LEGO : Universal récupère la franchise après les échecs de la Warner

La Warner a lâché LEGO après des box-offices en baisse, mais Universal croit encore au potentiel des bonshommes jaunes et a finalisé le rachat de la marque.

Tout avait pourtant bien commencé dans le partenariat LEGO - Warner. La société de production et distribution avait pu se réjouir d'un démarrage en flèche avec son film d'animation La Grande Aventure LEGO, en 2014. Réalisé par Phil Lord et Chris Miller, il avait cartonné au box-office, récoltant 468 millions de dollars dans le monde pour un budget de 60 millions.

Le concept du jeu de construction danois adapté au grand écran avait séduit les parents nostalgiques et leur progéniture. La Warner a exploité le filon et croisé les univers, en proposant LEGO Batman : Le film en 2017. Le film rencontre un certain succès (311 millions récoltés pour 80 millions investis), malgré la baisse significative par rapport au premier. Pour les analystes de Forbes, ça sentait déjà le roussi.

LEGO feat. DC

L'effet de curiosité, qui a valu au premier volet un tel succès en salles, est rapidement retombé. En 2017, LEGO Ninjago se plante royalement (123 millions de recettes pour un budget de 70) et l'opus de 2019 La Grande Aventure LEGO 2 ne parvient pas à remonter la barre (les 99 millions investis n'en rapportent "que" 192). La franchise était déjà à bout de souffle et son avenir chez Warner compromis. En décembre 2019, le studio a laissé tomber ce partenariat dont tout le jus avait été tiré cinq ans plus tôt, tandis que LEGO a entamé des pourparlers avec la concurrence, Universal.

C'est désormais acté, Universal a racheté les droits et pourra exploiter la licence pendant les cinq prochaines années (le temps de frapper fort puis de se planter comme Warner ?). La présidente d'Universal, Donna Langley, s'est enthousiasmée de ce partenariat dans un communiqué officiel :

"Je te tiens, tu vas devenir un LEGO"

"Le système de jeu LEGO donne aux gens la possibilité de construire des mondes et de créer des histoires qu’ils portent à chaque étape de leur vie. S’associer à une marque aussi emblématique qui reste tendance et en constante évolution permet [d'insuffler] la créativité dans la narration. Nous sommes ravis de commencer à 'construire' le prochain épisode des films LEGO avec Jill [Wilfert, la vice-président de LEGO] et l’équipe LEGO, que la curiosité et l'innovation ne cessent d'inspirer."

Un projet LEGO devrait donc être annoncé prochainement chez Universal. Mais à quelle sauce sera-t-il mangé ? Universal possède un vaste catalogue et de nombreuses licences qu'elle pourrait croiser avec le jeu de construction : Retour vers le futur, Jurassic Park, Moi, moche et méchant, Fast & Furious ... Bref, on risque d'en voir des vertes et des pas mûres.

Pour les amateurs de LEGO passés à la moulinette filmique, vous pouvez consulter notre dossier sur le sujet.

Oui, ça fait peur