22 Miles : critique carnage

SÉCURITÉ TRÈS RAPPROCHÉE

Sur le papier, 22 Miles ressemble un peu beaucoup à Sécurité rapprochée avec Denzel Washington et Ryan Reynolds, ou S.W.A.T. unité d'élite avec Colin Farrell et Samuel L. Jackson. Une équipe de choc, un colis à amener à destination, un chemin semé d'embûches : la recette est aussi simple que les douilles sont nombreuses dans cette traversée cauchemardesque d'une métropole indonésienne, où le danger, la folie et la violence guettent à chaque carrefour.

Leader d'un groupe d'agents de la CIA utilisés pour des opérations extrêmes, le James Silva incarné par Mark Wahlberg est un môme surdoué devenu machine de guerre susceptible d'exploser, la faute à une agitation et une nervosité extrêmes. Une sorte de Rambo croisé avec Carrie Mathison de Homeland en somme, dont la présence à ce poste annonce la couleur du film. Entouré d'une équipe de choc, avec notamment Ronda Rousey et Lauren Cohan de The Walking Dead, il doit extrader un policier local qui détient de précieuses informations, et qui est donc pourchassé par des hordes de fous furieux. Que ce flic soit interprété par Iko Uwais, le héros de The Raid et The Raid 2 : Berandal, annonce la couleur. Et elle sera rouge sang-bleu hématome. 

Mark Wahlberg, œil sérieux avec un flingue - édition 65 

LE CONVOI DE LA PEUR

22 Miles rappelle d'emblée ce que Traque à Boston a récemment brillamment illustré : Peter Berg est un talentueux metteur en scène de la brutalité et de la tension. L'intro du film, qui symbolise l'Amérique violente d'aujourd'hui, des deux côtés de la ligne, est un excellent morceau de suspense, surprise et action. Le réalisateur de Hancock et Le Royaume démarre in media res, sans aucune fioriture ni générique, plongeant le spectateur dans une crise qui a commencé depuis bien longtemps, à l'ombre des jolis peupliers qui veillent sur les lotissements pas si calmes de l'oncle Sam.

Ces moments d'action explosifs sont les meilleurs de 22 Miles. Quand la bande est lancée dans la fuite infernale à travers une ville qui se transforme en chaque carrefour en zone de guerre, Peter Berg impose son style. La caméra s'emballe pour capter la fureur des mouvements, le découpage épouse la rapidité des pas, et la fumée des explosions et des douilles enveloppe le tout dans une atmosphère quasi cauchemardesque.

Ronda Rousey n'est pas là pour rigoler

Berg est moins précis dès lors qu'il filme les combats d'Iko Uwais, comme s'il se heurtait au mur d'un autre cinéma, plus physique, et une autre violence, plus intime. Là, le montage joue contre les chorégraphies pourtant excellentes. Le réalisateur est plus à l'aise avec les mitraillettes qu'avec les poings, et le tempo de l'acteur de The Raid est trop rapide et extrême pour sa mise en scène.

Ce n'est pas très grave : partout ailleurs, le film marque des points, et offre même des accès de violence inattendus. Et parce qu'il ne ménage pas ses personnages, hormis cet étrange héros désaxé, 22 Miles donne réellement l'impression de suivre un chaos insurmontable.

La bête Iko Uwais

I'M AFRAID OF AMERICANS

Mais se dessine surtout un portrait de l'Amérique et du monde d'aujourd'hui, qui trace une ligne claire dans la filmographie de Peter Berg. Lancé après Very Bad Things et Friday Night Lights, il avait touché au sujet dans Le Royaume il y a dix ans, avant de plonger dans le film popcorn hollywoodien (Battleship, Hancock). Depuis qu'il a trouvé en Mark Wahlberg l'acteur bankable qui lui sert de rempart pour avancer, il cartographie l'Amérique et ses failles. Du plus lointain (l'Afghanistan de Du sang et des larmes) au plus proche (Traque à Boston), de la politique étrangère à la gestion plus locale (Deepwater), le cinéaste scrute les démons de son pays.

Ici, l'Amérique n'est pas là pour gagner, mais pour être attaquée, explosée, trompée, humiliée et ramenée à son rang de simple joueur parmi les autres. L'ennemi peut avoir un visage d'ange, quand le sacro-saint héros américain a des airs de fou à lier. A force de mensonge, subterfuges, attaques et contre-attaques, le monde n'est qu'un perpétuel champ de bataille, où le citoyen n'est plus qu'une arme en sommeil ou une victime collatérale, forcée à être témoin d'une horreur qui le dépasse.

Lauren Cohan entourée de morts, encore

Avec Traque à Boston, il avait signé l'un de ses films les plus réussis, où la menace devenait quasi surnaturelle tant elle s'évaporait dans les airs, bouchait toutes les issues institutionnelles, et mettait les autorités et citoyens face à leurs limites. Dans 22 Miles, Peter Berg redescend d'un cran. Ce qu'il raconte est non seulement plus simple et limpide, mais c'est en plus énoncé dans une formule plus attendue et mécanique.

La narration, qui voit Mark Wahlberg raconter les événements, alourdit le récit et le montage. Et la mise en scène est globalement moins assurée et précise, comme si le réalisateur était dépassé par l'énergie de l'action, et manquait d'oxygène.

22 Miles laisse donc un arrière-goût d'inachevé, comme si tout était trop accéléré et sur des rails. Que cette fois, le discours ne prenait pas suffisamment de place, restait trop théorique. Et que Peter Berg ne parvenait pas à véritablement maîtriser cette bête qu'il a entre les mains.