Battle Royale : critique sans pitié

HOW TO KILL 101

Au début du XXIe siècle, le Japon sombre dans le chaos. Les adolescents, refusant de se plier à l’autorité des adultes, désertent les écoles et deviennent incontrôlables. Afin de les ramener à la raison, le gouvernement a institué une nouvelle loi portant le nom de Battle Royale. Une classe de troisième est ainsi envoyée sur une île déserte. Les quarante-deux élèves se voient attribuer armes et vivres, et ont trois jours pour parvenir à s’entre-tuer. Tous les coups sont permis. Un seul doit survivre.

De cette cohabitation forcée entre deux mondes (traditionnel et moderne), de deux âges (adulte et enfant), de cette nécessaire adaptation et acceptation de l’autre, émerge, comme seul moyen de communication, une brutalité qui va bien au-delà de toute les violences physiques qui traversent le film.

J’aurais du prendre anglais spé

Dire, que la conception de la vie chez Kinji Fukasaku est nihiliste et pessimiste est une évidence. Il n’y a jamais de positif aux issues et fins proposées. D’ailleurs il n’existe dans sa filmographie que quelques happy ends, probablement imposés pour ses films les moins personnels ou les commandes de studios (Les Evadés de l’espace). Pour le reste, la violence est le seul moyen d’expression qui reste à ces personnages en quête de survie dans un monde en métamorphose.

Une violence que les personnages de Battle Royale infligent autant qu’ils la subissent. Dans le film, le personnage principal Shuya Nanahara est passé par la mort de sa mère, le suicide de son père, le meurtre de son meilleur ami et se refuse à vivre la mort de celle qu’il aime. Une figure anti-sociale, indépendante, émancipée, avec un vécu difficile, bref un héros typiquement fukasakien.

Les classes vertes c’est plus comme avant

REALISME ROYALE

Servi par des techniques de mise en scène que le réalisateur utilise, expérimente et peaufine depuis des années (caméra portée, mouvements vifs et recadrages abruptes, raccords secs et rapides, zooms brutaux…), un système narratif qu’il étudie depuis de nombreux films (utilisation d’arrêts sur image, de photos qui s’animent, de tonalités dramatiques qui s’opposent et se complètent, de filtres photographiques désincarnant les situations et les personnages…), et des effets numériques contemporains, Battle Royale trouve dans la mise en scène de son auteur son arme la plus fatale : un réalisme morbide et inquiétant.

Mauvaise pioche

Un réalisme étouffant qui se ressent à l’image mais aussi plus profondément dans le lien qui unit le spectateur à nos jeunes gladiateurs. Battle Royale brille par son travail d’écriture des personnages (dont la version longue fait d’ailleurs pleinement profiter). Evidemment, chaque spectateur aura son ou ses favoris, mais la force de Kinji Fukasaku est ici de mettre en avant la classe à la fois comme un groupe qui se déchire et en même temps les individualités qui la composent.

Chaque élève est soigné et caractérisé, si bien qu’une véritable connivence entre eux et le spectateur s’installe. C’est là tout le caractère vicieux (ou tragique) du film : mieux on connait les personnages, plus l’empathie augmente, et plus les morts sont vécues comme des tragédies. C’est cela le choc Battle Royale : vivre la mort d’un proche, encore et encore.