Resident Evil : que vaut la série des zombies version Netflix ?

Resident Evil est de retour, sur Netflix, avec une série qui s'intéresse à Wesker, l'un des grands méchants des jeux vidéo. Critique des 4 premiers épisodes.

Après une douzaine de jeux Resident Evil (sans compter les dérivés), une saga de six films avec Milla Jovovich, un reboot au cinéma en 2021, trois films d'animation et une semi-remorque de produits et machins dérivés, Resident Evil est un super-univers super-bordélique. Le royaume des zombies a accueilli des clones, des sectes, des dragons, des robots, des pouvoirs magiques, et tellement de mutants que les X-Men peuvent aller se rhabiller pour trois hivers.

Mais ce monde ne suffit pas et la machine Capcom continue à avancer. Un remake de Resident Evil 4 sortira en mars 2023, la suite de Resident Evil: Village est une solide option, un nouveau film Resident Evil pourrait arriver, et Netflix a également mis la main sur le paquet. Après l'affreuse série animée Resident Evil : Infinite Darkness, voici donc venue une série en prises de vue réelles, centrée sur Wesker et sa petite famille.

Une idée parfaitement incongrue, voire gentiment ridicule ? Oui. Mais la série commence comme un bon petit plaisir simple et régressif. Avis sur les quatre premiers épisodes.

ATTENTION SPOILERS

passé décomposé

D'un côté, il y a 2022. Papa Wesker et ses deux filles emménagent à New Raccoon City, qui ressemble à un décor de Divergente, et cache les activités évidemment pas catholiques d'Umbrella. De l'autre, il y a 2036, monde post-apocalyptique peuplé de zombies et autres bestioles, où l'une des filles Wesker essaie de survivre et échapper à Umbrella.

Au milieu, il y a beaucoup de questions. D'où Wesker est-il un papa célibataire ? D'où sort cette pilule d'antidépresseurs à base de Virus-T ? Pourquoi une histoire sur deux temporalités ? Pourquoi certaines scènes ressemblent à un spin-off de 13 Reasons Why ? Quel est le rapport avec Resident Evil au-delà de trois noms et deux vagues idées ?

Inutile de chercher des réponses, puisque cette série vaguement adaptée des jeux vidéo est bel et bien un gigantesque pot-pourri. C'est un nouveau stade de mutation logique pour la saga, qui s'autorecycle et s'autoparodie depuis une bonne décennie, en injectant régulièrement une nouvelle babiole. La série Netflix apparaît comme un bébé difforme, entre les clichés de la mythologie culte (Umbrella, le Virus-T, Wesker, les bestiaire) et le caractère Z des films avec Milla Jovovich (le futur post-apo et sous-Mad Max). Et tant pis si personne n'avait osé en rêver.

Quel est le plus gros rat de cette image ?

cour décolle

Premier problème : Resident Evil se tire trois balles dans le pied avec sa double temporalité, énorme frein pour le rythme de la série - et grande épreuve d'endurance pour toute personne venue cherche du Resident Evil. Pour avoir droit à sa petite ration de zombies, araignée géante et autres lickers dans le futur, il faudra ainsi survivre à un présent centré sur Jade et Billie, lancées dans le grand bingo de l'adolescence selon les séries américaines - nouveau quartier, nouveau lycée, nouveaux codes de survie, avec option petite brute et potentiel petit copain.

Personne n'a envie de voir ça dans un Resident Evil, et aucune adaptation ne l'avait osé jusque là. 1 point pour l'audace donc, mais 15 en moins pour l'affront, qui remettra une pièce dans la machine "c'est l'algorithme Netflix".

Néanmoins, cette facette SKAM Rance n'est pas uniquement ratée à cause des ados, incarnées par Tamara Smart et Siena Agudong. En réalité, à peu près rien ne va dans cette partie de l'histoire, qui déroule une énième version d'Umbrella, avec son centre sous-terrain top secret et nickel chrome, ses actionnaires diaboliques et anonymes, et ses expériences douteuses dans trois caisses en plastique. La richesse de la direction artistique ferait passer les Paul W.S. Anderson pour du Terry Gilliam, et la pauvreté générale est presque comique.

Top 10 des pires "méchants" de tout Resident Evil

La grande méchante PDG d'Umbrella, elle, aurait eu sa place aux côtés de Milla Jovovich. Fringuée, caractérisée et interprétée comme si elle sortait de Resident Evil 6 (ce n'est pas un compliment), cette boss tendance dominatrice, incarnée par Paola Nuñez, plonge régulièrement la série dans le Z. Face à elle, le nouveau Wesker n'est qu'une coquille vide, héritée des jeux, où il n'a jamais été un personnage particulièrement riche malgré ses évolutions-mutations de sous-Matrix.

Impossible de se passionner pour ce petit cirque, d'autant plus ronflant que tout ceci est censé être un compte à rebours avant le chaos. Le seul suspense réside sur le sort de papa Wesker et Billie avant l'apocalypse, mais vu le degré zéro d'intérêt pour ces deux personnages, c'est une belle perte de temps. La BO 100% pop et 0% utile n'arrange pas l'affaire.

