraire.

 

Un duo de choc

 

DEUX JOURNÉES EN ENFER

Plus qu'un buddy-movie, 48 Heures est avant tout un long-métrage de Walter Hill, et ça se voit. Le cinéaste, disciple de Sam Peckinpah (avec qui il a débuté comme scénariste sur Guet-Apens), est réputé pour son cinéma brut, sans superflu, qui mélange les genres pour aboutir à des films aux allures de westerns urbains.

Avec ce style hybride qu'il a déjà décliné dans Driver ou Les Guerriers de la Nuit, le réalisateur convoque l'esthétique de l'Ouest américain du Gang des frères James dès l'introduction et illustre son amour pour le western en ouvrant le film sur un paysage désertique, un groupe de prisonniers qui montent une voie ferrée et l'évasion brutale des deux antagonistes, Albert Ganz (James Remar) et Billy Bear (Sonny Landham).

Avec cette énergie rudimentaire qui lui est propre, Hill joue la carte du pur film d'action dans un premier temps : alors que l'inspecteur Jack Cates (Nick Nolte) se lance à la poursuite des deux criminels planqués dans un hôtel de San Francisco, deux de ses collègues sont sauvagement abattus dans une fusillade. La violence, sèche et percutante, est filmée avec une certaine fascination par Hill, au ralenti, pour encore mieux capturer l'impact des balles et le sang au milieu des tirs.

 

Sonny Landham, second couteau toujours bien affûté