Boss Level : critique sans joy, ni stick

MÊME JOUEUR PERD ENCORE

Joe Carnahan est un réalisateur qui n’aura jamais tout à fait réussi à assurer sa place à Hollywood. Artisan d’un cinéma bourru et éminemment violent, on lui doit le délirant le noir Narc et l’âpre, mais somptueux Le Territoire des loups. Des propositions fortes, pas franchement inscrites dans leur époque, comme le confirment ses récents échecs. Successivement engagé sur Death Wish puis Bad Boys for Life, il dut quitter chacun de ces projets avant de pouvoir les concrétiser.

Il est grillé Frank

À bien des égards, Boss Level apparaissait pour le metteur en scène comme un projet moins ambitieux, mais plus facilement contrôlable, évoquant un mélange entre Un Jour sans fin et son furibard Mise à prix. Puis le long-métrage disparut des radars hollywoodiens des mois durant, jusqu’à inquiéter durablement quant à son avancement. Et alors qu’il débarque finalement, en pleine sinistrose filmique et après une tripotée de productions à base de boucles temporelles, la promesse d’un trip bourrin et survoltée s’évente bien vite.

Chaque jour, Roy se réveille pour constater qu’il est traqué par une clique d’assassins déterminés et compétents. Chaque jour, il meurt, et chaque jour, il recommence. Non seulement ce canevas est désormais terriblement attendu, mais les choix qu’opère le scénario pour essayer de le renouveler s’avèrent presque systématiquement calamiteux.

Une découpe qui manque de finesse

TUER LE GAME

Incapable d’injecter de la chair dans son concept, Carnahan choisit donc de ne pas narrer chronologiquement son intrigue, pour essayer de se réserver quelques surprises au gré de ses étapes rebattues, mais ce faisant, il nous prive de deux ingrédients essentiels. Premièrement, notre personnage n’a désormais plus aucune courbe de progression, puisque nous le découvrons déjà rompu aux règles de sa boucle temporelle et passablement blasé. Impossible de s’attacher à ce protagoniste, qui semble d’abord se définir par son absence d’investissement et d’enjeux dans le récit qui nous est conté.

Deuxièmement, comme cet éparpillage narratif est totalement artificiel, Boss Level est contraint de recréer artificiellement une cohérence structurelle… à coups de voix off. Et on a beau aimer d’amour ce bourrin label rouge de Frank Grillo, il ne dispose pas d’un script capable de faire passer cette trop lourde pilule. Mais au moins ce comédien spécialisé dans les rôles physiques et les performances martiales est-il synonyme de mornifles cosmiques, tout à fait compatible avec le charisme légendaire de Mel Gibson.

Une confrontation bien ronronnante

Là aussi, la désillusion est sévère. Le premier a trop rarement l'occasion de s'investir dans les scènes d'action, tandis que le second est utilisé comme un piteux accessoire fumant le cigare entre deux répliques désincarnées. Post-produit comme on cogne un bébé contre un mur, le film n’est presque jamais spectaculaire. Si on devine que son budget limité a contraint d’autant ses possibilités en termes de cascades, le résultat fait peine à voir.

Découpage pauvret, chorégraphies mollassonnes... on ne retrouve ni la hargne, ni l’art de la mise en scène qui ont fait la marque du réalisateur, comme en témoigne un climax rachitique, se résumant à une fusillade en plans fixes et un dialogue interminable. Autant d’invraisemblables loupés qui rendent les énormités balancées ici et là sur le jeu vidéo et la parentalité difficilement supportables.

Boss Level est disponible en DVD et Blu-ray chez Metropolitan en France depuis le 6 mars 2021