Scent of Mystery : l'énorme fiasco du whodunit que vous pouviez sentir

Avant la 3D et la 4DX, Hollywood a tenté de lancer le Smell-O-Vision avec Scent of Mystery, et ce fut un sacré fiasco.

Dans les années 50, l'explosion de la télévision dans les foyers américains a fait peur aux cinémas et notamment à Hollywood. Se faisant, l'industrie n'a cessé de chercher des alternatives pour ne pas perdre de son attractivité. Et logiquement, elle s'est donc mise à expérimenter un certain nombre de gadgets afin de relancer la machine et de ne pas se faire doubler par "l'horrible télévision".

Parmi les multiples expérimentations, il y a eu l'idée des odeurs. Le procédé avait déjà été plus ou moins testé au théâtre au 19e siècle et également au cinéma (au tout début du 20e siècle). Disney avait même tenté de lancer le concept des films aromatisés avec Fantasia, avant d'abandonner l'idée à cause des coûts faramineux. De fait, le cinéma odorant n'avait jamais été mis en place à grande échelle. Et ainsi est alors née l'incroyable histoire du Smell-O-Vision, créé par Hans Laube, et en conséquence, le petit fiasco des odeurs au cinéma avec Scent of Mystery réalisé par Jack Cardiff.

 

 

la bataille des odeurs

Avant toute chose, il faut préciser que le lancement du cinéma odorant a provoqué une petite "bataille des odeurs" comme l'appelait Variety à l'époque. C'est ainsi que fin 1959, deux producteurs, Charles H. Weiss et Michael Todd Jr., se sont démenés pour sortir leur film "odorant" avant l'autre et devenir, de cette manière, les premiers à avoir produit un film olfactif. Le duel a été gagné, à un mois près, par le premier, avec Behind the Great Wall réalisé par Carlo Lizzani et le système AromaRama.

Toutefois, il s'agissait plus ou moins d'une arnaque puisque le système a été greffé au documentaire sur Hong-kong au dernier moment, histoire de surfer sur le phénomène de "l'odorama". Le film se contentait donc de retransmettre des odeurs au fil des paysages pour un sentiment d'immersion plus réel, mais sans grand intérêt. Autant dire que les odeurs étaient un pur gadget et à quelques exceptions près, les critiques y ont d'ailleurs été plutôt défavorables. Au point même de menacer la sortie du second, Scent of Mystery, dont les intentions étaient pourtant beaucoup plus nobles.

 

Scent of Mystery ayant été retransmis en Cinérama, toutes les captures sont donc incurvées