The Man in the High Castle Saison 4 : critique nazillarde

PRÉPARER LE CHAMP DE BATAILLE

Avec son concept emprunté à Philip K. Dick, ses acteurs brillants, sa photographie soignée et ses décors et costumes époustouflants, The Man in the High Castle avait plus d'un atout pour séduire le public. Mais s'il y a bien un reproche qu'on pouvait faire aux deux premières saisons de la création d'Amazon Prime Video, c'était le trop grand nombre de personnages qui évoluait à l'écran et qui plombait considérablement le rythme de la série.

Alors quand la saison 3 a décidé de faire un ménage de printemps en tuant deux de ses personnages principaux, Frank Frink (Rupert Evans) et Joe Blake (Luke Kleintank), on a logiquement pensé que le récit allait se recentrer autour de Juliana Crain (Alexa Davalos), Nobusuke Tagomi (Cary-Hiroyuki Tagawa) et John Smith (Rufus Sewell). Ce dernier, devenu Reichsmarschall, était toujours dévasté par la mort de son fils, atteint d'une maladie incurable, qui s'est sacrifié pour l'honneur du Reich. Cela laissait penser à une rédemption de la part du nazi et donc son passage du côté des forces rebelles, tout comme le ministre de l'économie, décidé à s'opposer à la guerre imminente entre les deux Empires après sa visite de notre réalité.

La science-fiction avait également repris ses droits sur le scénario au moment où les nazis ont appris l'existence du Multiverse et créé un portail permettant d'y voyager pour démarrer la conquête de ces mondes parallèles ainsi qu'au passage de Juliana dans la réalité alternative. Autant dire qu'avec ce bon coup de pied dans la fourmilière, la saison 4 avait véritablement des allures de conclusion épique sur fond de guerre interdimensionnelle.

Juliana Crain (Alexa Davalos), un des personnages principaux de la série 

MOBILISER LES RÉSERVISTES

Mais dès les premières minutes, le premier épisode de la saison 4 nous prend à contre-pied en assassinant Tagomi, un des piliers du récit, ce qui donne à l'inspecteur de la Kenpeitai Takeshi Kido (Joel de la Fuente) une autre enquête à résoudre. Cette mort soudaine laissait clairement entendre qu'il fallait passer la seconde pour tout boucler à temps, mais au final ces disparitions n'allègent en rien le récit puisqu'ils sont aussitôt remplacés par d'autres protagonistes dénichés par-ci par-là pour les besoins de l'histoire.

Après un énième membre de la résistance, Wyatt Price (Jason O'Mara), c'est carrément un nouveau mouvement anti-fasciste suspecté du meurtre du ministre japonnais qui est introduit, les Rebelles noirs communistes et ses leaders, Bell Mallory (Frances Turner) et son mari Elijah (Clé Bennett). Sans oublier le Capitaine Ijima (Rich Ting), le véritable responsable de la fusillade, le Général nazi Whitcroft (Eric Lange) ou encore Toru Kido (Sen Mitsuji), le fils toxicomane de l'inspecteur qui fricote avec les Yakuzas. 

Ces protagonistes jusqu'ici inconnus au bataillon ont une nouvelle fois alourdi le récit en nous éloignant de ce qui nous intéresse vraiment, le portail du Multiverse et le plan de conquête des nazis. Les intrigues politiques comme les rebelles qui combattent les occupants japonais pour réclamer un territoire autonome ou J. Edgar Hoover (William Forsythe) qui dirige l'équivalent nazi du F.B.I. et cherche à faire tomber John Smith, sont vraiment sympas, mais on nous avait vendu de la science-fiction dans la saison 3. 

Frances Turner et Clé Bennett  dans The Man in the High Castle

Et passé le milieu de cette dernière saison, on comprend vite que la SF est définitivement retournée au placard alors que tout le matériel était là. L'arrivée du Dr Mengele (Hans Tester) nous a appris l'étendue du Multiverse, mais la série préfère se focaliser sur un seul de ces mondes : le nôtre. La conquête nazie elle-même se passe en dehors des radars. On sait que des agents sont envoyés dans plusieurs réalités pour saboter et voler la technologie des États-Unis, mais on n'y assiste jamais, ce qui rend cet enjeu finalement insipide alors qu'on pensait qu'il serait au coeur de cette dernière saison. 

Même si la série s'appuie sur des éléments comme le train propulsé par canon ou des avions sortis d'Avatar, The Man in the High Castle a sacrifié la science-fiction au profit de ce qu'elle fait de mieux : le développement de ses personnages. 

