Finch : critique Apocalypse Hanks sur Apple TV+

un homme et son chien (et son robot)

Il fallait bien le bon vieux Tom Hanks pour vivre une fable familiale en pleine fin du monde. L'éternel bon samaritain du cinéma américain garde le sourire même en cas d'apocalypse, comme sur cette Terre dévastée et irradiée, où la vie n'a plus aucun horizon. Il a beau être en train de lentement passer l'arme à gauche, il veut assurer une vie après sa mort à son chien, Goodyear. Et en modeste héros hollywoodien, il va tout simplement créer un robot humanoïde capable de parler et apprendre, afin qu'il prenne le relais pour aimer son meilleur ami canin, au cours d'un road trip à travers l'Amérique.

Finch a tout d'un luxueux téléfilm de Noël destiné à Disney+, mais c'est à l'origine un film des studios Universal, qui devait sortir au cinéma fin 2020. Mais une autre forme d'apocalypse (nom de code : Covid) est passée par là, et l'a amené sur les rivages de la SVOD. Finch a ainsi été racheté par Apple TV+, succursale du fan-club de Tom Hanks puisque l'entreprise avait déjà mis la main sur USS Greyhound - La Bataille de l'Atlantique.

Finch est né d'une étrange équation. D'un côté, il y a des forces hollywoodiennes, avec l'acteur Tom Hanks, le producteur Robert Zemeckis, et Amblin (la société fondée par Spielberg). De l'autre, il y a le premier scénario de Craig Luck et Ivor Powell (producteur sur Les Duellistes, Alien et Blade Runner), sorti de nulle part et qui a attiré l'attention de plusieurs studios. Au milieu, il y a le réalisateur Miguel Sapochnik, plus remarqué sur la série Game of Thrones qu'avec son premier film, Repo Men, avec Jude Law. Au final, le mélange ne donne rien de fameux, et Finch se révèle extrêmement limité et facile.

Quelle surprise, une famille dysfonctionnelle

APOCALYPSE N̶O̶W̶ never

Éprouvé sur les épisodes de Game of Thrones La Bataille des Bâtards, Les Vents de l'hiver, La Longue Nuit ou encore Les Cloches, le sens du spectaculaire de Miguel Sapochnik semble s'être envolé. Certes, Finch n'a rien d'un Roland Emmerich, et la poussière de l'apocalypse est déjà retombée lorsque l'histoire commence. Mais le film emprunte régulièrement les codes du film catastrophe et post-apo, avec une gigantesque tempête de sable au bout de quelques minutes pour annoncer la couleur.

La météo reviendra ainsi régulièrement secouer les personnages, forçant le road movie à démarrer. Sauf que jamais la mise en scène ne s'empare de cette menace pour créer un vrai suspense ou spectacle. Il n'y a qu'à voir la scène où le véhicule est pris dans des tornades pour sentir que Miguel Sapochnik n'est pas intéressé, ou n'a pas les moyens d'être à la hauteur : impossible de saisir les distances et donc, les enjeux, malgré tous les indicateurs classiques qui s'excitent (montage, musique, panique du héros).

Même chose avec les escales habituelles du genre, où Finch et ses copains explorent des bâtiments déserts, mais susceptibles d'abriter un grand danger. Finch joue trop souvent et trop mal la carte du film post-apocalyptique classique, alors qu'il n'a ni le temps, ni l'envie, ni les moyens d'en faire quelque chose. Soit le meilleur moyen de créer une petite frustration, et rallonger le temps d'un film beaucoup trop long (près de deux heures).

Breaking Bad, mais pas trop

É-MOTION

C'est là que Finch est censé déballer son gros coeur tout mou pour amadouer, car au fond, ce spectacle post-apo n'est qu'un prétexte. L'important reste le conte SF familial autour d'un homme mourant, qui veut assurer une belle vie à son chien, pour que l'espoir de la vie demeure après lui ; soit l'éternelle bataille perdue d'avance, qui démontre la résilience humaine même devant le néant.

Inutile de dire que le scénario sort l'artillerie lourde pour soutirer quelques larmichettes, avec en apothéose un flashback grotesque qui repasse trois couches de sentimentalisme sur le clébard. Tom Hanks occupe l'écran du début à (quasiment) la fin, Caleb Landry Jones (qui prête sa voix, mais également ses mouvements au robot, en motion capture) assure le service, et le chien aboie et grogne avec talent, mais rien n'y fait : ce Finch n'a rien à raconter de neuf, ou de réellement mignon.

Chappie chapo patapo

Copain-robot apprend à marcher, apprend à parler, apprend à conduire, apprend à s'émerveiller, apprend à aimer : c'est un festival de niaiserie qui n'a pas grand-chose de SF derrière la carrosserie. Finch se transforme ainsi très vite en énième fable familiale, avec un chien et un robot en guise de gamins turbulents, et papi Hanks qui veille au grain pour que son héritage survive.

Le scénario se contrefiche royalement de tout le reste, que ce soit ce monde post-apo menaçant ou le rapport homme-machine. Finch a beau trembler devant les dangers de ce monde où l'homme est un loup pour l'homme, et évoquer la terreur de la survie qui a coulé l'humanité, la traversée sera finalement une promenade de santé. Même chose pour les trois lois de la robotique d'Asimov, énoncées avec une variation intrigante, mais qui ne débouchera sur rien.

Et il faudra beaucoup, beaucoup plus qu'un Tom Hanks barbu et des effets visuels très solides (Jeff le robot est une réussite) pour avaler ce conte neuneu, tellement malin qu'il fait tomber la pluie sur les personnages pendant une dispute, et symbolise le retour de la vie et l'espoir avec un papillon qui se pose sur une main. Inutile de dire que revoir Wall-E sera une bien meilleure idée.

Finch est disponible sur Apple TV+ depuis le 5 novembre 2021 en France