Final Fantasy XVI est prêt à détrôner The Witcher 3 pour le titre de meilleur RPG

Il se pourrait bien que Final Fantasy XVI soit parti pour renouer avec le succès, et qu'il ramène le titre de meilleur RPG à la maison Square Enix.

Parler de renouer avec le succès concernant Final Fantasy est tout relatif, puisque chaque opus de la série se vend par containers entiers depuis l'époque Final Fantasy VII sur PSOne. Mais il faut tout de même reconnaître que depuis le passage de la série sur PS3 avec FF 13, si le public a toujours été au rendez-vous, les critiques se sont peu à peu refroidies... jusqu'à devenir carrément glaciales à la sortie de Final Fantasy XV.

Pour redresser la barre, et venir mettre un bon gros coup de pression à la concurrence, Square Enix a décidé de constituer une Dream Team capable de faire le hold-up du siècle. Une escouade de 150 employés rassemblés sous la bannière "Creative Business Unit III", aux ordres du commandant Naoki "Yoshi-P" Yoshida, l'homme (le héros ?) qui a sauvé Final Fantasy XIV du naufrage. 

Coupe de cheveux émo, épée démesurée, on est bien chez Final Fantasy

Après des mois d'attente et de spéculations, Square Enix avait enfin levé le voile sur Final Fantasy XVI en septembre 2020, lors du showcase PlayStation 5. Avec une longue bande-annonce de quatre minutes, incluant des scènes cinématiques et du gameplay, la firme avait fait très forte impression, mais aussi soulevé bon nombre de questions. 

D'un côté, toutes les caractéristiques habituelles d'un Final Fantasy semblent présentes, du mélange d'hyperréalisme et de fantaisie aux paysages fantastiques. Passant d'une plaine où de farouches guerriers chevauchent des chocobos (comme quoi ces bestioles peuvent être badass) à la cour d'un château où des événements tragiques vont avoir lieu, le futur titre s'annonce d'ores et déjà beaucoup plus sombre et mature que ses aînés. 

Cependant, malgré cette évolution plus dark en termes esthétiques, le jeu n'en a pas oublié ses racines, bien au contraire. On devrait assister au retour d'une thématique chère aux tous premiers FF, avec la présence des cristaux de pouvoir au coeur de l'intrigue. Ces élements, que l'on retrouvait dès le premier épisode en 1987 sur NES, viendront s'ajouter à des features qui ne pourront que ravir les fans, à commencer par le retour des Dragoons (ou Lanciers dans la langue de Michel Piccoli), ces terribles guerriers aux armures intégrales dont le heaume imite le crâne de ces créatures légendaires.  

Les invocations seront bien évidemment de retour, et la bande-annonce nous a confirmé la présence de Shiva, Ifrit et Phénix parmi le roster. Des noms qui vont forcément faire plaisir aux joueurs et joueuses de FF. Plus impressionantes que jamais, ces invocations devraient promettre des affrontements totalement épiques. 

"J'ai jeté un froid"

Du côte des combats justement, les extraits de gameplay ont laissé entrevoir des combats en temps réel très dynamiques. L'influence de la saga de Geralt de Riv, aka The Witcher, semble évidente, surtout au vu de son héros combattant à l'épée et à grands coups de sorts avec une grande fluidité. Après tout, il n'y a pas de mal à s'inspirer des meilleurs pour prendre leur place...

Phénomène assez rare dans la série, il est probable que l'histoire se déroule sur une assez longue période. En effet, le trailer a mis en scène le héros lors de deux époques très distinctes, avec un écart temporel de plusieurs années. Inutile de dire que le titre sera attendu au tournant sur ce point, étant donné que les exigences en termes de scénario sur FF sont toujours très élevées. 

Le futur Geralt de Square ? 

C'est lors d'une livestream dédié à Final Fantasy XIV : A Realm Reborn que les dernières nouvelles de FF 16 ont été données. Naoki Yoshida lui-même a déclaré que le scénario était terminé, et que le développement suivait tranquillement son cours. Le réalisateur a mis la barre très haut au niveau exigence, et il souhaite faire de son titre une véritable killer-app :

"Le développement se déroule bien. C'est assez difficile de faire en sorte que la qualité soit incroyable. Nous voulons que la prochaine annonce soit quelque chose où tout le monde se dit en la voyant : 'Je vais acheter ce jeu !' Par conséquent, nous déployons beaucoup d'efforts pour être certains que la qualité soit très haute."

Si Square Enix aimerait dévoiler le jeu au Tokyo Game Show de septembre prochain, Yoshida n'y semble pas du tout favorable... Pour un extrait approfondi de cette intervention, en voici la vidéo, sous-titrée en anglais.

Yoko Taro & Saitou joking with Yoshi-P about Final Fantasy 16 probably not being shown at Tokyo Game Show 2021 is epic troll level lol.

Yoshi-P says he wants FF16 to be available not too long after the next big announcement.

Here's the video with English subs by me. #FF16 pic.twitter.com/WnkAGNGmKf

— ☆オードリーAudrey☆ (@aitaikimochi) July 10, 2021

Final Fantasy XVI sera une exclusivité PlayStation 5, ce qui est un peu surprenant. Cette exclu sera temporaire d'un an a priori, mais elle pourrait très bien jouer son rôle de "system seller" (jeu capable de faire acheter une console juste pour y jouer) si la réalisation se montre à la hauteur des ambitions de son réalisateur.