La PS3 se met au DTS-HD : Oui mais...

Le 15 avril dernier était attendu de pied ferme par des millions de possesseurs de Playstation 3 (PS3 pour les intimes). C’est en effet à cette date que la dernière mise à jour du firmware de la console de Sony était disponible (le 2.30). Un upgrade qui constituait un double-évènement : pour les gamers d’une part avec l’arrivée du nouveau Playstation Store flambant neuf, pour les home-cinéphiles ensuite avec la possibilité pour la PS3 de pouvoir (enfin) reconnaitre le DTS-HD Master Audio (et sa déclinaison High Resolution Audio).

C’est bien entendu cette seconde nouveauté qui nous intéressait tout particulièrement puisqu’il serait désormais possible de déguster ce précieux nectar acoustique présent sur bon nombre de titres Blu-ray. La semi-déconvenue fut toutefois rapidement de mise comme en atteste les topics à foison qui pullulent sur tous les forums high-tech depuis l’arrivée de cette fameuse mise à jour. En effet, si la PS3 est bel et bien capable de reconnaître désormais le DTS-HD, elle ne le fait hélas que partiellement. Voici donc dans les faits ce qu’il faut retenir de cette mise à jour annoncée comme le messie acoustique sur la machine fer-de-lance de la flotte Blu-ray de Sony.

Légende : les diminutifs ci-dessous sont communément utilisés par abus de langage

DTS-HD MA = DTS-HD Master Audio

DTS-HD HR = DTS-HD High Resolution Audio

Dolby TrueHD = Dolby Digital TrueHD

VBR = Variable Bitrate

NB : Pour ceux qui l’ignoraient peut-être encore, les flux Dolby TrueHD et DTS-HD MA ne proposent plus de pistes sons encodées à des taux fixes mais variables, c’est-à-dire que le débit sonore fluctue en fonction des besoins de la séquence. De façon très schématique, une scène très exigeante sur le plan acoustique (type explosion) verra le débit grimper en flèche (jusqu’à 6 ou 7Mb/s observés sur certains titres) tandis qu’une scène plus calme (de type dialogue) entraînera un débit plus bas (1 ou 2Mb/s). Pour un exposé plus détaillé sur les différents formats sonores haute définition, rendez-vous sur la FAQ dédié sur le site High-Def Digest à cette adresse (en anglais).

HDMI OU RIEN

L’écoute des trois flux sonores multicanaux (PCM, Dolby TrueHD et DTS-HD) apparus sur les titres HD-DVD et Blu-ray nécessitent obligatoire une connexion HDMI entre le lecteur et l’ampli, les liaisons numériques optiques ou coaxiales n’étant en effet nullement à même de véhiculer les flux en question (si ce n’est sous leur forme la plus primitive stéréophonique, autant dire un intérêt plus que limité dans le cas de pistes 5.1). À cet effet, il convient donc de disposer d’un ampli avec entrées HDMI et de régler les paramètres de sortie son de la PS3 sur HDMI.

PCM LINEAIRE OU BITSTREAM

Une fois les pré-conditions susnommées remplies, reste encore un obstacle à surmonter : la façon dont le signal sonore est véhiculée depuis la PS3 vers l’ampli. Et c’est là où la précieuse console de Sony trompe son monde. Car en effet, cette dernière est incapable de transporter le signal sous sa forme « brute » Bitstream. Dans les paramètres Blu-ray de la console, deux options sont en effet disponibles pour véhiculer le son : Bitstream ou PCM Linéaire. Et si l’un ou l’autre des deux réglages n’a aucune incidence dans le cas d’une piste PCM (comme par exemple la dévastatrice VO du Blu-ray américain de The Descent, reconnue comme étant du PCM 7.1 !), il en va tout autrement dans le cas de pistes Dolby TrueHD ou DTS-HD.

En effet, pour que la console reconnaisse ces deux flux (information disponible en haut à droite de l’écran en appuyant sur la touche Select de la manette en cours de lecture d’un film), il convient de régler la sortie sur PCM Linéaire. Mais les puristes ne pourront alors s’empêcher de constater qu’il ne s’agit plus là du flux dans sa forme brute. En effet, quelle(s) modification(s) et/ou altération(s) du signal d’origine a lieu au sein de cette grosse boite noire rutilante entre sa lecture sur le disque et sa sortie à l’arrière de la console (signal reconnu bien entendu comme du PCM à l’arrivée dans l’ampli ad hoc) ?

