Le Dernier Mercenaire : critique Jean-Claude Sans Damme sur Netflix

LA TOTALE

Imaginez qu’on révèle simultanément à un enfant au cœur fragile que le père Noël n’existe pas et que ses parents l’ont adopté. On aura beau jeu de lui faire remarquer qu’à 13 ans passé, et affublé de sa vilaine peau, il aurait pu commencer à se douter de quelque chose, la déception n’en sera pas moins grande.

Il en va de même avec le spectateur qui se sera rué sur Le Dernier Mercenaire espérant retrouver un Jean-Claude Van Damme investi, ou l'amateur d'humour priant pour que cette comédie française lui offre quelques rires dignes de ce nom. On aurait pu s'y attendre, mais ça fait mal quand même.

Il a changé Lorenzo Lamas

Non pas que le muscle de Bruxelles ait été un comédien d'une ampleur phénoménale, mais s'il y a bien une immense qualité qu'il faut reconnaître à JCVD, c'est celle du surinvestissement. De Bloodsport - Tous les coups sont permis, en passant par Universal Soldier : Le Combat absolu, Double Team ou JCVD, l'artiste martial a toujours tout donné, dans chaque rôle. Il démultiplie les mimiques, pousse chaque expression jusqu'à son point de cabotinage cosmique, le tout enrobé dans des prestations physiques souvent étourdissantes. Un absolu premier degré qui confine parfois à la candeur, et font de presque tous ses personnages de formidable surface d'identification, et de son jeu une forme d'expression naïve et jubilatoire.

Tout cela a disparu ici. L'artiste semble éteint, le regard perdu dans le vague, comme attendant que la table régie accueille un rab de café qui ne viendra jamais. Sa formidable gueule ne se fend plus de la moindre expression. Tout juste patiente-t-il, pendant que l'intrigue lui impose moult postiches et déguisements, qui évoquent moins un pastiche d'espionnage qu'un enterrement de vie de garçon fortement allergique à la dignité. Le dernier coup est porté lors de l'ultime baston du film, alors que Van Damme s'efface presque tout à fait derrière une doublure que le montage ne cherche même plus à cacher.

Van Damme déguisé en Florent Pagny déguisé en garagiste

MORT À L'ARRIVÉE

Si regarder un des combattants les plus attachants et physiquement impressionnants de ces dernières années faire semblant de se battre, de dos et perruqué, ne suffisait pas à notre malheur, mise en scène et écriture se chargent rapidement de transformer Le Dernier Mercenaire en Golgotha de la SVoD. Découvrir une création du réalisateur de Cyprien est toujours une expérience à part, entre la transe chamanique, le châtiment corporel, et la gastroentérite. Reconnaissons-lui d'avoir poussé les potards de la douleur dans des proportions inespérées. Caractérisation des personnages, dialogues, tempo comique, montage, découpage, photographie... rien ne va dans cette angoissante pièce montée.

Semblable à des otages récitant la voix chevrotante d'improbables messages de revendications, Alban Ivanov, Eric Judor, l'excellent Nassim Lyes et quelques autres se débattent mollement de répliques floues, que jamais le montage ne parvient à mettre en valeur. Face à un dispositif si désespérément amorphe, même Eric Judor semble spongieux. Mais le plus désolant, c'est cette galerie de seconds rôles émoussés et dévolus à des interprètes trop rares de Michel Crémadès à Valérie Kaprisky, écrits à la ponceuse, tandis qu'un Patrick Timsit est condamné à gigoter entre rajeunissement numérique et vieillissement artistique.

Super et rots

Unique tour de force du film, réussir là où Tenet échoua, à savoir nous permettre de réévaluer la notion même de temporalité. En 112 minutes, c'est un improbable retour vers le futur du subjonctif d'une certaine école de nanar hexagonal qui nous est proposé.

De la blague de cité frelatée, en passant par le sketch transformiste en carton, jusqu'aux poncifs sur les services secrets, sans oublier une avalanche de répliques à base de volumétrie pénienne, c'est un catalogue surréaliste qui se déploie. Voir Netflix abonder dans cette école de la médiocrité et y sauter dedans à pieds joints n'en est que plus désolant. 

Le Dernier Mercenaire est disponible sur Netflix depuis le 30 juillet 2021 en France.