Seul face à l'abeille : critique où Mr Bean fait le Bzz sur Netflix

Le retour du roi

Vous avez cliqué sur cette critique à la suite d'un élan d'adrénaline. Est-ce le Rowan Atkinson de Mr Bean ? Celui que vous regardiez en souriant béatement sur le canapé d'un petit appartement avec vos parents ? Est-il de retour pour plus de gesticulations candides et de regard benêts ? Oui, il possède toujours ce don comique qu'il met en exergue dans Seul face à l'abeille sans atteindre le trop-plein, la satiété ou l'ennui.

Le scénario de cette courte série (neuf épisodes avec une durée totale de moins de deux heures) est d'ailleurs réduit à son strict minimum afin de lui laisser le plus de temps et d'espace possible pour déballer son arsenal de gags. Rowan Atkinson interprète ainsi Trevor, un père de famille divorcé, au chômage et plutôt pathétique, qui, afin d'offrir un week-end rêvé à sa fille, décide d'officier comme housesitter (gardien de maison en français). Le quinquagénaire, très peu dégourdi, se retrouve à veiller sur une maison moderne et bourgeoise, bourrée d'art contemporain hors de prix, et dans laquelle une abeille va lui mener la vie dure.

Si le postulat loufoque d'une abeille en CGI (qui se révèle d'ailleurs être un bourdon) comme antagoniste à un benêt maladroit et grimaçant peut sembler tordant, et bien, ça l'est. Et il est très difficile d'échapper à la série sans avoir au moins soufflé du nez.

"Bonjour, c'est le CPF, vous avez encore droit à une formation avec ..."

Entre le chien et son allergie (laquelle faisant office de laxatif), la fragilité d'un manuscrit centenaire exposé dans une bibliothèque fermée par commande vocale (dont le code est la date d'une bataille scandinave imprononçable), ou la multitude d'oeuvres d'art inestimables présentes dans la demeure, Seul face à l'abeille parvient pleinement à réaliser son ambition d'être un Destination finale du gag et de la destruction mobilière.

Cet immense terrain de jeu, dont on a seulement effleuré les recoins, permet à la mise en scène de s'amuser de son protagoniste, en le manipulant dans des situations et des cadres variés, de la salle de bain au jardin en passant par le garage, en contre-plongée lorsqu'il chante sous la douche ou dans des plans larges et fixes pour le voir tournebouler tout en beauté. Heureusement, ce bordel technologique évite l'écueil de n'être plus qu'une comédie potache, et fait ainsi l'économie de toute considération sur l'entrée de l'électronique dans nos foyers.

"Je peux tout expliquer ..."

Le format de la série, étrange au premier abord, est l'une de ses plus grandes forces. Seul face à l'abeille semble avoir été à un moment ou un autre de son développement un film, d'une durée inférieure à deux heures. Finalement, cet hypothétique film aurait été découpé en neuf épisodes, dont la durée oscille de dix minutes jusqu'à près de dix-huit minutes (chacun étant centré sur une pièce ou une situation conflictuelle particulière entre Trevor et l'abeille).

Ce découpage permet à la série de ne jamais voir son rythme ralentir, et d'être un cartoon énergique et une véritable sucrerie à binge-watcher, les épisodes s'enchaînant à une vitesse folle. Il aurait été difficile d'absorber un film de près de deux heures (qui serait parfois redondant à cause de la nature similaire des situations comiques), et ce format rend le contenu beaucoup plus digeste.

Ce bourdon est le symptôme de la volonté de laisser Atkinson entièrement seul à l'écran

We've bean there before

Il est toutefois difficile de ne pas approcher la série avec un soupçon de méfiance. La plateforme Netflix, comme elle l'avait fait avec The Pentaverate de Mike Myers, n'essaye-t-elle pas de toucher la corde sensible de la nostalgie en mettant en scène Rowan Atkinson dans un récit dont on jurerait, en plissant les yeux, qu'il s'agit d'un nouvel épisode de Mr Bean ? La réponse est, évidemment oui. Et de facto, Seul face à l'abeille paraît une imitation, pour ne pas dire une contrefaçon.

Une contrefaçon d'une excellente facture, certes, qui parvient à recycler le duo formé par le réalisateur et le scénariste de Johnny English, et qui donne la part belle au comique de Rowan Atkinson, mais une contrefaçon qui n'aura rien de mémorable en comparaison de Mr Bean.

Aller au charbon, littéralement

Ce désir d'être une suite presque directe au personnage unanimement apprécié de Mr Bean pousse d'ailleurs la série à être un one-man-show. Rowan Atkinson est le seul levier d'humour, à l'exception de Cupcake, le gentil toutou, ou du diabolique bourdon en CGI. On pourra ainsi regretter un trop faible usage du personnage de policier dubitatif de Tom Basden, ou du couple bourgeois névrosé formé par Jing Lusi et Julian Rhind-Tutt, qui n'apparaissent que lors de l'introduction, de la conclusion, et à l'occasion de rares coups de fil.

De quoi se demander : pourquoi le récit souhaite faire intervenir tant de personnages (au vu de sa courte longueur) pour ne pas les convoquer ultérieurement ? La famille de Trevor ne sert qu'à souligner immédiatement qu'il s'agit d'une bonne âme, malgré sa maladresse, de la même façon que le couple propriétaire ne sert qu'à mettre en évidence ses manières rustres, et à relativiser les dommages qu'il causera (sont-ils vraiment à un tableau de maître près ?).

Tom Basden, une présence comique malheureusement pas utilisée

En mettant l'accent uniquement sur le personnage de Trevor et sur les mimiques de Rowan Atkinson, la série se prive d'un comique de situation qui aurait pu élever les enjeux au sein de péripéties d'autant plus loufoques. Une visite surprise de l'ex-femme de Trevor ou des propriétaires suspicieux de retour à l'improviste sont autant d'idées qui auraient pu enrichir la narration, mais aussi les gags.

C'est dommage, a fortiori, dans la mesure où Seul face à l'abeille s'élance dans une tentative du genre, au milieu de sa saison, qu'elle désamorce immédiatement, nous privant ainsi d'une séquence de home invasion qui s'annonçait pourtant rocambolesque, perturbant pour notre plus grand plaisir le postulat de ce duel acharné entre une abeille et un acteur qui ne nous donnera jamais le bourdon. 

Seul face à l'abeille est disponible en intégralité depuis le 24 juin 2022 sur Netflix