5.1 MAIS PAS PLUS

Du préréglage ci-dessus (PCM Linéaire et non Bistream) découle hélas bien vite une autre déconvenue : la « dépréciation » d’une majorité de pistes encodées sur un nombre de canaux supérieurs au 5.1. Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple récent paru en France début février, les pistes avec canal arrière matricé de l’édition Blu-ray de Cars passent désormais à la trappe.

– Le cas Cars

Cas n°1 : PS3 réglée en mode Bistream

La VO Dolby TrueHD 5.1 EX, la VF DD 5.1 EX et la VF DTS 6.1 ES Matrix sont bien reconnues avec le canal arrière matricé supplémentaire par l’ampli dans leur flux respectif (Dolby Digital ou bien DTS mais pas de Dolby TrueHD).

La PS3 annonce pour sa part des pistes « Multi-canaux » (à taux fixe de 640Kb/s dans le cas de la VO Dolby TrueHD et de la VF DD, à taux fixe de 1,5Mb/s dans le cas de la VF DTS).

Cas n°2 : PS3 réglée en mode PCM Linéaire

Le canal arrière matricé supplémentaire n’est plus présent à l’arrivée dans l’ampli, uniquement des flux PCM 5.1. Et pour cause puisque la PS3 annonce pour sa part une VO Dolby TrueHD 5.1 en VBR (48kHz), une VF DD 5.1 à 640K/s (48kHz) et une VF DTS 5.1 à 1,5Mb/s (48kHz) mais dans aucun cas de canal arrière matricé.

– Le cas Shoot’em up

Encore plus dommageable est le cas de l’édition Blu-ray américaine de Shoot’em up qui propose fièrement une VO DTS-HD MA mixée sur pas moins de 7.1 canaux. Hélas là encore, dans le cas d’un réglage de la PS3 en mode PCM Linéaire et bien que la console affiche bel et bien du DTS-HD MA 7.1 en VBR (48kHz), les 2 canaux supplémentaires dédiés à l’arrière du showroom n’arrivent pas jusque dans l’ampli (qui reconnaît à nouveau du PCM 5.1). Mais cette fois-ci, il n’y aura rien de mieux à attendre en mode Bitstream, la piste en question étant affichée comme du DTS Multi-canaux à 1,5Mb/s (48kHz) par la PS3 et reconnue comme du DTS 5.1 par l’ampli. Il n’y a donc pas 36 solutions dans ce cas-là pour profiter de cette fulgurante piste son : disposer d’un lecteur Blu-ray capable de lire et de véhiculer du DTS-HD MA sous sa forme Bitstream et d’un ampli capable de décoder un tel signal.

Un seul passage d’une poignée de seconde suffit d’ailleurs pour apprécier toute la subtile différence entre les deux cas de figures. À 14min 45s (chap. 4), le personnage campé par Clive Owen tire successivement dans les enceintes arrières gauche et droite (avec un petit passage dans les enceintes surrounds correspondantes) alors que, dans le cas de la PS3 (réglée aussi bien en mode Bitstream que PCM Linéaire), ces mêmes effets se trouvent alors relocalisés au niveau des frontales avants et des surrounds, les voies arrières demeurant désespérément silencieuses. Un topic dédié spécifiquement à ce problème de la PS3 vis-à-vis des pistes mixées sur plus de 5.1 canaux a d’ailleurs été ouvert sur le forum de High-Def Digest à cette adresse (en anglais).

BLU-RAY EUROPA

Mais tout n’est pas noir pour autant suite à cette fameuse mise à jour de la console de Sony puisqu’après un rapide passage en revue de certains titres, l’apport de cette reconnaissance du DTS-HD par la PS3 est loin d’être négligeable à l’oreille. C’est ainsi que tous les titres du catalogue Europa, déjà brillants acoustiquement parlant, confirment désormais leur excellente tenue du côté des versions DTS-HD High Resolution Audio 5.1 encodées à chaque fois à un taux fixe de 2Mb/s et en dépit du fait que les pistes PCM 5.1 (encodées pour leur part à 6,75Mb/s) poursuivent leur course en tête. L’occasion également pour nous (et plus précisément l’auteur de ces lignes) de corriger une petite coquille sur chacun de ces titres annoncés à tort avec des pistes DTS-HD Master Audio 5.1. Une différence subtile là encore mais que les puristes apprécieront. Les correctifs nécessaires ont été appliqués au sein de nos fiches et tests correspondants que vous pouvez retrouver en cliquant sur les liens ci-dessous :

– Arthur et les Minimoys

– Ne le dis à personne

– Taxi 4

– Le Transporteur

– Le Transporteur 2