War Dogs : Critique totalement flinguée

Lord of War

Grâce au flou entourant les appels d’offres relatifs aux contrats d’armement, des petites entreprises sont capables de traiter avec le Pentagone en qualité d’intermédiaire. Une potentielle manne et une zone grise, idéale pour sacrifier états d’âmes et principes moraux. Voilà la boîte de Pandore qu’ouvrent goulûment David Packouz (Miles Teller) et Efraim Diveroli (Jonah Hill) sous l’œil amusé du réalisateur Todd Phillips.

Hélas, le cinéaste, venu de la comédie grasse hollywoodienne (Road Trip, Starsky & Hutch, la trilogie Very Bad Trip) n’est de toute évidence pas armé pour traiter d’un sujet aussi complexe et intimement lié à l’ADN identitaire des Etats-Unis. Loin d’être un manchot, il emballe son film en se contentant d’en illustrer presque naïvement le script, comme s’il se refusait à en comprendre les enjeux.

Lord of LOL

Mou du gun

Le pamphlet contre la marchandisation des armes et l’irresponsabilité de ses acteurs ? Il est à peine effleuré et systématiquement dégoupillé par les ressorts comiques de l’ensemble. La charge humoristique ? Elle consiste finalement à laisser Jonah Hill en roue libre, qui ne peut dès lors que proposer une resucée lourdingue de son rôle de financier priapique chez Scorsese. Le récit tumultueux d’une amitié perverse ? Il n’est abordé que par le biais des dialogues, la mise en scène se refusant à prendre le taureau par les cornes. La dénonciation d’un libéralisme qui écrase les valeurs ? Là encore, il reste purement théorique.

Et la conséquence de la timidité (ou de l’inconséquence) de Phillips, c’est que seule la dimension ouvertement comique du métrage est par endroit une réussite. Ainsi, tout ce que le scénario contenait de pistes audacieuses, voire vénéneuses, se trouve terriblement amoindri ou privé de substance.

« Mais on vous fait rire au moins ? »

Tir à blanc

Ce War Dogs ne manquait pourtant pas de munitions. On retrouve bien la patte de Stephen Chien (scénariste de Gummo et Another Day in Paradise) ici et là, mais relégué au rang d’intention embryonnaire. Dommage, car quand dans ces dernières minutes, Miles Teller réalise – après l’avoir pourtant continuellement répété au gré de voix off poussives) que son meilleur ami est un psychopathe fini et que leur collaboration n’est qu’un énième jeu de dupe, l’ambiguité fait enfin son chemin.

Dans sa plaisante dernière bobine, War Dogs révèle ainsi qu’il contenait les germes d’une œuvre désespérée, terriblement acide, que son réalisateur semble incapable d’assumer.  Là où Adam McKay usait sur The Big Short de son expérience humoristique pour booster une œuvre technique en forme de réquisitoire, Phillips fait l’inverse et s’évertue à tout lisser, vidant le projet de sa substance.