Possible scandale : Disney accusé d’avoir menti sur sa santé financière pendant plusieurs années

De studio de cinéma réputé, mais à la taille modeste comparée aux géants d’Hollywood, Disney est devenu un acteur surpuissant et incontournable, capable d’ingérer ses concurrents et de transformer significativement l’industrie. Mais le studio a-t-il maquillé ses comptes et ses résultats financiers ? C’est en tout cas l’accusation que porte une de ses anciennes employées, qui revendique le statut de lanceur d’alerte.

C’est par MarketWatch, site spécialisé dans l’actualité financière, qu’arrive ce potentiel scandale. Un article y relate le témoignage de Sandra Kuba, qui accuse son ex-employeur d’avoir menti sur ses résultats et gonflé ses bénéfices, jusqu’à les doper artificiellement à hauteur de six milliards de dollars pour la seule année fiscale 2008/2009. Si ces faits étaient avérés, ils pourraient mettre à mal une partie de la puissance de Disney.

En effet, l’entreprise, cotée en bourse, a réalisé tout au long de cette décennie plusieurs rachats coûteux et ambitieux, de Pixar, Marvel, Lucasfilm en passant par la colossale digestion de la Fox il y a quelques mois à peine. Or, ces rachats ont été entre autres rendus possibles par la confiance des investisseurs et plus généralement des marchés financiers. Confiance qui tient évidemment aux bons résultats de l’entreprise.

Avengers : Endgame , carton plein du studio

Or, ces résultats sont bien loin de se limiter aux scores faramineux que Disney obtient au box-office depuis le rachat de Marvel. Le groupe a d’autres sources de revenus, des produits dérivés en passant par ses parcs d’attractions. C’est notamment ce secteur que Sandra Kuba désigne comme une source de revenus gonflés artificiellement.

D’après l’ex-employée, Disney l’aurait virée dans le mois suivant un premier signalement adressé par Kuba au bureau du Securities and Exchange Commission. Kuba a depuis rédigé deux signalements supplémentaires, le plus récent datant de juin 2019.

Disney a bien sûr réagi et pas pour accréditer la thèse de son ex-collaboratrice, ainsi que l’a expliqué un des porte-paroles de l’entreprise.

« Cette ancienne employée a été licenciée pour avoir déposé plusieurs plaintes fallacieuses au fil des années. Les situations qu’elle a pointées du doigt ont été sérieusement investiguées et se sont révélées absolument fausses. Il est regrettable que MarketWatch, qui a connaissance de ces éléments depuis des mois, ait choisi délibérément d’offrir à Madame Kuba un portevoix. »

Mickey s’emparant des personnages de la Fox

Reste désormais à savoir quelles seront les conséquences de cet évènement et la portée de ces accusations. Quelques jours après l’annonce de résultats économiques en berne (que le studio a largement imputé aux contreperformances des productions Fox, quand l’activité hôtelière des parcs d’attractions semble également concernée) et une baisse de la valeur de ses actions, Disney doit veiller à la confiance des investisseurs comme le lait sur le feu.

En effet, la capacité de Disney à digérer la maison mère de X-Men : Dark Phoenix, ou tout simplement à soutenir la production de giga blockbusters tels que Le Roi Lion ou Black Panther 2 dépend pour partie de la confiance que lui accorde un marché dont les mises semblent chaque année grossir.

C’est Simba qui va faire la gueule