Canal+ pousse un coup de gueule contre le cinéma français (et les plateformes)

Face à la possible réforme de la chronologie des médias, le président de Canal+ a contre-attaqué et dénoncé les modalités avantageuses pour les plateformes type Netflix.

La chronologie des médias (l’ordre des sorties des films sur les différents supports d’exploitation) est une partie de la vie d’un film plutôt complexe, visant à organiser l'exploitation en salles des films et de légiférer la vie d'une oeuvre. Toutefois, avec l'accélération de l'importance des plateformes, elle risque d'être bouleversée, ce qui n'a pas manqué de faire réagir le président de Canal+, Maxime Saada.

Ce dernier s’est exprimé sur la nouvelle réforme audiovisuelle votée récemment par le Sénat et bientôt à l’Assemblée Nationale. Actuellement, la diffusion des films en France sur les plateformes comme Netflix est autorisée à partir de 36 mois après leur sortie. Néanmoins, le décret appelé SMAD (Services de médias audiovisuels à la demande) la ferait passer à 12 mois et les grands services de SVoD devraient alors investir 20 à 25 % de leur chiffre d’affaires à la production du cinéma français pour en bénéficier.

Canal+ discute avec le cinéma français

Et visiblement, cet assouplissement de la chronologie des médias ne profiterait pas à Canal+, partenaire privilégié du cinéma français depuis la création de la chaîne en 1984. Dans l’obligation d’injecter 12,5% de ses ressources totales dans les films européens, dont 9,5 % sur les films français, la chaîne de télévision avait obtenu en contrepartie, l'avantage d'avoir une fenêtre de diffusion rapide des films. Bien que sa diffusion soit passée de 12 à 8 mois depuis 2018 et six mois pour les films ayant réalisés moins de 100 000 entrées après quatre semaines d’exploitation, Canal+ voit donc d'un très mauvais oeil, cette nouvelle place accordée aux plateformes.

Dans un entretien pour Le Figaro, Maxime Saada a donc voulu marquer un grand coup et taper du poing sur la table pour obtenir un avantage supplémentaire sur ses concurrents directs :

“Tout le monde sera perdant. […] Si nos principaux avantages en matière de cinéma sont remis en question, il n’y aura plus de raison pour notre groupe d’investir autant dans ce domaine. […] Si les plateformes sont en mesure de proposer des films douze mois après leur sortie en salles, le seul schéma viable pour Canal+ serait de diffuser les films dès la fin de leur exploitation en salles, soit trois à quatre mois après leur sortie.”

Ah ouai c'est comme ça...

Fondamentalement, la menace d’un désengagement de la chaîne de télévision au niveau du financement du cinéma français est plus que palpable. Même s’il est évident que la chronologie des médias avantagerait les plateformes au détriment des chaînes de télévision, Canal+ conserve tout de même son statut de partenaire privilégié du cinéma et la chaîne reste toujours le premier diffuseur des films (autre que les plateformes de VOD).

Le patron de Canal+ a également évoqué son hégémonie menacée par cette future réforme puisque les plateformes vont “retrouver la place qu’occupait Canal+ avant 2018, et pour laquelle la chaîne payait 200 millions, mais pour 50 à 60 millions d’euros cumulés”. Autre point important à saisir : le nombre d’abonnés grandissant en France du côté des plateformes. À prendre avec des pincettes bien entendu, mais selon Maxime Saada : “Netflix, Amazon et Disney+ comptent près de quatre fois plus d’abonnés en France" par rapport à Canal+.

Canal+ joue la négociation agressive

Cependant, toute cette agitation que déploie le patron Canal+ ne cacherait pas autre chose. Ne serait-ce pas l’occasion pour la quatrième chaîne de télévision de profiter de cette réforme pour changer son mode de fonctionnement et se désolidariser du cinéma français ? Une opportunité de changer son modèle économique et progressivement fonder sa propre plateforme de streaming (qui existe déjà d'ailleurs) ?

Tout cela est hypothétique bien sûr, d’autant plus que l’accord n‘a pas encore été voté à l’Assemblée Nationale et que l’ensemble des modalités seront prochainement publiées. Et malgré le fait que sa proposition ne tuerait pas les salles de cinéma selon le dirigeant, les fameux 3-4 mois pourraient bien frapper la tête de la distribution française, notamment sur le marché de la vente des films en format physique.

En fin de compte, la marche à suivre des chaînes de télévision française pour concurrencer les Netflix et compagnie semble se diriger tout droit vers la stratégie de la plateforme de streaming, en témoigne la future fusion des chaînes historiques TF1 et M6.