La Flèche Brisée : le western subversif avec James Stewart qui a marqué l'histoire du genre

L'Indien d'Amérique est une figure indissociable du western. Un personnage emblématique dont le cinéma a principalement défini l'archétype, celui d'un être belliqueux à la peau rouge qui s'en prend sauvagement aux convois des pionniers, un arc à la main, une coiffe de plumes sur la tête. Une image simplifiée et négative, longtemps restée ancrée dans l'imaginaire collectif, héritée des séries B, des westerns classiques et de leur vision binaire de l'Ouest américain : le shérif arrête les hors-la-loi, les fermiers s'opposent aux riches et les cow-boys tuent les Indiens.

Il faut attendre les années 50 pour que La Flèche Brisée marque un tournant en présentant les Indiens comme des personnes civilisées, pacifiques, tout simplement humaines, initiant ainsi un mouvement de réhabilitation des Amérindiens au sein du genre à travers un progressisme pro-indien. Puisqu'il n'y a pas vraiment besoin de prétexte pour en reparler, on a donc décidé de se replonger dans ce grand film réalisé par Delmer Daves avec James Stewart, sans doute un des plus beaux westerns de l'Histoire.

 

Bonjour, je cherche Cochise, s'il vous plaît

ENTERRER LA HACHE DE GUERRE

Bien qu'il soit une oeuvre essentielle dans la représentation des Indiens d'Amérique du Nord au cinéma, La Flèche Brisée n'est pas le premier western antiraciste de l'histoire, et tous les westerns avant lui ne traitaient pas les Amérindiens comme des monstres sanguinaires. Déjà à ses débuts et à l'époque du muet, le cinéma américain avait filmé de vrais chefs de tribus indiennes avec un point de vue réaliste dans des oeuvres entre film historique et documentaire, désormais perdues.

D'autres par la suite, comme Buffalo Bill, réalisé par William A. Wellman en 1944, ont également appelé à la tolérance entre les peuples et mis à mal la soi-disant supériorité de l'homme blanc en montrant la sauvagerie dont il était capable. Personnification du genre, John Ford a aussi démontré une volonté de restaurer l'honneur des Natifs du Nouveau Monde avec deux chefs-d'oeuvre de sa filmographie, Le Massacre De Fort Apache en 1948 et La charge héroïque en 1949 (même s'il a aussi largement contribué à véhiculer ce stéréotype de l'Indien assoiffé de sang au long de sa carrière avec Le Cheval de fer en 1924, Sur la piste des Mohawks et La chevauchée fantastique en 1939 ou encore La Prisonnière du Désert en 1956).

 

Là, tu vois, je fais rien et j'ai quand même la classe