Un 22 juillet : critique terrorisante

BLOODY FRIDAY

Paul Greengrass n'en est pas à son premier coup d'essai en matière de grands événements tragiques. En 2002, le cinéaste britannique s'attelait à narrer le conflit nord-irlandais et notamment le drame sanglant survenu lors d'une marche pacifiste avec Bloody sunday (qui lui vaudra l'Ours d'Or), et en 2006 il revenait sur la rébellion héroïque des passagers d'un avion détourné par des terroristes le 11 septembre 2001 avec Vol 93.

Au-delà de ces traumatismes modernes, le réalisateur aime à revenir sur le destin tragique (ou non) de personnes ordinaires, tirés de faits réels. Un soldat britannique accusé de désertion à tort dans son premier film Resurrected ou un capitaine de navire confronté à des pirates dans Capitaine Phillips. Avec son nouveau long-métrage estampillé Netflix, Paul Greengrass allie pleinement ces deux aspects.

Une ouverture captivante qui évite le sensationnalisme

Ainsi, dans une première demi-heure éprouvante, Un 22 juillet retrace le trajet du terroriste et militant d'extrême-droite Anders Behring Breivik (incarné par l'excellent Anders Danielsen Lie). Sa préparation des bombes qui exploseront au coeur du quartier gouvernemental d'Oslo quelques heures plus tard et sa traque sanguinaire des jeunes militants travaillistes sur l'île d'Utoya. Le reste du film, soit environ 1h45, se concentre alors sur l'après attentat, le deuil d'une nation, le procès du terroriste et la reconstruction physique et psychologique d'une victime.

Ainsi, le métrage retrace les conséquences de l'événement à travers le regard de quatre personnages, qui existent tous réellement. Anders Behring Breivik évidemment, le jeune survivant Viljar Hanssen (Jonas Strand Gravli), le Premier ministre norvégien de l'époque Jens Stoltenberg (Ola G. Furuseth) et l'avocat de Breivik : Geir Lippestad (Jon Øigarden).

Défendre l'indéfendable ?

LES JOURS D'APRÈS

En savant metteur en scène de l'action qu'est Paul Greengrass (trois Jason Bourne à son actif), il était assez logique de craindre qu'il fasse de Un 22 juillet un film profondément violent lors de la fusillade d'Utoya, finalement à tort. Si la reconstitution du drame est extrêmement percutante, pleine de tension et scotche le spectateur à son siège, elle se révèle finalement très succincte. Un 22 juillet détourne très vite la tête pour se pencher sur le traumatisme psychologique de tout un pays.

Alors certes, Paul Greengrass ne pourra s'empêcher d'insérer quelques séquences d'action inutiles par la suite (une poursuite en moto neige) pour redynamiser son métrage et sans doute censée représenter le stress post-traumatique du jeune Viljar. Un manque de subtilité qui se retrouvera également à travers les nombreux flashbacks furtifs (où il revoit des scènes tragiques d'Utoya) présents dans le montage. Mais malgré tout, le cinéaste évite clairement le sensationnalisme.

L'impressionnant Jonas Strand Gravli

Ainsi, loin de vouloir s'attarder sur l'attentat, Un 22 juillet est l'occasion pour le cinéaste de s'interroger sur les conséquences de ce drame et avant tout sur la montée des extrêmes (ici nationalistes). La manière dont la Norvège a réagi aux attaques apporte une vision sur la réponse possible que pourrait donner les autres démocraties européennes notamment face à la poussée dans les urnes de cette mouvance. Une réflexion que Paul Greengrass expose de manière très pédagogique. Trop peut-être.

Si son long-métrage historique est parfaitement maitrisé narrativement et techniquement, il est particulièrement distant et froid. Par conséquent, difficile de ressentir une quelconque émotion devant le regard apeuré de Viljard lors du procès de Breivik, devant le désemparement du Premier ministre ou l'effarement de tout un pays. A vouloir montrer les tenants et les aboutissants de cette tragédie dans les moindres détails et en évoquant de multiples thématiques, Un 22 juillet oublie sans doute de s'attarder sur le plus important : l'humain.