Brennan Brown

ACHEVER LES VÉTÉRANS 

Cette dernière saison a été l'occasion de donner une véritable fin aux personnages que l'on suivait depuis la première saison. Tous, à l'exception de Juliana Crain qui s'est pleinement révélée dans la saison 3, mais s'est noyée au milieu des autres protagonistes dans la saison 4 (même si ce n'est pas trop dérangeant, dans le sens où on n'attendait plus grand-chose de son personnage). À l'inverse, les autres ont reçu un traitement étonnant et une conclusion qu'on n'avait pas forcément vue venir, pour notre plus grand plaisir. 

C'est le cas d'Helen, la femme de John interprétée avec talent par Chelah Horsdal, qui était un personnage plus que secondaire au début de la série, mais qui a pris énormément d'importance au fil des épisodes. L'ancienne épouse archétypale du Reich est la seule du côté nazi qui parvient à réaliser la gravité des crimes auxquels elle a indirectement participé.

Cette prise de conscience se fait à travers la perte de son fils, mort pour l'idéologie radicale du régime fasciste, mais aussi ses deux filles, longtemps passées devant la caméra sans que le récit s'intéresse à elles. Dans la saison 4, l'attention a été portée sur le cri de détresse de l'aînée, dégoutée par les valeurs du Reich et les crimes de ses parents et à l'inverse l'endoctrinement de sa cadette, prête à dénoncer sa famille sur ordre des jeunesses hitlériennes. 

Chelah Horsdal et Rufus Sewell

Si au départ ses enfants étaient la seule raison pour laquelle Helen remettait le régime fasciste en question, en apprenant les nouveaux plans génocidaires du Reich et donc de son mari, elle décide de le trahir en le livrant à la résistance, y laissant aussi sa vie, sans pour autant que la série cherche à tout prix à pardonner ou justifier son allégeance à Hitler. Cette forme de rédemption d'Helen, c'est celle que n'a pas eue son mari, John Smith dont l'interprétation de Rufus Sewell atteint son apogée dans cette dernière saison.

En allant dans la réalité alternative où les Alliés ont gagné la guerre, il retrouve Thomas (Quinn Lord) dans une scène prévisible, mais très poignante, ainsi que son frère d'armes juif que Smith a laissé se faire déporter dans son univers. On s'attendait alors à ce que comme sa femme, il rejette le nazisme, voire le combatte, pour protéger cette dimension. Parce qu'on voulait croire qu'au fond John est un bon gars, un Américain qui n'a pas eu d'autre choix que se mettre à genoux devant Hitler, mais c'était peut-être trop simple de penser que seul l'uniforme a fait l'homme qu'il est devenu.

Malgré tous les doutes, remords et regrets qui rongent le personnage, il continue de gagner des galons jusqu'à devenir le nouveau führer qui, acculé, se tire une balle dans la tête après sa défaite contre les Rebelles. Une conclusion presque aussi inattendue que celle de Takeshi Kido, dont l'acteur Joel de la Fuente mérite également quelques compliments pour sa performance.

Sen Mitsuji et Joel de la Fuente

L'inspecteur de la Kenpeitai a été introduit comme un personnage froid et impitoyable dès le début de la série. Les trois premières saisons ne se sont pas attardées sur sa vie privée, mais plutôt sur la menace qu'il représentait pour la résistance. Son personnage tournait parfois en rond, passant d'une enquête à une autre pour les besoins de l'intrigue. Si on l'imaginait tué par représailles (ce qui a failli arriver pas mal de fois) ou arrêté par les nazis, on lui imaginait difficilement un arc narratif plus intimiste.

C'est pourtant le cas avec l'introduction de Toru (Sen Mitsuji), pour qui il renie ses valeurs et son pays en rejoignant les yakuzas afin de régler les dettes de son fils. Il ne se repentira évidemment pas de ses actes inhumains, qu'il justifie volontiers par devoir, mais reconnaît avoir été un mauvais père. Autant dire, la dernière chose qu'on lui reproche, mais qui nous force à le considérer un peu plus humainement, et après la mort de la soeur de Frank et ses enfants, ce n'était pas gagné d'avance. 

Chelah Horsdal

Au final, cette volonté d'introduire autant de personnages aussi bien pour accélérer les événements que pour creuser la psychologie de certains autres a desservi l'attente principale autour de la série : le Multiverse. Pour autant, le travail sur les protagonistes apporte une réelle qualité d'écriture à l'ensemble qui mérite d'être salué. 

La saison 4 de The Man in the High Castle est disponible sur Amazon Prime Video depuis le 15 novembre 2019. Les saisons 1 à 3 sont aussi disponibles sur la plateforme.