The Devil and Father Amorth : critique possédée

SATAN L'HABITE

Pour le grand public, William Friedkin est avant tout le réalisateur de L'Exorciste, le film qui a terrorisé une génération entière de spectateurs et qui a montré que si le Diable existait, il irait se loger dans les détails de la vie pour mieux nous atteindre. Une expérience éprouvante qui a laissé ses stigmates sur le cinéma de genre de façon indélébile, il n'y a qu'à voir les productions James Wan pour s'en convaincre.

William Friedkin et Gabriele Amorth

Mais voilà que plus de 40 ans après les faits, Friedkin décide de retourner dans le monde de l'exorcisme pour nous livrer un document exceptionnel. En effet, avec The Devil and Father Amorth, le réalisateur va encore plus loin en nous permettant de suivre une séance d'exorcisme de l'intérieur, événement exceptionnel s'il en est, tout en l'ancrant constamment dans notre réalité. En résulte un objet assez particulier, indéfinissable et très troublant.

Nous suivons donc le dernier exorcisme du Père Gabriele Amorth, figure légendaire du milieu, 81 ans au compteur, plus de 30 ans d'activité et grand admirateur de L'Exorciste. Dès le départ, la promesse est faite que nous allons assister à un exorcisme mais Friedkin, en conteur qu'il est, joue avec nos nerfs pendant une bonne vingtaines de minutes, en revenant sur la génèse de son film et du livre de William Peter Blatty, sur sa rencontre avec le père Amorth et sur un précédent cas d'exorcisme.

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On pourrait penser qu'il se moque de nous et fait durer inutilement le suspense mais, au final, tout ceci est indispensable pour réellement comprendre ce à quoi nous allons assister. En partant de la fiction, Friedkin défonce ainsi tous nos préjugés et fantasmes personnels face à l'exorcisme, lave 40 ans d'idées préconçues et de poncifs cinématographiques pour nous ramener progressivement vers la réalité. Une réalité qui sera forcément moins graphique et impressionnante que son pendant fictionnel mais tout aussi terrifiante.

Christina, une architecte de 46 ans s'apprête à vivre son neuvième exorcisme, entourée de sa famille. La séquence est on ne peut plus éprouvante dans la mesure où nous souffrons avec elle. La voir se tordre de douleur sur son fauteuil et pousser des hurlements avec une voix caverneuse, gutturale et terrifiante perturbe énormément. Nous nous retrouvons alors aussi désarmés que Friedkin a pu l'être.

Un exorcisme éprouvant

Evidemment, le documentaire parle de croyance dans le Diable et donc de Foi mais il a l'intelligence de ne pas être trop prosélyte. Car Friedkin, fidèle à lui-même, questionne moins notre rapport à la religion que notre rapport à la réalité et la recherche scientifique qui s'intéresse aux images dans la deuxième partie du film avance des théories particulièrement intéressantes sur notre contact au Réel et la notion de Vérité qui s'y cache.

Par contre, dans la forme, The Devil and Father Amorth pêche clairement. D'une durée plutôt courte (1h09), il se permet quelques envolées sensationnalistes à la RMC Découverte qui pourront rebuter le spectateur le plus exigeant et le plus zététique. Notamment dans sa dernière partie. Cela dit, il n'en demeure pas moins fascinant à jouer avec nos attentes et notre incontournable déception que cela ne soit pas comme au cinéma et demeure un objet assez exceptionnel quand on prend la peine d'y réfléchir après coup.