Niveau 3 sur l'échelle relou d'Ashley Graham

skyzo-frémir

Comment une moitié de série Resident Evil peut-elle être fade à ce point ? Peut-être pour artificiellement booster l'autre partie, consacrée à ce fameux futur post-apocalyptique. Budgets (et ambitions) de Netflix oblige, les paysages de 2036 sont encore moins sensationnels que ceux de Resident Evil : Chapitre final et Resident Evil : Extinction. Il y a des rues mal rangées, des maisons très sales, et beaucoup de sous-sols. Entre un mini-décor aux frontières de la parodie Mad Max, un tunnel encombré de voiture et un horizon international pour la suite, tout l'imaginaire post-apo est là. Le cahier des charges est rempli, même s'il est largement inspiré par les pires jeux vidéo (et films) de la saga.

Pour masquer l'écriture extrêmement bête, la faute à une héroïne inspide (Ella Balinska n'y peut rien) et un sac de figurants parfaitements vides, la série sort alors la petite artillerie. Le fan de Resident Evil pourra compter sur les doigts d'une grosse main dodue les monstres tirés des jeux, et se repaître de quelques images sanglantes. D'un bras qui s'arrache sur le carrelage d'une salle de bain à des lickers qui ont rarement été aussi puissants, en passant par une araignée très énervée, un petit seau de sang chaud et chairs fraîches est jeté sur les murs à partir des épisodes 3 et 4. La satisfaction est relative, mais elle est là.

Le sortilège   ̶d̶u̶ ̶s̶c̶o̶r̶p̶i̶o̶n̶ ̶ de l'araignée de Jade

Dans ces moments de pure série B, où le piège se referme sur les personnages-rats avec une malice à la hauteur de leur bêtise, la série Resident Evil  embrasse son destin de petit plaisir régressif. Malgré quelques écarts qui donnent envie de se frapper la tête avec une brique (quelqu'un a eu l'idée de mettre du Jamiroquaï sur une scène d'action, en 2022), la mise en scène connaît quelques petits sursauts amusants, notamment dans une scène de Prison Break version zombies. Ce n'est jamais très inventif, c'est même souvent bancal, et la photo est parfois illisible dans l'obscurité, mais c'est au-dessus de la moyenne des mauvaises séries torchées avec zéro effort.

Le sang étant le seul joker de la série Resident Evil, le reste est réduit à peau de chagrin. Pendant que l'invincible Jade traverse des décors déconnectés les uns des autres, avec quelques accès d'héroïsme bas de gamme (sauver un mioche en plein chaos, bien sûr), tout devient alors un cirque.

Cette approche décomplexée est assumée avec l'irruption d'une secte de culs bénits du nord de la France, en hommage mi-étrange mi-grotesque aux Illuminados de Resident Evil 4. Mais comme c'est présenté-exploité-évacué en quelques scènes, la seule option est d'en rire, en désactivant quelques neurones pour ne pas s'encombrer d'une réflexion que les scénaristes ne veulent surtout pas avoir. La présence d'un monsieur tronçonneuse traduit ce manque de carburant, puisque cette image si mémorable de RE4 est réduite à une mini-scène parfaitement plate, avec une menace transformée en gag.

Massacre de la tronçonneuse

resident et vite

Après 4 épisodes, la série Resident Evil se présente comme une nouvelle preuve que personne ne sait comment et pourquoi adapter les jeux vidéo cultes. Après un film Resident Evil : Bienvenue à Raccoon City qui avait tenté le pari de l'adaptation directe pour essayer de charmer les fans, et une série animée centrée sur Claire et Leon, la série Netflix revient à la formule d'hier.

Sur l'échelle du kamoulox et de l'amusante nullité, la création d'Andrew Dabb (Supernatural) se place au milieu de la saga de Paul Jovovich et Milla W.S. Anderson, en proposant un recyclage-remix improbable, qui doit finalement plus à un spin-off de The Walking Dead qu'aux aventures sur console - sauf si on prend Resident Evil 5 et Resident Evil 6 comme repères.

Red is Dead

A condition d'accepter cette approche, la série Resident Evil 2022 se regarde d'un œil à moitié ouvert et distrait, principalement grâce à un petit appétit de sang et de cruauté. A partir de l'épisode 3, le cauchemar commence enfin, un peu, et laisse espérer une vraie dose de monstres qui va venir bouffer tout le monde - et surtout toutes les intrigues insipides. Il faudra au moins ça pour digérer la partie pré-apocalypse gentiment insupportable, et une écriture qui ferait passer l'intro du jeu de 1996 pour du Aaron Sorkin.

Reste aussi à voir où iront les quatre derniers épisodes avec la mythologie. Entre l'incident de Old Raccoon City qui rappelle beaucoup les événements de Resident Evil 3 : Nemesis, Evelyn Marcus qui renvoie au co-fondateur d'Umbrella dans les jeux, et bien sûr la figure de Wesker au milieu, la série sème des indices aussi discrets que des parpaings. Si c'est comme le reste des hommages, ce sera du vent, mais l'espoir est permis.

Dans tous les cas, Resident Evil version Netflix est jusque là une petite chose insignifiante, qui devrait juste donner envie de relancer un bon film de zombie (28 jours plus tard, 28 semaines plus tard), ou un bon jeu de la saga (Resident Evil 1 et 2, originaux ou remakes).