PlayStation : Sony révèle sa réponse au Game Pass, a-t-il une chance face à Xbox ?

Sony a révélé sa réponse au Xbox Game Pass, un abonnement combinant les services PlayStation Plus et PlayStation Now.

Cela fait des mois que les rumeurs les plus folles circulaient en off concernant le fameux "Projet Spartacus" de Sony qui avait pour but de contrecarrer l'arme de séduction massive de Microsoft : le Xbox Game Pass. Les bruits de couloir ont pris fin le 29 mars 2022, avec la révélation sur le blog officiel PlayStation de la nature exacte de ce nouveau produit made in Sony : une fusion des abonnements actuels à laquelle s'ajoute un système de palier d'abonnements. 

À partir du mois de juin 2022, partout dans le monde (ou presque), les joueurs PS pourront souscrire à l'un des trois nouveaux forfaits proposés par Sony :  PlayStation Plus Essential, PlayStation Plus Extra et PlayStation Plus Premium. Jim Ryan, PDG de Sony Interactive Entertainment, a précisé que cette refonte des abonnements était une avancée majeure pour l'offre online de PlayStation :

Jim Ryan après son annonce

"Les nouveaux paliers Extra et Premium représentent une évolution majeure pour le PlayStation Plus. Avec ces paliers, nous nous assurons que les centaines de jeux que nous proposons incluent le meilleur contenu qui nous distingue. Au lancement du service, nous prévoyons d’inclure des jeux comme Death Stranding, God of War, Marvel's Spider-Man, Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, Mortal Kombat 11 et Returnal."

Les abonnements font disparaitre toute notion de "PlayStation Now", au profit de trois degrés de PS Plus. La plus grande nouveauté est que dorénavant, quelque soit l'abonnement choisi, cela inclura d'office l'accès au multijoueur en ligne. Cela représentera une économie substantielle pour les gamers qui devaient cumuler deux forfaits s'ils voulaient bénéficier du jeu online et des jeux PS Plus. Les trois niveaux sont les suivants :

Sony face au Game Pass

• PlayStation Plus Essential (8,99€ par mois/24,99€ par trimestre/59,99€ par an) offre les mêmes avantages que le PlayStation Plus actuel, à savoir deux jeux téléchargeables par mois, l'accès au multijoueur en ligne, le stockage sur le cloud des jeux sauvegardés et des réductions supplémentaires.

• PlayStation Plus Extra (13,99€ par mois/39,99€ par trimestre/99,99€ par an) ajoute à ce qui précède un catalogue de 400 jeux PS4 et PS5 à télécharger y compris une sélection de jeux issus du catalogue PlayStation Studios et de partenaires tiers.

• PlayStation Plus Premium (16,99€ par mois/49,99€ par trimestre/119,99€ par an) va plus loin, avec 340 jeux supplémentaires. Les jeux PS3 seront disponibles en streaming, tandis que les jeux classiques PS1, PS2 et PSP seront disponibles en streaming ou en téléchargement. Des essais de jeux à durée limitée seront également inclus pour que les joueurs puissent les tester avant de les acheter.

Cerné par les abonnements

Le PS Plus Premium proposera donc plus de 700 jeux issus de cinq générations de consoles. Là où la politique de Sony se distingue clairement de celle du Game Pass c'est dans sa volonté de mettre en avant les classiques des catalogues PS1 à PS5 (à défaut de rétrocompatibilité), là où Xbox cogne fort avec des sorties de jeux majeurs en day-one sur le Game Pass. 

Dans une interview donnée à GamesIndustry.biz, Jim Ryan a clairement annoncé la couleur : il n'est pas question que des jeux AAA issus des PlayStation Studios sortent en day-one sur le PS Plus. Selon lui, adopter une telle ligne éditoriale pourrait avoir un effet négatif sur la qualité des jeux estampillés PlayStation Studios :

"Ce n'est pas une voie que nous avons empruntée dans le passé. Et ce n'est pas une voie que nous allons emprunter avec ce nouveau service. Nous avons le sentiment que si nous devions faire cela avec les jeux que nous fabriquons aux PlayStation Studios, ce cycle vertueux serait brisé. Le niveau d'investissement que nous devons faire dans nos studios ne serait pas possible, et nous pensons que l'effet d'entraînement sur la qualité des jeux que nous faisons ne serait pas quelque chose que les joueurs veulent."

God Of War Ragnarok sur PS Plus, ce n'est pas pour demain 

L'argument avancé par Jim Ryan laisse perplexe, d'autant plus lorsque l'on compare ce crédo à celui du Game Pass. Microsoft propose comme principal argument de vente le fait que de nombreux jeux first party sont disponibles dès leur jour de sortie sur le GP.  Halo Infinite et Forza Horizon 5 ont été sur le GP dès le jour de leur lancement, et cela sera le cas pour des poids lourds comme Starfield ou A Plague Tale : Requiem. 

En termes de lisibilité, la nouvelle offre de Sony risque de perdre un peu les joueurs. L'offre Xbox propose du jeu en ligne avec le Xbox Live Gold à 6,99€ par mois, le Game Pass (l'accès au catalogue de jeu) à 9,99€ mensuel, ou la fusion des deux, le Game Pass Ultimate à 12,99€ par mois. La proposition Xbox est donc plus compétitive au niveau tarifaire. 

Plus évolution que révolution, le Projet Spartacus semble n'être qu'une fusion des services préexistants. Pas sûr que cela suffise pour que Sony puisse convaincre des joueurs d'investir dans un écosystème PlayStation, mais la politique de Sony pourrait être amenée à évoluer dans les années à venir. Jim Ryan a conclu par ces mots : "les choses peuvent changer très rapidement dans ce secteur, comme nous le savons tous".