Reine mère : critique qui réveille le fantôme de Charles Martel 

Ils sont dans les villes, ils sont dans les campagnes

On est dans les années 90, retour introspectif de Manele Labidi vers sa propre enfance. Ce souvenir de Charles Martel, ce sentiment d’être visée par cet événement historique, elle l’a ressenti, comme tant d’autres gamins. C’est l’une des scènes choc du film, avant que ledit Charles Martel ne sorte d’une peinture projetée à la manière de La Rose pourpre du Caire : Mouna se sent épiée par ses camarades de classe, comme si une forme de culpabilité s’abattait sur elle.

En embrassant l’apparition soudaine de cet ami imaginaire, la jeune fille se débat avec son identité, et avec un racisme qu’elle commence à conscientiser. Charles Martel n’est pas vraiment celui qu’elle croyait. Cette figure, réappropriée et tordue par une vision nationaliste de l’histoire, se met à la rassurer, alors qu’elle navigue dans une France où tout le monde chante en cœur La Zoubida de Lagaf’ (scène tétanisante) et observe la montée du Front national.

Si Reine mère tient à mettre en scène cette inquiétude et cet accablement, il le fait au travers d’une chronique familiale qui ne se laisse jamais abattre. Les parents de Mouna, Amel (Camélia Jordana, merveilleuse en femme combative) et Amor (Sofiane Zermani, plein de douceur), apprennent au début du film qu’ils vont perdre leur appartement. Amel ne souhaite pas quitter cette banlieue chic, afin d’assurer à ses deux enfants la meilleure éducation possible. De son côté, Amor enchaîne les petits boulots mal payés, s’impose en pilier de la communauté, et se persuade que son dur labeur sera récompensé.

Romans nationaux

Lorsque Amel se voit obligée d’accepter un travail de femme de ménage, elle est confrontée au déclassement qu’a engendré son exil de la Tunisie. Pire, c’est là qu’on lui dit qu’il faut “se conformer aux règles”, celles supposées par ses origines, alors qu’elle répète venir d’une famille maghrébine aisée. Comment s’intégrer quand le système vous a déjà enfermé dans une case ? Ce désenchantement soudain, Manele Labidi l’oppose aux exigences de cette mère de famille capricieuse, qui refuse de se résigner.

C’est toute l’originalité de l’approche, qui conserve cette noirceur tout en gardant un ton résolument solaire (en accord avec cette photographie dont les teintes jaunes évoquent une certaine nostalgie). Malgré les épées de Damoclès au-dessus de leur tête, les personnages de Reine mère n’envisagent pas leur situation sociale sous le seul prisme de la survie. Tout comme Mouna, chacun prend le temps de réfléchir, d’envisager l’avenir (en France ou de retour au pays), et de contempler le poids de ce déracinement.

Le film peut même en devenir frustrant, puisqu’il choisit sciemment d’abandonner certaines de ses sous-intrigues. Dans sa multitude de tonalités et de genres, il s’agit par instants de maladresse. Pour autant, la réalité est aussi celle-là : tout ne se résout pas dans Reine mère. Les personnages vont devoir composer avec leurs choix (ou leur absence de choix), et continuer d’aller de l’avant.