God Is a Bullet : critique à fond de balle

Love is a bullet

La fille d'un détective pépère est enlevée par une bande de satanistes. Passé quelques semaines, ce cher Bob se rend bien compte qu'il va devoir prendre les choses en main. Il recrute alors une ancienne adepte du culte, qui s'en est extirpée malgré l'emprise de l'un de ses chefs. Ce duo improbable se donne pour mission d'infiltrer l'un des réseaux les plus dangereux et les plus impénétrables de l'arrière-pays américain.

Un pitch qui fleure bon la série B débile d'action, voire le buddy movie bien bourrin. Sauf que God is a Bullet dure 1h56. Une durée un poil excessive, conséquence d'un premier degré bienvenue... mais aussi d'une envie déraisonnable de s'étendre sur la bluette qui s'installe entre notre papa prêt à tout pour récupérer sa fille et sa coéquipière destroy. Si leur relation n'est pas inintéressante, ses relents romantiques embourbent le récit dans les bons sentiments.

Nikolaj n'est qu'un chiffre

D'autant qu'ils n'étaient pas nécessaires : la caractérisation des personnages, ainsi que leur incarnation par des comédiens parfaitement à leur place (excellents Nikolaj Coster-Waldau et Maika Monroe) se chargent déjà de rendre l'épopée attachante. Car sans cette obsession, le sérieux avec lequel le cinéaste traite son histoire brute de décoffrage la démarquerait vraiment de la concurrence rigolarde. Le long-métrage assume de plonger lentement dans sa mythologie azimutée, peuplée de satanistes sectaires et de jeux de pouvoir prônant paradoxalement l'autodestruction, avec une sobriété appuyée par la mise en scène.

Jamie Foxx, mis en avant dans la promo, mais présent dans 3 scènes

Stairway to hell

God is a Bullet vaut donc surtout pour sa description d'un univers sataniste clandestin, présidé par un Karl Glusman vénère, et de tout ce qu'une telle communauté implique. En effet, Bob est un fervent catholique et Case reste une défenseuse des idéaux de la secte. À travers leur collaboration difficile et leurs choix respectifs, Cassavetes raconte une Amérique profonde incapable de trouver un juste milieu entre les grilles morales qui y font autorité, entre l'amour et la haine de Dieu, entre le conformisme traditionnel et la révolte idéologique cynique.

Fini les bisous

Afin d'atteindre leurs objectifs, chacun lié à leur paroisse (le sauvetage de l'innocence, la vengeance froide), les deux anti-héros vont devoir accepter de faire des concessions, pour certaines imprimées directement dans leur chair. Rien de bien subtil, mais la patine sombre du film et son minimalisme (on colle aux basques du duo pendant deux heures) donnent un certain cachet à l'ensemble, sans pour autant en faire un pensum prétentieux. Et ce jusqu'à une avant-dernière séquence très réussie, dont le dénouement un peu trop spectaculaire parvient à semer le doute sur la réalité mystique derrière ces débats théologiques.

Malgré ses thématiques, God is a Bullet reste bien une grosse série B à l'ancienne. Sans le moindre sarcasme ou clin d'oeil, il s'enfonce tranquillement dans un monde de violence. Il sème les cadavres, culminant dans un climax en pleine nuit noire qui enchaine méticuleusement les explosions de tête au fusil à pompe avec une ferveur certes diluée, mais franchement appréciée. Pas besoin de se tatouer la tronche ou de brûler des bébés chats pour apprécier les headshot administrés avec passion.

God is a Bullet est disponible depuis le 27 janvier 2024 en VOD et DVD en France